Simone Stolzoff se descreve como “uma pessoa naturalmente incerta”, propensa a ruminações e dúvidas. Esta tendência beneficia-o no seu trabalho como jornalista, mas pode ser uma faca de dois gumes.
Enquanto trabalhava para uma revista em Nova York, Stolzoff foi abordado sobre um emprego em uma empresa de design em São Francisco. Agora, ele ri de como se sentiu torturado por “ter que decidir entre duas carreiras atraentes”.
Mas, na época, “isso realmente me levou a um ciclo existencial”, diz ele. “Pude ver esses dois caminhos divergentes – Simone, a jornalista, Simone, a designer – e, por toda a minha vida, não consegui me decidir.”
Stolzoff discutiu suas opções – com todos. “Meu professor de ioga, meu motorista do Uber, todos os meus amigos e familiares…” Ele faz uma careta. “Eu era insuportável.”
Ele acabou escolhendo o emprego em São Francisco: uma nova casa, uma indústria desconhecida. A experiência inspirou seu novo livro, Como não saber: o valor da incerteza em um mundo que exige respostas.
Olhando para trás, Stolzoff diz que durante uma videochamada a partir da sua casa na Bay Area, o seu erro foi aspirar a sentir-se seguro: “Foi a minha intolerância à incerteza que estava a causar tanta angústia”.
Tentar antecipar o futuro e fazer planos com confiança é exclusivo dos humanos e evoluiu para nos manter seguros. Mas, especialmente nestes tempos de incerteza, pode facilmente desviar-nos do caminho certo, diz Stolzoff: “Temos cérebros preparados para sair da incerteza o mais rapidamente possível, num mundo onde existem gatilhos à nossa volta”.
Como o futuro é incognoscível, a verdadeira questão é como podemos aprender a lidar melhor com o não saber, diz Stolzoff. Nossa conversa foi condensada e editada para maior clareza.
Por que você escreveu este livro?
Meu primeiro livro, The Good Enough Job, é sobre como o trabalho se tornou tão central para nossas identidades. A pergunta mais comum feita pelos leitores foi “Como devo pensar sobre o futuro da minha carreira, tendo em conta a IA e todas estas outras forças de mudança?”
Como Não Saber, de Simone Stolzoff Fotografia: WW Norton & Company.
A resposta honesta foi que eu não tinha certeza. Tive vontade de levantar as mãos e dizer “Eu era estudante de poesia, pelo amor de Deus”. Esta não é uma resposta muito gratificante de se receber, por isso quis explorar esta questão da incerteza, e não apenas no que diz respeito à carreira.
O clichê é que você escreve o livro que precisa ler – fiz essa jornada de vários anos explorando a ciência e a psicologia da incerteza, em parte para que eu pudesse melhorar em lidar com isso sozinho.
aspas duplasA melhor maneira de aumentar sua tolerância à incerteza é por meio da exposição
Diz-se frequentemente que o mundo moderno é extremamente turbulento, até mesmo singularmente turbulento, mas também sabemos mais sobre ele do que nunca. Por que podemos estar lutando neste momento?
É um momento precário. O economista de Stanford, Nicholas Bloom, estuda a incerteza global desde o início da década de 1980; as cinco medições mais altas ocorreram nos últimos cinco anos.
O que considero novo é o facto de a nossa tolerância à incerteza estar em declínio. A pesquisa encontrou uma correlação entre isso e a ascensão da Internet e, mais particularmente, dos smartphones. Esses computadores de bolso criam a expectativa de que as respostas estejam prontamente disponíveis. Dez anos atrás, eu poderia aceitar não saber o nome de algum ator; agora sinto uma necessidade quase involuntária de descobrir imediatamente. Eles também trazem à tona todas as incertezas do mundo.
