As deslumbrantes imagens subaquáticas do Lago Huron parecem mostrar tamanha abundância que uma equipe de documentários apelidou uma zona de “cidade dos peixes” e a exibiu no Dia da Terra.
Mas a Nação Saugeen Ojibway (SON) está desafiando essa narrativa sobre a aglomeração de peixes no fluxo de água quente da Estação Geradora Nuclear Bruce – dizendo que o local funciona como uma “armadilha para peixes”.
A Primeira Nação aponta para a morte de até cinco milhões de moelas cultivadas ali em 2025 – um número registado pelo Departamento de Pesca e Oceanos (DFO) num relatório regulamentar da Comissão Canadiana de Segurança Nuclear.
A morte em massa ocorreu quando peixes suficientes entraram na estação para entupir os sistemas de entrada de água de resfriamento e forçar um desligamento proativo da Unidade 2 de Bruce A pela concessionária.
SON também diz que vários esturjões do lago – uma espécie em risco, considerada culturalmente importante nos ensinamentos Anishnaabe – ficaram presos em um lago na frente da planta. Um foi resgatado em novembro por Bruce Power e SON, enquanto três permanecem.
O conflito sobre a “cidade dos peixes” envolve mais do que imagens. Levanta questões sobre como a Bruce Power gere o risco ecológico enquanto procura permissão dos reguladores para aumentar os limites das centrais, a fim de operar reactores com uma potência mais elevada para produzir mais electricidade.
Moela morta vista aqui em uma praia no Lago Huron na primavera de 2025 foi relatada em muitas localidades ao longo da costa. (Enviado por Saugeen Ojibway Nation)
FILHO diz que água morna é ‘isca’
A estação Bruce é a maior usina nuclear da América do Norte e libera água como parte do sistema de resfriamento do reator que é mais quente que o lago circundante. Embora esteja claro que os peixes se reúnem ali, os reguladores não citaram a planta como a causa da morte.
No entanto, Ryan Lauzon, biólogo do SON e professor adjunto da Universidade de Toronto, autor de um estudo de 136 páginas sobre a matança de peixes em 2.025 paga pela Primeira Nação, disse que o local opera em dois estágios: atração e aprisionamento.
Um esturjão do lago, uma espécie em risco e culturalmente reverenciada por muitas nações indígenas, incluindo a nação Saugeen Ojibway, é visto em junho de 2024 em um lago frontal na Estação Geradora Nuclear de Bruce. (Enviado por Saugeen Ojibway Nation)
“Você tem esse efluente térmico, que é a isca”, disse ele.
Atraídos pelas águas quentes e pela maior disponibilidade de alimentos no interior, Lauzon disse que os peixes podem, dependendo das condições, ser puxados para o forebay da usina – um canal dentro do sistema de entrada de água da usina que fornece água de resfriamento para o equipamento da estação – uma vez lá, os peixes maiores muitas vezes não têm saída.
“Não há acesso real para eles saírem da fábrica”, disse ele. “Só o fato de haver todos esses peixes nadando fora da usina nuclear não significa necessariamente saúde”.
“Esses peixes estão realmente em risco.”
Bruce Power contesta reivindicação
Bruce Power contestou as alegações de que a planta causou a extinção de 2025, dizendo que condições ambientais incomuns, como altos números de sombra e condições de inverno rigoroso, desempenharam um papel importante.
“Essa combinação levou a uma ampla mortalidade populacional observada em toda a região”, disse a concessionária por e-mail.
A Estação Geradora Nuclear Bruce é vista das águas do Lago Huron, onde seu fluxo de água quente criou um ponto de encontro para peixes. (Bruce Poder)
Bruce Power disse que também adicionou redes, dissuasores acústicos e de luz estroboscópica, bem como sonar e monitoramento de câmeras e expandiu sua pesquisa no lago para manter os peixes fora de seu sistema, após o incidente de extinção de 2025.
A Comissão Canadense de Segurança Nuclear disse que a equipe visitou a usina três vezes em março e fevereiro de 2025 para confirmar que as medidas foram implementadas e disse que continuaria a monitorar sua eficácia.
Buscando maiores limites de potência
Em agosto de 2025, Bruce Power pediu permissão aos reguladores para gerar mais eletricidade a partir dos seus reatores existentes, dizendo que a central poderia aumentar a produção em cerca de 11% até 2030, de cerca de 6.300 para 7.000 megawatts, sem construir um novo reator.
Uma audiência final sobre o assunto está marcada para julho de 2026.
Maggie Tieman, diretora de assuntos comunitários e externos da Bruce Power, escreveu em um e-mail à CBC News que o aumento solicitado é necessário para ajudar a atender à crescente demanda provincial de eletricidade e pode ser feito com segurança, mantendo-se dentro dos limites ambientais.
“Devido às melhorias no fluxo da bomba, o aumento de potência do reator solicitado não aumentará as diferenças de temperatura fora dos limites regulamentados”, escreveu ela. “Nenhuma mudança operacional pode ser implementada sem avaliação e aprovação regulatória.”
Não há referência para mortes de peixes
Ao mesmo tempo, reconheceu a empresa num relatório de 2024, um ano antes da morte em massa e do encerramento do reactor, os reguladores não tinham parâmetros claros para avaliar quantas mortes de peixes são inaceitáveis quando os peixes são fixados em telas de admissão ou atraídos para os sistemas das instalações.
Búfalos Bigmouth nadam entre outras espécies em uma densa “cidade de peixes” perto da usina nuclear de Bruce, parte de uma mistura mutante de peixes no Lago Huron. (Planeta Inspirado)
“Não há referências para a colisão ou arrastamento de peixes disponíveis pelas autoridades federais ou provinciais que possam ser usadas para avaliar o risco ambiental. Os limites de efeito dependem do conhecimento suficiente da população, incluindo a variabilidade natural”, afirmou o relatório.
Isto significa que, embora a Bruce Power opere sob regras regulamentares estritas, não existe um limite claro para quando as perdas de peixe se tornam inaceitáveis.
Shad desempenha um papel na saúde do lago
Paul Jones, um pescador aposentado que passou cerca de duas décadas trabalhando no Lago Huron e agora é conselheiro dos Chippewas da Nawash Unceded First Nation, parte da Saugeen Ojibway Nation, disse que embora muitas pessoas considerem a moela de sável como peixe lixo, a morte em massa removeu uma importante fonte de alimento do ecossistema do lago que afetou outras espécies.
“Se você retirar todo esse tipo de nutrição do lago, isso terá algum tipo de efeito”, disse ele, observando que muitas pessoas em sua comunidade veem o peixe como um presente.
A moela de sombra é extremamente sensível à temperatura da água e muitas vezes procura efluentes de água quente como refúgio contra o inverno. Essas sombras, vistas no rio Tâmisa em Londres, Ontário, em 2021, acumularam-se no calor do escoamento de esgoto pluvial. (Colin Butler/CBC News)
“Sempre dizemos que os peixes abrem mão da vida para que possamos utilizá-la, para que possamos nos sustentar.”
Jones disse que a morte dos peixes é importante tanto do ponto de vista ecológico como cultural: o sável fornece alimento no lago, enquanto os peixes são tratados com respeito nos ensinamentos Ansihnaabe. Isso ressalta por que ele acredita que os retratos comemorativos da “cidade dos peixes” “erraram o alvo”.
“Se você fizer isso, você realmente não precisa consertar nada.”
