Joel Embiid, do Philadelphia 76ers, reage após uma falta durante a primeira metade do jogo 3 na segunda rodada da série de playoffs de basquete da NBA contra o New York Knicks na sexta-feira, 8 de maio de 2026, na Filadélfia. (Foto AP/Matt Slocum)
FILADÉLFIA – Joel Embiid está a mais uma derrota para o 76ers de conseguir que toda a entressafra da NBA descansasse de sua litania de lesões.
Embiid – como fez ao longo de sua carreira – voltou resolutamente ao chão, desta vez com uma torção no tornozelo direito e uma dor no quadril direito que lhe custou um jogo para tentar transformar as semifinais da Conferência Leste da NBA com o New York Knicks em uma série competitiva.
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Embiid, Tyrese Maxey e Paul George ficaram aquém do momento crítico com a série em casa.
Embiid marcou 18 pontos e foi o único dos alardeados Três Grandes dos Sixers a acertar um lance livre, enquanto Jalen Brunson levou os Knicks à vitória por 108-94 na noite de sexta-feira, com uma vantagem de 3-0 na série.
O jogo 4 é domingo na Filadélfia.
O 76ers acertou 13 de 16 da linha, enquanto o Knicks acertou 23 de 32, o tipo de discrepância que abriu alguns olhos no vestiário. Maxey, George e seus contratos combinados de mais de US$ 400 milhões não conseguiram chegar ao limite. Embiid tinha apenas 4 de 6.
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“Acho que é bom quando Nova York vence”, disse Embiid.
Embiid passou por uma curta noite na brincadeira de 137-98 dos Knicks no Jogo 1, marcando 14 pontos em arremessos de 3 de 11 antes dos titulares serem colocados no banco com o jogo fora de alcance.
Embiid foi listado como provável jogador naquele jogo e os Knicks aproveitaram repetidamente sua falta de mobilidade para criar chutes abertos.
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Esperava-se que ele jogasse o Jogo 2, mas foi descartado horas antes.
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Embiid fez uma apendicectomia no final da temporada regular. Ele voltou durante o jogo 4 da primeira rodada do Philadelphia contra o Boston e ajudou o 76ers a superar uma desvantagem de 3-1 para eliminar o Celtics.
Embiid e os Sixers têm um caminho mais traiçoeiro ao tentar vencer quatro jogos consecutivos contra os Knicks.
“Não podemos recuar”, disse Embiid. “Você sabe, 3-1, isso é mais difícil. Apenas entendendo que não podemos recuperar tudo em um jogo. Uma vitória, foco no próximo, vencer o próximo, essa deveria ser a mentalidade. Essa é a mentalidade que tivemos na semana passada.”
Quanto ao seu apelo para que os fãs dos Sixers mantivessem seus ingressos e se recusassem a vendê-los no mercado aberto, Embiid disse que estava muito focado em tentar ganhar o jogo, em vez de prestar atenção a um grupo de fãs decididamente dividido até os momentos finais, quando “Vamos, Knicks!” cantos ecoaram por toda a arena.
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“Eu realmente não estava prestando atenção”, disse Embiid.
