A história da bilheteria moderna e da indústria cinematográfica está permanentemente entrelaçada com “Star Wars”. Enquanto “Tubarão”, de Steven Spielberg, dava o pontapé inicial, a estreia do filme de ficção científica de George Lucas, em 1977, deu origem ao modelo econômico baseado em mercadorias e sequências que Hollywood vem perseguindo há quase 50 anos.
Ao longo de três trilogias, vários relançamentos e uma mistura de spinoffs, “Star Wars” viu as reviravoltas de Hollywood, incluindo a ascensão e queda da mídia física doméstica, a aquisição do streaming e, claro, a guerra por aquisições de propriedade intelectual quando seu criador, George Lucas, vendeu a franquia e seu estúdio, Lucasfilm, para a Disney por US$ 4 bilhões em 2012.
Essa história vem com anos de dormência teatral, e o período mais recente está chegando ao fim neste fim de semana com “The Mandalorian and Grogu”, o primeiro lançamento teatral de “Star Wars” desde o ridicularizado “The Rise of Skywalker” em 2019. Enquanto a Disney luta para que o público seja reinvestido no que já foi a joia da coroa do cinema de grande sucesso, vale a pena relembrar como chegamos aqui.
“Uma Nova Esperança”
No dia de sua estreia, em 25 de maio de 1977, “Star Wars” arrecadou US$ 254.809 em apenas 32 cinemas. Como muitos sucessos de Hollywood, a distribuidora 20th Century Fox não sabia o que tinha, pois o marketing de pré-lançamento era mínimo. Mas após o lançamento, o burburinho se espalhou rapidamente e logo se formaram filas do lado de fora dos poucos cinemas selecionados que exibiam o filme.
Embora grandes mudanças nos preços dos ingressos de cinema tornem as comparações diretas inexatas, o total do dia de estreia de “Guerra nas Estrelas” equivale a cerca de US$ 1,4 milhão em valores atuais, após o ajuste da inflação. Se um lançamento especial hoje ganhasse tanto dinheiro desde o dia de estreia – uma média por cinema de US$ 43.750 – eles estariam elogiando isso como um grande sinal de que o filme era um sucesso nas grandes cidades.
No mês seguinte, “Star Wars” expandiu-se rapidamente para 1.700 cinemas, enquanto os espectadores aguardavam ansiosamente a chegada de um dos filmes mais comentados do ano ao cinema local. Numa época antes do VHS estar amplamente disponível, nada impedia um filme de sucesso de ser exibido nos cinemas por meses a fio, e “Star Wars” permaneceu em primeiro lugar do sétimo ao 22º fim de semana, terminando com uma bilheteria norte-americana total de US$ 225 milhões e ultrapassando “Tubarão” como o recorde de todos os tempos.
“O Império Contra-Ataca”
É claro que uma sequência de um filme tão grande não passará despercebida no fim de semana de estreia, mas a 20th Century Fox optou por manter o fim de semana de estreia de “O Império Contra-Ataca” limitado a 126 cinemas, na esperança de aumentar a expectativa, pois arrecadou US$ 7,2 milhões em uma abertura de 5 dias no fim de semana do Memorial Day. É claro que, quando se espalhou a notícia de que o filme tinha o que se tornaria a reviravolta mais famosa da história do cinema, o entusiasmo em torno de “Império” excedeu o de seu antecessor.
Mas apesar dessa reviravolta e de sua reputação moderna como o melhor filme de “Guerra nas Estrelas” de todos os tempos, “Império” não conseguiu as pernas de “Guerra nas Estrelas”. Lançado em um momento de grande incerteza econômica no verão de 1980, o tom mais sombrio da sequência, completo com Han Solo capturado e congelado em carbonita e Luke perdendo a mão, dividiu críticos e fãs na época de seu lançamento. Embora ainda seja um sucesso e seja o filme de maior bilheteria do ano, “Império” arrecadou menos que seu antecessor, com cerca de US$ 209 milhões na América do Norte.
