Se a NBA tivesse roteiristas, nem mesmo eles conseguiriam um começo tão bom para as finais da conferência.
Victor Wembanyama tem 41 pontos e 24 rebotes. San Antonio vai para Oklahoma City e vence o atual campeão Thunder. Nova York perde por 22 pontos, faltando cerca de oito minutos para o fim do tempo regulamentar, e então vence o Cleveland. Ambos os jogos vão para a prorrogação e as finais da conferência primeiro. E o resultado no final do regulamento em ambos os jogos — 101-101.
Muito bem, Spurs e Knicks.
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Se houve uma tendência comum em ambos os jogos, foi que o melhor jogador das equipes vencedoras decidisse se tornar o melhor jogador em quadra na hora decisiva. Na noite de segunda-feira, foi Wembanyama para os Spurs. Na noite de terça-feira, foi Jalen Brunson do Knicks – que liderou uma sequência de 44-11 nos últimos 13 minutos.
Jalen Brunson, nº 11 do New York Knicks, reage durante o quarto quarto de um jogo contra o Cleveland Cavaliers no primeiro jogo das finais da Conferência Leste dos Playoffs da NBA no Madison Square Garden em 19 de maio de 2026 na cidade de Nova York. Sarah Stier/Getty Images/AFP
Isso mesmo, 44-11.
“Não sei se vi isso em um jogo de playoff”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Tiro o chapéu para o meu grupo.”
O jogo 2 do Spurs-Thunder é quarta-feira. O jogo 2 do Knicks-Cavaliers é quinta-feira. O drama só vai continuar crescendo.
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“Encontrei um caminho…Temos algumas paradas”, disse Brunson. “Continuei lutando, continuei acreditando, continuei desbastando.”
Os números – de ambos os jogos – são do tipo videogame.
Comece com o que aconteceu no Madison Square Garden na noite de terça-feira. Uma sequência de 44-11 não acontece na NBA, muito menos nas finais da conferência. Os times que lideraram por 22 pontos ou mais no quarto período tiveram 452-1 nesta temporada, incluindo os playoffs. Eles estão 452-2 agora. Nos playoffs, os times venceram 330 jogos consecutivos quando lideravam por 22 ou mais pontos no quarto período desde 2013. Eles estão com 330-1 agora.
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Faça com que faça sentido.
“Não tenho uma resposta”, disse Brunson.
Nem os Cavaliers, nem no momento nem logo depois.
“Tivemos um pouco de azar”, disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “Brunson obviamente assumiu o controle no final. … Jogamos um ótimo basquete esta noite por três quartos. Infelizmente, no quarto período, eles nos dominaram no quarto período.”
O atacante do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (1), comemora após uma enterrada durante a segunda prorrogação do Jogo 1 em uma série de playoffs de basquete da terceira rodada da NBA contra o Oklahoma City Thunder na segunda-feira, 18 de maio de 2026, em Oklahoma City. (Foto AP/Tony Gutierrez)
Um jogo de 41 pontos e 24 rebotes também não acontece com tanta frequência. Wembanyama foi brilhante em sua estreia nas finais da conferência, assim como o guarda novato do Spurs, Dylan Harper. Os Spurs, assim como os Cavs, desperdiçaram uma vantagem de dois dígitos no quarto período do jogo 1 e se contentaram com a prorrogação; A vantagem do San Antonio era de 10, não de 22, mas ainda assim de dois dígitos.
Ao contrário dos aliados do Cav, eles encontraram uma maneira de se acalmar – repetidamente, na verdade – nos dois períodos extras de segunda à noite.
“Esse jogo foi equilibrado várias vezes para ambos os times”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, na terça-feira. “Você não pode ficar preocupado com o resultado porque havia muitas coisas na balança que poderiam ter acontecido de qualquer maneira.”
Resumindo, roubar a vantagem de jogar em casa ao vencer o Jogo 1 não significa que os Spurs pensem que a série acabou. E o Thunder sabe que o Jogo 1 é significativo – mas não é um jogo decisivo de forma alguma.
“A experiência cumulativa apenas ensina que é uma série”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, na terça-feira. “O jogo 1 é um ponto de partida, não um ponto final. Perdemos séries de playoffs e vencemos o jogo 1 de forma bastante convincente. E também ganhamos séries em que vencemos o jogo 1. Então, cada série é diferente. É o primeiro a quatro. Eles já percorreram 25% do caminho e estamos em zero agora. Mas ainda há muito basquete a ser jogado. Acho que esse time meio que entende a duração da série, a duração da sequência de playoffs e a duração de um jogo de playoff.
Os atuais campeões estão sentindo alguma pressão. Nova York está arrasando. A estrela de Wembanyama continua subindo. Os Cavaliers – vencedores de dois jogos 7 nesses playoffs – precisam encontrar uma saída para os problemas novamente.
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O início dessas histórias finais da conferência foi excelente. O capítulo 2 aguarda.
