SOBREm das minhas primeiras atribuições como jovem intérprete foi fornecer interpretação simultânea para os procedimentos de um concílio ecumênico que reunia todas as denominações cristãs. Como dever de casa, li obedientemente as Escrituras, os Evangelhos, as encíclicas papais e a conclusão do primeiro concílio de Nicéia.
Havia, no entanto, uma coisa que eu não havia previsto. A missa não era realizada na sala de conferências, mas na própria igreja, onde não havia cabines e o intérprete era obrigado a permanecer discretamente no altar. Aqui, a tradução por si só não seria suficiente – o intérprete deveria desempenhar o papel do sacerdote, com o seu inconfundível timbre clerical, os braços estendidos e depois cruzados em oração, o olhar repetidamente elevado para o céu.
Minha experiência de infância como coroinha ajudou, assim como aquele instinto inato para o teatro que parece sempre vir naturalmente para os italianos. Meu desempenho foi tão impecável que, quando chegou um telegrama do Papa João Paulo II desejando boa sorte ao Concílio, fui encarregado de traduzir seu latim. A tentação de dar um sotaque polonês foi forte, mas me contive.
aspas duplasCom IA, o processo de conquista pelo conhecimento será perdido
Se os mais recentes desenvolvimentos em inteligência artificial e interpretação voz a voz incluirão uma configuração de “voz sacerdotal” e a opção extravagante de um sotaque específico, não posso dizer. Se o fizerem, os futuros participantes nos concílios ecuménicos serão poupados de um espectáculo muito curioso – e, arrisco-me a pensar, privados de um certo encanto.
A interpretação voz-a-voz ao vivo, que a empresa de tradução de IA DeepL, sediada em Colónia, revelou no início deste mês, marca a travessia de uma fronteira na inteligência artificial e no domínio da linguagem a partir da qual não haverá regresso. A era do intérprete acabou: aquela figura ambígua equilibrada entre o mediador astuto que evita o conflito e o bode expiatório, que tornou possível a comunicação não apenas entre falantes de línguas diferentes, mas entre mundos diferentes e formas diferentes de apreender a realidade.
A máquina executará esta tarefa muito melhor – de forma limpa, sem tomar partido de uma parte ou de outra – e as poupanças económicas serão, sem dúvida, consideráveis. A transformação na comunicação humana será profunda. Mas temos certeza de que será um progresso? Será que a travessia desta fronteira melhorará verdadeiramente a comunicação e a compreensão mútua entre pessoas de diferentes culturas e línguas?
O primeiro efeito da revolução da tradução da IA será tornar o estudo e a aprendizagem de línguas supérfluos para os indivíduos. Bastará recorrer aos nossos telefones para compreender quem nos fala e traduzir a nossa própria fala para qualquer idioma. Eventualmente, seremos capazes de ler informações em todas as línguas, de escrever textos que possam ser lidos de um extremo ao outro do mundo. No entanto, o conhecimento – a verdadeira compreensão dos outros, das suas culturas e costumes, da mentalidade de outro país – não se tornará, por isso, nosso. Este corpo de conhecimento residirá em sistemas de IA, não em nós.
Se ninguém mais estudar outras línguas e culturas, nada saberemos sobre a pessoa com quem falamos. Até agora, estudar uma língua era também entrar na sua cultura. E para aprender a língua e a cultura é preciso amá-los, apaixonar-nos por eles, sentir uma espécie de paixão por aquele país e pelo seu mundo. Sempre se aprende alguma coisa porque se ama; só assim se aprende verdadeiramente. Com a IA, esse processo de conquista através do conhecimento será perdido. A paixão por conhecer e descobrir outro povo desaparecerá. As línguas se tornarão para nós meros códigos a serem decifrados e corremos o risco de não saber nada sobre as pessoas que as falam.
Nem é certo que os sistemas de IA se revelarão infalíveis na tradução. No entanto, por mais completos que lhes sejam fornecidos todas as informações possíveis sobre um país e a sua cultura, faltar-lhes-á sempre a capacidade de julgar a situação – o momento em que ocorre um encontro e a tradução se torna necessária.
Após minha brilhante estreia no Concílio Ecumênico, minha carreira como intérprete continuou com atribuições mais prosaicas. Certa vez, fui contratado para fornecer interpretação simultânea de palestras ministradas por um grupo de engenheiros napolitanos para um grupo de técnicos de vários países árabes de língua francesa, em uma unidade de produção no sul da Itália. Mas meu trabalho não terminou na sala de aula. Continuou à noite, durante o jantar e nas conversas entre os engenheiros de ambos os lados.
Os engenheiros napolitanos estavam muito curiosos para saber quantas esposas tinham os seus colegas árabes. É evidente que o seu conhecimento do mundo árabe não ia mais longe do que uma visão distorcida extraída das Mil e uma Noites, tingida de uma atitude bastante retrógrada em relação às mulheres, que ainda era comum entre os homens do sul de Itália. Era óbvio que eu não poderia fazer tal pergunta. Então, em vez disso, perguntei aos técnicos do Norte de África quantos filhos eles tinham. Surgiram números que satisfizeram os napolitanos: pelo menos dois, mas muitas vezes três, até cinco. Os napolitanos arregalaram os olhos, deram os parabéns, deram tapinhas nas costas dos colegas; os norte-africanos, por sua vez, deleitavam-se com o que consideravam elogios às suas profissões reprodutivas. Todos ficaram satisfeitos e minha falsa tradução serviu à boa causa da compreensão e do convívio.
Pode ser que a IA do futuro aprenda a dominar as fixações particulares dos futuros engenheiros napolitanos. Mas há poesia, e até uma certa nobreza, em tentar falar – ainda que imperfeitamente – outra língua, mesmo ao custo de provocar o riso através de um erro ou de um mal-entendido. É, no fundo, uma forma de cortesia tentar aprender a língua do outro, um sinal de interesse e consideração, uma homenagem à sua cultura. Com a tradução da IA, a humanidade, o sentimento de admiração e a remodelação emocional que surge ao descobrirmos pessoas diferentes de nós corremos o risco de nos perdermos para sempre.
Diego Marani é um romancista italiano e ex-intérprete da Comissão Europeia e do Conselho da União Europeia