“Retorno dos Jedi”
“O Retorno de Jedi” não teve esse problema com os espectadores americanos em 1983, já que seu resultado edificante para o suspense “Império” o levou ao melhor total doméstico do ano, de US$ 252 milhões, mais que o dobro dos US$ 108 milhões do próximo filme de maior bilheteria daquele ano, “Terms of Endearment”. Quando “Return” completou sua exibição original nos cinemas, a trilogia “Star Wars” já havia arrecadado mais de US$ 1 bilhão em todo o mundo, com relançamentos incluídos, e forneceu o modelo para lucros inesperados do estúdio por meio de merchandising e outras receitas auxiliares que seriam vistas apenas um ano depois com filmes como “Ghostbusters”.
Relançamentos e vídeos caseiros
Mas nos 14 anos após a queda do Império Galáctico, “Star Wars” não teve muita pegada cultural além dos relançamentos de aniversário e dos romances de Timothy Zahn que continuaram a história dos filmes. Isso mudou em 1993, quando foi relatado pela primeira vez que Lucas, vendo o advento da tecnologia informática, decidiu fazer uma nova trilogia de filmes mostrando as origens de Darth Vader como um Jedi chamado Anakin Skywalker.
Para acelerar, a trilogia original foi relançada em 1997 com efeitos de computador atualizados de Lucas que alimentaram a raiva de muitos fãs de longa data. Apesar disso, “Star Wars: Edição Especial” foi um dos relançamentos de maior sucesso na história das bilheterias, arrecadando US$ 472 milhões em todo o mundo entre os três filmes e até mesmo forçando uma mudança na data de relançamento de “O Retorno de Jedi” quando uma nova geração de famílias amantes de “Star Wars” compareceu para os dois episódios anteriores… e comprou milhões de bonecos de ação e brinquedos junto com ele.
Liam Neeson, Ewan McGregor e Jake Lloyd em “Star Wars Episódio I: A Ameaça Fantasma” (Lucasfilm)
“A Ameaça Fantasma”
Isso levou diretamente ao lançamento de “Episódio I: A Ameaça Fantasma”, um filme que vive tanto na fama quanto na infâmia teatral. Mais uma vez, os fãs de “Star Wars” fizeram fila mais de uma semana antes da estreia do filme para garantir ingressos para as primeiras exibições, e a chegada do filme foi um fenômeno cultural, arrecadando US$ 924 milhões em seu lançamento original em 1999 e tornando-se o filme de maior bilheteria daquele ano.
Claro, sabemos o que aconteceu depois. Jar-Jar. Midiclorianos. Os efeitos digitais. E isso foi apenas o começo. Nos seis anos seguintes, as prequelas de “Star Wars” foram insultadas pelos fãs da franquia e transformaram George Lucas em objeto de ira, mesmo enquanto continuavam a arrecadar centenas de milhões de dólares nas bilheterias.
“Ataque dos Clones” e “A Vingança dos Sith”
“Episódio II – Ataque dos Clones” arrecadou US$ 645 milhões e se tornou o quarto filme de maior bilheteria de 2002, enquanto “Episódio III – A Vingança dos Sith” arrecadou US$ 850 milhões em 2005, perdendo apenas para “Harry Potter e o Cálice de Fogo” nas paradas daquele ano. No total, mais de US$ 2,4 bilhões em receitas globais antes dos relançamentos e da inflação.
Com Lucas anunciando que havia encerrado “Star Wars” – e os fãs aparentemente terminaram com ele – parecia que a franquia era o fim nos cinemas. Um adendo às prequelas lançado pela Warner Bros. em 2008, “Star Wars: The Clone Wars” não levou a lugar nenhum com apenas US$ 68 milhões arrecadados em todo o mundo, embora tenha servido como lançamento para uma série do Cartoon Network que foi bem recebida pelos fãs na época… e se tornaria parte do que viria a seguir.
“Star Wars Episódio VII – O Despertar da Força”, estrelado por Daisy Ridley e John Boyega (Walt Disney Studios)
“O Despertar da Força” e “Rogue One”
Em 2012, a notícia caiu: a Disney estava comprando a Lucasfilm e “Star Wars” estava voltando aos cinemas. O ciclo de hype acelerou novamente, quando os fãs ficaram entusiasmados com “The Force Awakens”, de JJ Abrams, que foi lançado em dezembro de 2015 e superou todas as expectativas.
