Um petroleiro de propriedade japonesa saiu do Estreito de Ormuz pela primeira vez desde o início da guerra no Irão, segundo Tóquio e Teerão, oferecendo potencialmente o alívio tão necessário a um importante aliado dos EUA duramente atingido por perturbações energéticas globais.
O grande transportador de petróleo de bandeira panamenha Idemitsu Maru, administrado por uma unidade da refinaria japonesa Idemitsu Kosan, chegou ao Golfo de Omã na madrugada de quarta-feira transportando 2 milhões de barris de petróleo saudita, de acordo com o serviço de rastreamento MarineTraffic.
Antes do Irão fechar o estreito ao tráfego comercial em resposta aos ataques dos EUA e de Israel que começaram em 28 de Fevereiro, o Japão importou mais de 90 por cento do seu petróleo bruto do Médio Oriente, a maior parte através do estreito.
O governo japonês liberou reservas estratégicas de petróleo equivalentes a 30 dias em Março e está à beira de uma redução de 20 dias planeada para 1 de Maio. As indústrias relacionadas com o petróleo relataram escassez de produtos derivados do petróleo, incluindo diluentes para tintas, nos últimos dias.
O trânsito do Idemitsu Maru, que ficou encalhado no Golfo Pérsico durante dois meses, foi alvo de intensas negociações entre Tóquio e Teerã, segundo a imprensa japonesa.
A agência de notícias estatal Tasmin, ligada à Guarda Revolucionária do Irão (IRGC), disse na quarta-feira que o navio-tanque foi autorizado a passar com a aprovação iraniana.
Autoridades japonesas não identificadas disseram ao jornal Nikkei do Japão e à emissora pública NHK que nenhuma taxa de trânsito foi paga, embora o navio parecesse utilizar uma rota marítima de saída designada pelo IRGC perto da Ilha Larak do Irã, de acordo com a análise da Newsweek dos dados do sistema de identificação automática (AIS) disponíveis publicamente.
O Departamento do Tesouro dos EUA, ao anunciar outra ronda de sanções contra o comércio ilícito de petróleo do Irão na terça-feira, disse que os pagamentos de “pedagens” a Teerão eram uma ofensa sancionável sob o regime de controlo financeiro global dos EUA.
Não ficou claro se o governo dos EUA estava ciente das negociações entre o Japão e o Irão. O Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário fora do horário comercial.
O armador Idemitsu Kosan não foi encontrado para comentar o assunto depois do expediente, mas disse ao site de notícias FNN Prime na quarta-feira que não poderia comentar sobre navios individuais “por razões de segurança”.
O Idemitsu Maru havia ultrapassado a linha de bloqueio dos EUA contra o Irã e estava no norte do Mar da Arábia às 5h, horário do leste, de acordo com sinais AIS capturados pela MarineTraffic.
Tóquio disse que cerca de 40 navios ligados ao Japão ainda estavam presos no Golfo – resultado de companhias marítimas cautelosas e de seguros dispendiosos contra riscos de guerra, em meio ao contínuo fechamento do estreito pelo IRGC para a maioria das nações.
O primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, disse que três tripulantes japoneses estavam no Idemitsu Maru, que deveria chegar ao destino de Nagoya em meados de maio.
“O nosso país tem, até à data, feito representações ao Irão em todas as ocasiões possíveis, do ponto de vista de que é importante assegurar a rápida restauração da navegação livre e segura através do Estreito de Ormuz para navios de todos os países, incluindo o Japão”, disse Takaichi.
O Ministério das Relações Exteriores em Tóquio disse em comunicado: “O governo do Japão considera esta passagem de um navio relacionado ao Japão como um desenvolvimento positivo, inclusive do ponto de vista da proteção dos cidadãos japoneses”.