Mas muitas vezes essas atualizações em tempo real e o acesso à informação apenas alimentam a nossa ansiedade e nos privam da prática de lidar com o que não sabemos. A melhor maneira de aumentar sua tolerância à incerteza é através da exposição e da resistência a respostas fáceis, mas a internet torna muito mais fácil evitar esse desconforto.
Existem benefícios em ficar mais confortável com a incerteza?
Muitas pessoas relutam em enfrentar a incerteza de frente. Eles podem saber que seu trabalho ou relacionamento não está funcionando para eles, mas preferem ficar com o diabo que conhecem. Mas, ao estar disposto a abraçar o desconhecido, você poderá descobrir algo que é maior do que poderia ter previsto.
Espero que as pessoas saiam do livro compreendendo que, sim, a incerteza pode ser ameaçadora, mas é também o berço da possibilidade. Se você estiver disposto a tolerar isso um pouco mais, poderá descobrir coisas novas sobre você, os outros e o mundo.
Há também um caso claro de saúde mental: nossos cérebros tendem a pensar no pior cenário e a catastrofizar. Grande parte da nossa ansiedade é motivada pela preocupação com coisas que ainda não aconteceram. Acho que haveria muitos benefícios para a saúde coletiva se pudéssemos estar mais bem com o que não sabemos.
A incerteza pode ser registada como uma ameaça, desencadeando a resposta de lutar ou fugir. Deveríamos pensar na intolerância à incerteza como uma questão fisiológica, tanto quanto psicológica?
Passamos muito tempo nas nossas cabeças – especialmente os trabalhadores do conhecimento, como você e eu – mas muita sabedoria está incorporada. Acho que muitas vezes nossos cérebros estão se atualizando. A pesquisa mostra que quando você é capaz de regular seu sistema nervoso, você é literalmente capaz de ver mais possibilidades, mas quando você está nessa mentalidade de lutar, fugir ou congelar, você não está necessariamente nesse lugar firme.
Muitos psicólogos me falaram sobre a importância de desacelerar quando você enfrenta incertezas, para passar do cérebro de reação para o cérebro mais analítico. Então você será capaz de avaliar as diferentes possibilidades, em vez de apenas agir para evitar a ameaça o mais rápido possível.
Parte da questão parece ser que a própria realidade parece incerta neste momento; não nos sentimos necessariamente capazes de confiar naquilo que tínhamos certeza 10 anos atrás
Totalmente – não há apoio, não temos uma base comum de verdade partilhada. Por um lado, deveríamos ser mais céticos nesta era de chatbots, deepfakes, etc. Por outro lado, como podemos encontrar a verdade comum e não apenas existir nas nossas bolhas?
Penso que a intolerância à incerteza está na raiz de grande parte da nossa polarização política. Penso que o nosso mundo estaria muito mais ligado se não tirássemos conclusões precipitadas – sobre quem é exactamente uma pessoa, com base em quem votou.
Até a epidemia de solidão: é preciso estar disposto a interagir com um estranho, sem saber como será. Temos de nos expor, porque é assim que desenvolvemos os dados (internos) e as evidências de que a incerteza não é necessariamente algo a temer.
Fiquei impressionado com a citação do professor de psicologia Philip Tetlock, que analisou 20 anos de previsões públicas e descobriu que o especialista médio era “quase tão preciso quanto um chimpanzé atirador de dardos”. O que normalmente erramos sobre o futuro?
O psicólogo Daniel Gilbert tem esse conceito chamado de “ilusão do fim da história”. Muitas vezes presumimos que quem somos hoje será consertado. É difícil reconhecer que o que poderemos fazer no trabalho daqui a dez anos – ou com quem queremos namorar, ou o que gostamos de comer – pode ser muito diferente do que estamos fazendo agora.
Isso me dá algum consolo: reconhecer que enfrentei muitas incertezas no passado e saí do outro lado. Muitas vezes desconsideramos nossa capacidade de corrigir ou adaptar o curso. Algumas decisões, como “devo comprar esta casa?” ou “devo me casar com essa pessoa?”, merecem um processo de pensamento mais deliberativo, porque é mais difícil voltar atrás, mas a maioria é um tanto reversível.
