Embora Kiev tenha sido recentemente alvo de bombardeamentos frequentes, os residentes de Moscovo sentem-se em grande parte seguros.
Isso pode estar mudando agora.
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Pelo menos três pessoas, incluindo um cidadão indiano, foram mortas num ataque de drone na capital russa no domingo. Naquele dia, o Ministério da Defesa russo declarou ter abatido mais de 1.000 drones em 24 horas.
Os ataques ocorrem pouco mais de uma semana depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter dito que a guerra na Ucrânia, que já dura mais de quatro anos e ceifou centenas de milhares de vidas, poderá em breve “chegar ao fim”. Eles também se seguiram a um ataque russo a Kyiv que matou 24 pessoas.
Putin fez as observações insinuando o encerramento da guerra aos repórteres durante o modesto desfile do Dia da Vitória em Moscovo, em 9 de Maio. Ele até expressou a vontade de se reunir com o seu homólogo ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, num país neutro para assinar acordos de paz, mas acrescentou: “A vitória sempre foi e será nossa”.
Esta não é, obviamente, a primeira vez que a possibilidade de paz é levantada.
Antes de iniciar o seu segundo mandato na Casa Branca, em Janeiro do ano passado, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prometeu repetidamente pôr fim aos combates “dentro de 24 horas”. Isto claramente não aconteceu, embora um cessar-fogo de três dias tenha sido mediado por Trump este mês.
Então, naturalmente, muitos encararam as palavras de Putin com ceticismo.
“Para este cessar-fogo anunciado, nem mesmo a anunciada troca de prisioneiros ocorreu, pelo menos que eu esperava, mesmo isso não aconteceu”, disse Simon Schlegel, diretor do Centro para a Modernidade Liberal em Berlim, Simon Schlegel, à Al Jazeera. “E depois, claro, não há uma transição perfeita entre as coisas em que existem interesses sobrepostos – que ambos os países recuperam os seus prisioneiros e restos mortais – para os jogos de soma zero que dizem respeito ao território, às garantias de segurança, ao futuro alinhamento geopolítico da Ucrânia.”
Após os ataques do fim de semana, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres: “O processo de paz está em pausa”.
‘Neste momento, a Rússia não está a vencer esta guerra’
As posições russa e ucraniana são aparentemente intratáveis.
No passado, Putin insistiu que não poderá haver paz até que a Ucrânia renuncie a todos os territórios que a Rússia reivindica, incluindo terras que ainda não estão sob controlo russo. Se necessário, alertou em dezembro, o território será tomado à força.
Zelenskyy respondeu que está constitucionalmente impedido de ceder oficialmente qualquer terra ucraniana e, em qualquer caso, a Rússia não deveria ser autorizada a reivindicar a sua invasão como um sucesso. No entanto, Zelenskyy propôs um cessar-fogo ao longo das actuais linhas da frente com a promessa de que as questões territoriais serão resolvidas diplomaticamente. Concordou também em abandonar a candidatura da Ucrânia à adesão à NATO em troca de garantias de segurança por parte dos aliados ocidentais da Ucrânia.
Embora as tropas russas estejam a avançar lentamente, ainda não conquistaram totalmente a região de Donbass, no leste da Ucrânia, reivindicada por Moscovo.
No ano passado, fontes próximas do governo russo disseram ao Moscow Times que o Kremlin estava a prolongar as negociações propositadamente para consolidar os ganhos no campo de batalha e que os diplomatas estavam a ganhar tempo enquanto os soldados avançavam.
“É uma guerra de desgaste. E neste momento, a Rússia não está a vencer esta guerra”, disse Schlegel.
“Os ucranianos ganharam vantagem na produção de drones (e) capacidades de ataque profundo que não tinham há um ano, o que lhes permitiu comprometer as exportações de petróleo russas. Eles mantiveram a taxa de intercepção de drones e mísseis de cruzeiro muito elevada, apesar de os russos terem mais do que duplicado o número de drones e mísseis de cruzeiro que podem enviar no decurso de um ano.”
Os russos, no entanto, podem adaptar-se e superar usando a sua mão-de-obra superior.
“E é por isso que eles querem ganhar tempo. E simular a diplomacia é uma boa maneira de fazer isso”, explicou Schlegel. “Não há qualquer movimento nas exigências de Moscovo. Não há nenhum movimento nos objectivos de guerra da Ucrânia. Um novo elemento que foi introduzido para as férias de Maio é que a Rússia agora sinaliza que quer envolver a Europa de alguma forma nestas negociações.”
No início de maio, o presidente do Conselho Europeu, António Costa, disse que a União Europeia também estava disposta a negociar com o Kremlin, embora mais tarde tenha esclarecido as suas observações. Ainda não era o “momento certo”, disse ele, e a UE não deseja perturbar os esforços de Trump.
