Nova Deli, Índia – Seema Das, uma empregada doméstica em Nova Deli, fez uma viagem de dois dias para chegar à sua aldeia no estado de Bengala Ocidental, na Índia, mudando de comboio para garantir que chegaria a casa a tempo de votar nas eleições provinciais.
Das sempre votou no partido All India Trinamool Congress (TMC) sob o comando do ministro-chefe Mamata Banerjee, uma força política centrista que está no poder no estado do leste da Índia desde 2011. Mas desta vez, disse ela, sua sogra a convenceu de que “Didi” – um apelido para Banerjee, que se traduz como irmã mais velha em bangla – “favorece os muçulmanos”.
Das, um hindu, acrescentou: “Didi perdeu o rumo e apenas apela aos muçulmanos para que permaneçam no poder”.
Esta é uma acusação que o partido majoritário hindu Bharatiya Janata, do primeiro-ministro Narendra Modi, há muito que levanta contra o TMC, que enfatiza o pluralismo religioso e a protecção dos direitos das minorias. Mas durante 15 anos, Banerjee e o seu partido governaram o estado de mais de 90 milhões de pessoas, mesmo quando o BJP ganhou terreno num estado onde tinha sido tradicionalmente um actor marginal.
Na segunda-feira isso mudou. O partido de Modi vence Bengala Ocidental. Os primeiros resultados das eleições para a Assembleia Legislativa do estado – que foram realizadas em Abril, mas os votos foram contados em 4 de Maio – mostram que a bem lubrificada máquina eleitoral de Modi está preparada para proporcionar uma esmagadora maioria ao BJP num estado de origem do seu fundador ideológico, mas que nunca ganhou antes. Às 16h30, horário da Índia, o BJP havia vencido ou liderava em 200 dos 294 assentos do estado, onde seu melhor desempenho anterior foi de 77 assentos em 2021. O TMC de Banerjee, entretanto, liderava ou conquistou apenas 87 assentos.
As eleições de Bengala Ocidental foram uma das cinco cujos resultados foram declarados na segunda-feira. No estado de Tamil Nadu, no sul, o ator C Joseph Vijay surpreendeu, derrotando os partidos dominantes e vencendo com seu novo partido TVK; no estado vizinho de Kerala, o Partido do Congresso – o maior partido da oposição nacional – derrotou uma coligação de partidos de esquerda. Uma aliança liderada pelo BJP conquistou o território autoadministrado de Puducherry, que já foi uma colônia francesa. E no estado de Assam, no nordeste do país, o partido de Modi regressou ao poder com uma ampla maioria.
No entanto, é o resultado em Bengala Ocidental que os analistas dizem ser de longe o mais consequente dos resultados declarados na segunda-feira, com o BJP a percorrer os caminhos da polarização religiosa e a aproveitar o anti-incumbência subjacente para vencer, disseram especialistas à Al Jazeera.
A ministra-chefe de Bengala Ocidental e presidente do All India Trinamool Congress, Mamata Banerjee (C), cumprimenta seus apoiadores durante um comício antes da segunda fase das eleições para a assembleia legislativa em Calcutá, em 27 de abril de 2026 (Dibyangshu Sarkar/AFP)
Dentro do bastião de Banerjee no Leste
Banerjee fundou o TMC em 1998, rompendo com o Partido do Congresso, desiludido com a sua recusa em enfrentar frontalmente uma coligação de partidos comunistas que governava Bengala Ocidental desde 1977.
Oriunda de uma origem humilde, a advogada que se tornou estudante-ativista e que se tornou política finalmente derrotou os comunistas para conquistar o Estado em 2011. Desde que Modi se tornou primeira-ministra da Índia em 2014, ela emergiu como uma desafiante fundamental do BJP – enquadrando a sua política, especialmente a sua defesa dos muçulmanos de Bengala, como um ato de oposição ao majoritarismo hindu.
Ela também lançou uma série de esquemas de bem-estar centrados nas mulheres e rejeitou projetos controversos de aquisição de terras buscados pela grande indústria.