Há um custo enorme se pegarmos essa estrutura altamente analítica e aplicá-la a decisões como o que assistir na Netflix. Parte do meu objetivo é ajudar as pessoas a não verem a incerteza ou a dúvida como algo que as deveria impedir de fazer escolhas ou agir.
aspas duplasNenhum de nós tem informações perfeitas – estamos apenas fazendo o melhor que podemos
A conclusão que tirei do seu livro foi que a acção é a melhor resposta à incerteza – em vez de esperar por um rumo inequivocamente correcto ou cair na paralisia.
A metáfora à qual volto é remar em meio à neblina: você pode não conseguir ver muito à frente ou saber exatamente onde vai parar, mas precisa continuar remando.
Nenhum de nós tem informações perfeitas – estamos apenas fazendo o melhor que podemos para esta versão de nós, neste momento. Eu penso nisso como: como você pode tomar uma decisão que reforce o tipo de pessoa que você deseja ser? Se você agir de acordo com seus valores, ainda poderá defender a escolha, mesmo que não obtenha o resultado desejado.
Ao mesmo tempo, não estou tentando dizer às pessoas que procurem a incerteza. Alguma certeza torna mais fácil manter a incerteza em nossas vidas, mesmo que você esteja muito ansioso com o futuro. Um dos conselhos mais práticos do livro é identificar suas âncoras, as coisas que permanecerão constantes mesmo com as mudanças dos ventos. Penso na minha família, nos meus valores e no meu compromisso com a minha casa.
O que você aprendeu com seu tempo na pequena nação de Tuvalu, no Pacífico, sob a ameaça iminente do aumento do nível do mar?
Esse foi o relatório mais gratificante para mim. A crise climática está literalmente a atingir a costa. Fiquei muito inspirado pela forma como os tuvaluanos estão abordando isso. Um dos meus entrevistados era um homesteader, focado em como se tornar mais autossuficiente. Outro era um diplomata internacional, querendo incutir mais confiança colectiva. São duas abordagens para a incerteza: não é um ou outro; é ambos e.
É um bom análogo a tantas outras crises que enfrentamos – IA e empregos, por exemplo. Você pode querer se isolar da disrupção tecnológica que está por vir, tornar-se realmente bom no uso das ferramentas e pensar em como a IA pode melhorar seu fluxo de trabalho. Ou você pode construir solidariedade e resiliência coletivas por meio de sua rede e relacionamentos. Ambas as abordagens são boas. Muitas vezes eles são apresentados na mídia como opostos: ou você é o Team AI, que acha que a tecnologia permitirá que você se concentre em tarefas de nível superior, ou o Team Anti-AI, que pensa que os robôs estão chegando com recibos cor-de-rosa. Acho que a verdade provavelmente está em algum lugar no meio.
Sugere que a intolerância à incerteza está relacionada com o medo da morte – mas que ambos são essenciais para a condição humana e fazem parte daquilo que torna a vida especial.
Considerar a morte nos ajuda a ter clareza sobre como queremos viver. O custo da nossa tendência de proteger os olhos da nossa mortalidade é que não somos capazes de ver a preciosidade da vida na sua finitude. Por mais que as pessoas queiram seguir protocolos de longevidade e viver para sempre, não creio que essa seja realmente a melhor maneira de viver uma vida significativa. Parte do que torna a vida significativa é o fato de que ela não durará para sempre. Se tivéssemos certeza sobre exatamente quando ou como morreríamos, acho que isso seria uma coisa ruim.
Em geral, se você quer mudar, ou fazer a diferença, você não deve ter uma ideia fixa de como será o mundo em 2050, porque isso é enfraquecedor – tira o seu arbítrio de ser essa mudança. Na incerteza é aí que mora a magia, a surpresa e o deleite.