Putin sugeriu que o ex-chanceler alemão Gerhard Schroeder representasse a UE em qualquer conversação, uma proposta recebida com cepticismo em Bruxelas.
“Schroeder tem sido um lobista de alto nível para empresas estatais russas. Portanto, está claro por que Putin quer que ele seja a pessoa para que, na verdade, ele esteja sentado em ambos os lados da mesa”, disse a chefe de política externa da UE, Kaja Kallas.
“Moscou está geralmente aberto a negociações. A liderança russa afirmou isso repetidamente”, disse Alexey Nechaev, do Digoria Expert Club, com sede em Moscou, à Al Jazeera. “No entanto, o problema é que, até agora, as declarações dos políticos europeus sobre o diálogo têm sido acompanhadas por ações que são diretamente contra: a expansão do apoio militar à Ucrânia, o desenvolvimento da produção conjunta de defesa, a criação de novos mecanismos político-militares no Norte da Europa e o fortalecimento da infraestrutura da OTAN nas fronteiras da Rússia. É precisamente por isso que a Rússia está atualmente cautelosa em relação a tais iniciativas. A principal questão é se os países europeus estão prontos para discutir as causas profundas da crise e os interesses fundamentais de segurança da Rússia. Se surgirem políticos na Europa que estejam dispostos a envolver-se numa conversa tão significativa, Moscovo provavelmente irá para retribuir.”
A ascensão da extrema-direita na Europa: uma vitória para a Rússia?
Embora a posição da UE permaneça fortemente pró-ucraniana por agora – especialmente depois de o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, amplamente considerado simpatizante da Rússia, ter sido recentemente destituído do cargo – Schlegel observou que isso pode mudar após as próximas eleições, apresentando outra razão para Moscovo arrastar as negociações.
“Se no próximo ano o Comício Nacional vencer as eleições (francesas), não sabemos o que isso significará para o apoio europeu à Ucrânia, mas certamente não irá melhorar”, disse ele.
“Temos a Reforma a respirar no pescoço do Partido Trabalhista no Reino Unido. Temos as sondagens da AfD como o partido mais forte na Alemanha. … E se Putin conseguir ganhar tempo o suficiente, então ainda poderá haver uma oportunidade para ele influenciar a política europeia de tal forma que a Ucrânia acabe com muito menos assistência.”
Mas a passagem do tempo pode ser mais favorável para a Ucrânia, assim como Kiev intensifica os ataques aos equipamentos, infra-estruturas e linhas de abastecimento russas.
Os ucranianos “têm muito mais influência agora do que há um ano, quando Trump assumiu o cargo e lhes disse que não tinham cartas”, disse Schlegel.
“Portanto, estamos nos aproximando de uma situação em que a Ucrânia poderá realmente ser capaz de conversar com a Rússia nos termos da Ucrânia, mas ainda não estamos nem perto do colapso de nenhum dos lados, e esse será o momento em que as negociações começarão para valer.”
No entanto, observadores como Ilya Budraitskis, um cientista social russo da Universidade da Califórnia em Berkeley, acreditam que a liderança russa é avessa a quaisquer concessões sérias nesta fase. Budraitskis disse à Al Jazeera que Putin deve cumprir as metas que estabeleceu no início da invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
“E se nenhum desses objetivos for alcançado, ele parecerá fraco e derrotado”, disse ele. “É importante para ele demonstrar que pelo menos um destes objetivos foi alcançado e, para perceber isso, ele está preparado para sacrificar mais dezenas de milhares de soldados russos.”
Mas Budraitskis fez uma distinção entre os interesses do governo de Putin e os da Rússia como um todo, que tem sofrido com sanções, contra-ataques ucranianos e outras perturbações na vida quotidiana. Se os interesses da população da Rússia e da segurança internacional pudessem ser dissociados dos de Putin, ele hesita, um compromisso seria possível.
“É possível que a economia russa mergulhe tão profundamente na crise ou que seja tão impossível substituir a mão-de-obra russa perdida que Putin perceba que deve parar”, disse Budraitskis.
“Esse momento ainda não chegou e não está claro quando chegará. Muito provavelmente, ao longo deste ano, a menos que Putin decida o contrário, ele continuará a sua intervenção no leste da Ucrânia com resultados pouco claros e objetivos puramente pessoais.”
Anatoly, um moscovita na casa dos 40 anos, expressou exasperação com tal política.
“Que alívio pode haver enquanto isso ainda está acontecendo?” ele perguntou retoricamente.
“Adoraria que tudo acabasse e que as pessoas parassem de morrer”, disse Anatoly, que pediu à Al Jazeera que não publicasse o seu nome completo por medo de repercussões. “Tudo o que posso esperar é que… talvez eles finalmente cheguem a um acordo até o final do ano.”