“Há um apoio visível a Mamta e ela continua popular, mas há uma atitude anti-incumbência contra a máquina do TMC e as pessoas não ficaram satisfeitas com a sua interferência na vida quotidiana”, disse Rahul Verma, um observador eleitoral que ensina política na Universidade Shiv Nadar, em Chennai.
Ele acrescentou que desta vez o BJP também fez uma campanha mais bem administrada, lembrando que não está “chocado” com os resultados. “Foi uma eleição difícil para o BJP, mas não impossível.”
Para Verma, “havia um corredor disponível para eles (em Bengala Ocidental), e agora pode-se dizer que tudo estava alinhado de forma a produzir este resultado para eles”.
Verma enfatizou que “sem uma séria anti-incumbência, Bengala Ocidental não teria obtido este tipo de resultado”.
Quase 68,2 milhões de pessoas votaram nas eleições, ou cerca de 92,93 por cento, um recorde para o estado.
O partido de Banerjee não conseguiu “oferecer nada de novo aos eleitores e não conseguiu vencer fortes sentimentos anti-incumbência contra ele”, disse Praveen Rai, analista político do Centro para o Estudo das Sociedades em Desenvolvimento, em Nova Deli.
“O sistema partidário tornou-se hostil para com as pessoas que não subscreviam a sua ideologia”, argumentou, acrescentando que “o TMC não conseguiu ler o crescente ressentimento contra a privação económica e as necessidades aspiracionais das pessoas comuns”.
Rai acrescentou que a derrota em Bengala Ocidental também enfraquece as esperanças de Banerjee de emergir como um desafiante nacional ao cargo de Modi.
Mas as implicações do resultado vão além de Banerjee, disse ele. A vitória do BJP e a derrota dramática do TMC “diminuiriam o capital político de (todos) os partidos que se opõem a (Modi)”.
Essa é uma grande mudança em relação a dois anos atrás. Nas eleições nacionais de 2024, o partido de Modi não conseguiu a maioria, deixando-o dependente do apoio dos aliados para sobreviver. As vitórias nas eleições de segunda-feira “compensaram o revés eleitoral” sofrido na votação nacional, disse Rai.
“Isso aumenta substancialmente a posição nacional da liderança de Modi e amplia o poder hegemônico do partido (BJP) para governar a Índia”, disse Rai à Al Jazeera.
Uma eleitora mostra o dedo tatuado após votar durante a segunda e última fase das eleições para a Assembleia Legislativa de Bengala Ocidental, em Calcutá, em 29 de abril de 2026 (Dibyangshu Sarkar/AFP)
‘BJP concorreu contra a polarização hindu-muçulmana’
Neelanjan Sircar, membro sénior do Centro de Investigação Política em Nova Deli, que viajou por Bengala Ocidental antes das eleições, disse à Al Jazeera que a sua equipa identificou “uma grande lacuna urbano-rural entre as preferências dos eleitores”.
“Descobrimos que os homens urbanos são muito polarizados”, acrescentou. “Em Bengala, a população muçulmana é desproporcionalmente rural e, dados os níveis de polarização, o resultado acabou numa grande diferença para o BJP.”
Historicamente, os analistas eleitorais temiam que, devido à política majoritária hindu do BJP, o partido não tivesse chance de vencer Bengala Ocidental. Mais de um quarto da população do estado é muçulmana. “É claro que isso não se revelou verdade, algo que escolhemos durante a nossa pesquisa”, disse Sircar.
O BJP não se esquivou de se projetar como o partido dos eleitores hindus.
Suvendu Adhikari, líder do BJP no estado e potencial candidato a ministro-chefe, disse: “Houve uma consolidação hindu (de votos)”.
Ele afirmou, no entanto, que muitos muçulmanos também não votaram no TMC de Banerjee como antes, e foram influenciados pelo BJP. É impossível verificar a afirmação até que a Comissão Eleitoral da Índia (ECI) divulgue os detalhes da contagem dos votos, prevista para os próximos dias.
“Quero agradecer a todos os hindus Sanatani que votaram a favor do BJP”, disse Adhikari, referindo-se ao TMC de Banerjee como um “partido pró-muçulmano”. Sanatan Dharma é um endônimo do Hinduísmo.
