As chamas ondulam pela maré em uma poça rochosa irregular perto da costa da solitária ilha chilena açoitada pelo vento que abriga “La Perra“: um filme muitas vezes contente em se render aos elementos, embora raramente em uma combinação tão inesperada. Acontece que há uma explicação racional para esta água inflamável – anos atrás, um gasoduto rompeu naquele local, tornando-se uma espécie de curiosidade local famosa – mas é uma imagem apropriadamente estranha no novo filme intrigante e cativante da escritora e diretora chilena Dominga Sotomayor. Um retrato da feminilidade independente num ambiente implacável, “La Perra” lida fortemente com questões que resistem a uma explicação fácil, desde um mistério não resolvido de desaparecimento no passado da protagonista até à mente incognoscível do seu cão rebelde.
Recentemente estreado na barra lateral da Quinzena dos Realizadores no Festival de Cinema de Cannes, o primeiro filme de Sotomayor desde “Swim to Me”, apoiado pela Netflix no ano passado, afasta-se da acessibilidade comercial comparativamente ampla daquele projeto de aluguel, voltando à intimidade e sensibilidade desequilibrada de seus trabalhos altamente pessoais “Thursday to Sunday” e “Too Late to Die Young”. Isto apesar do facto de “La Perra” (que se traduz como “A Cadela”, embora o filme mantenha o seu título espanhol a nível internacional) ser, tal como “Swim to Me”, uma adaptação, extraída de um romance homónimo conceituado e amplamente traduzido da autora colombiana Pilar Quintana.
O cachorro do título – um vira-lata marrom e preto espirituoso e pesado de origem indistinta, chamado Yuri – parece ser o ponto de venda mais caloroso do novo filme, segurando a câmera com agência expressiva suficiente para torná-la uma personagem por si só, ao lado da protagonista Silvia, uma resistente sobrevivente rural interpretada, em uma performance excelente e intensamente contida, por Manuela Oyarzún. (Yuri, a descoberta imensamente atraente do abrigo de animais que interpreta o cachorro de mesmo nome, recebe o segundo lugar nos créditos.) Mas se “La Perra” inicialmente promete uma história gratificante de união de dois espíritos livres, humanos e caninos, amorosamente unidos, nada no filme cada vez mais melancólico de Sotomayor ocorre como esperado: não é para amantes de cães de uma persuasão mais sentimental, embora sua observação comportamental em todo o gênero seja gratificantemente detalhada e precisa.
Enquanto isso, a paisagem acidentada, marcada e de cor cáqui da remota ilha de Santa Maria, no Chile, desempenha um papel pelo menos tão significativo nos procedimentos quanto qualquer personagem do roteiro de Sotomayor e da co-roteirista Inés Bortagaray. Esta escolha distintamente dura do local e as formas como molda a existência do protagonista desempenham um papel importante – talvez o papel principal – na redeterminação da história de Quintana ambientada na Colômbia para o cinema.
Como muitos moradores da ilha, Silvia, de quarenta e poucos anos, ganha a vida modestamente colhendo e vendendo as algas depositadas na praia pelas águas agitadas e generosas. Embora tenha um companheiro, Mario (David Gaete), que compartilha seu estilo de vida simples e plácido, ela aparentemente nunca sentiu necessidade de ter filhos. A adoção impulsiva de Yuri ainda filhote, entretanto, desperta nela algum nível de instinto maternal; os dois são dedicados, até que Yuri foge na véspera de Ano Novo, aparentemente assustado com fogos de artifício.
Silvia está desolada, embora a perda desperte uma camada mais profunda e cuidadosamente enfaixada de luto de seu passado – sugerindo um flashback de um incidente perturbador para a jovem Silvia (Rafaella Grimberg, um par notável para Oyarzún, tanto física quanto temperamentalmente), envolvendo uma família brasileira visitante (liderada pelo astro de “I’m Still Here” Selton Mello, em uma reviravolta breve e potente) e a mesma caverna costeira onde ela teme que Yuri possa ter desaparecido. Sotomayor não lida com flashbacks da maneira convencional: como convém à natureza fora do tempo da ilha, o filme pode flutuar quase imperceptivelmente entre o passado e o presente, com objetos e locais importantes como pontos de transição sutis, transmitindo a sensação de que Silvia às vezes vive em suas memórias tão ativamente quanto na vida desperta.
O impacto de “La Perra” é silencioso e cumulativo, mas perdura. Não é um filme de revelações claras e mudanças de coração, mas sua compreensão e apreciação da solidão feminina – mesmo aquela que vem aninhada no companheirismo – é honesta e delicadamente matizada, e deve ressoar nos espectadores pacientes o suficiente para lidar com as elipses e rupturas emocionais obstinadas do filme. A segurança calma da produção cinematográfica de Sotomayor, por sua vez, impressiona tanto quanto em seus trabalhos anteriores, bem servida pela expansividade fluida e muscular da cinematografia de Simone D’Arcangelo e pela edição livremente intuitiva de Federico Rotstein – todas as partes trabalhando em conjunto para transmitir vidas e paisagens ao mesmo tempo turbulentas e calmas, isoladas e em diálogo comovente umas com as outras.