Para o BJP, a vitória em Bengala Ocidental também é profundamente simbólica: Shyama Prasad Mukherjee, que fundou o Bharatiya Jana Sangh – o precursor do BJP – em 1951, era estadual.
A Al Jazeera entrou em contato com os porta-vozes do TMC, mas não recebeu nenhuma resposta.
Autoridades eleitorais contam os votos das eleições para a assembleia legislativa do estado de Bengala Ocidental, dentro de um centro de contagem em Calcutá, Índia, 4 de maio de 2026 (Sahiba Chawdhary/Reuters)
Revisão eleitoral pré-eleitoral em destaque
Antes das eleições em Bengala Ocidental, a ICE realizou uma chamada revisão dos seus cadernos eleitorais através de uma Revisão Intensiva Especial (SIR), que as autoridades conduziram em mais de uma dúzia de estados até agora.
O exercício em Bengala Ocidental retirou, de forma controversa, mais de nove milhões de pessoas – quase 12 por cento dos 76 milhões de eleitores do estado – da lista de votação, roubando-lhes o direito de votar nas eleições.
Quase seis milhões deles foram declarados ausentes ou falecidos, enquanto os restantes três milhões não puderam votar porque nenhum tribunal especial pôde ouvir os seus casos no curto espaço de tempo disponível antes das eleições.
O TMC de Banerjee e outros partidos da oposição em vários estados denunciaram as discrepâncias na revisão da lista de eleitores, acusando o ECI de se aliar ao BJP de Modi. Ativistas e observadores de direita acreditam que o exercício privou desproporcionalmente os direitos dos muçulmanos antes das eleições.
Banerjee também compareceu perante o Supremo Tribunal da Índia, contestando o processo de revisão “opaco, precipitado e inconstitucional”. O tribunal superior não restaurou os direitos de voto de milhões de pessoas afectadas, mas instruiu a ICE a publicar uma lista dos eleitores afectados.
“Quando a questão de saber se ‘devo estar na lista de eleitores’ se tornou a questão dominante para as populações vulneráveis, não se trata de política como sempre”, disse Sircar. “O nível de polarização que a revisão eleitoral causou é algo que as pessoas fora do estado realmente não compreendem.”
O governo Modi também enviou 2.400 companhias de tropas paramilitares para Bengala Ocidental para as eleições – um recorde para tais votações provinciais. O governo federal alegou que isso era para ajudar os funcionários eleitorais na realização do exercício sem medo de violência política.
Mas o TMC e outros partidos da oposição argumentaram que as forças serviam para intimidar – ou influenciar – os eleitores.
“A forte presença das forças de segurança também poderia ter criado uma situação favorável para o BJP”, comentou Verma, da Universidade Shiv Nadar. “Aqueles que poderiam estar em cima do muro e poderiam ter medo do maquinário da TMC no terreno ficaram comovidos com isso.
“Não há dúvida de que o nível de confiança entre os partidos da oposição na Índia e a Comissão Eleitoral da Índia é muito baixo”, acrescentou Verma.
No entanto, os analistas que falaram com a Al Jazeera, incluindo Sircar e Verma, concordaram que o exercício de revisão eleitoral por si só não poderia ter proporcionado uma vitória tão decisiva ao BJP – e que reflecte vários outros factores, incluindo o anti-incumbência e a polarização religiosa.
Ainda assim, dizem os analistas, Banerjee provavelmente não sairá sem lutar.
Na sua primeira reacção à contagem dos votos, Banerjee dirigiu-se aos trabalhadores do seu partido numa declaração em vídeo, apelando a todos os trabalhadores e líderes para não abandonarem as cabines de contagem de votos até que os últimos votos sejam contados.
“É um uso total e enérgico das forças centrais para oprimir o Congresso Trinamool em todos os lugares, destruindo escritórios e ocupando-os à força”, disse ela. “Estamos com você. Não tenha medo. Lutaremos como filhotes de tigre.”
Esses não são avisos vazios, disse Sircar. “Definitivamente estamos prestes a ter um drama.”