Assim como “Império” 35 anos antes, o discurso da cultura pop estava repleto de conversas sobre a grande reviravolta do filme, sendo esta a morte chocante de Han Solo. Com os fãs desesperados para ver o filme antes de ser estragado, “O Despertar da Força” arrecadou um recorde de US$ 248 milhões no fim de semana de estreia e se tornou apenas o terceiro filme a arrecadar US$ 2 bilhões em todo o mundo antes do ajuste da inflação, com um total doméstico de US$ 936 milhões que ainda permanece um recorde norte-americano.
Com a Disney aproveitando o relançamento da franquia, o estúdio, junto com a chefe da Lucasfilm, Kathleen Kennedy, apostou grandemente no apetite do público por mais “Star Wars”. Não apenas haveria uma nova trilogia, mas os anos entre essas parcelas trariam filmes antológicos que contavam histórias de várias partes da linha do tempo de “Guerra nas Estrelas”.
Chega de intervalos de anos entre novos lançamentos. “Star Wars” se tornaria um pilar de bilheteria anual como o Universo Cinematográfico Marvel. Isso pareceu funcionar em 2016 com “Rogue One”, um filme ambientado pouco antes do início da trilogia original que arrecadou US$ 1,05 bilhão em todo o mundo e que, anos depois, gerou uma trilogia prequela do Disney+ em “Andor”, que se destaca como o conto de “Star Wars” mais aclamado da Disney até hoje.
“Solo: Uma História de Star Wars” (Crédito: Disney)
“Os Últimos Jedi” e “Solo”
Mas então, em 2017, veio “Star Wars: Os Últimos Jedi”, sem dúvida o filme mais polarizador do século 21, com fãs adoradores e odiadores cruéis que o culparam pela queda da franquia. Com um fim de semana de estreia de US$ 220 milhões, o total de bilheteria do filme, de US$ 1,33 bilhão, tornou-o o filme de maior bilheteria de 2017, mas a diferença de US$ 730 milhões entre isso e o total de US$ 2,07 bilhões de “O Despertar da Força” foi vista por seus detratores como prova de que o filme não foi apreciado por pessoas suficientes para realmente aparecer nas bilheterias.
O verdadeiro fracasso indiscutível para a Disney ocorreu menos de seis meses depois de “Últimos Jedi”, com o próximo filme antológico “Solo: Uma História Star Wars”, que arrecadou apenas US$ 392 milhões em todo o mundo desde sua estreia no fim de semana do Memorial Day, em meio a críticas mornas. Foi uma mensagem clara do público para a Disney de que não, eles não estavam interessados em ver “Star Wars” todos os anos, e os planos para antologias anuais de filmes logo foram prejudicados entre os resultados do filme e a pandemia de COVID-19 em 2020.
Adam Driver em “Star Wars: A Ascensão Skywalker” (Crédito: Disney/Lucasfilm)
“A Ascensão Skywalker”
Mas antes da pandemia, havia mais um filme para lançar: “Star Wars: A Ascensão Skywalker”, o filme que nos deu a frase “De alguma forma Palpatine voltou”. Criticado pelos críticos por recuar em alguns dos movimentos mais ousados de “Os Últimos Jedi” e por não ter conseguido desagradar os fãs descontentes com seu antecessor, “Rise” ainda teve lucro teatral desde seu lançamento em 2019, mas precisava se esforçar apenas para ingressar no clube de US$ 1 bilhão.
Entre a má recepção de “Rise of Skywalker”, o debate online em torno da Trilogia Sequel sendo principalmente se ela era pior ou não do que a Trilogia Prequel, e a recepção mais forte de “The Mandalorian” no streaming, “Star Wars” fez a transição na década de 2020 de uma franquia cinematográfica para uma franquia televisiva. Mas essa mudança não ajudou muito a melhorar a imagem da Disney aos olhos de muitos fãs.
Embora “The Mandalorian” e “Andor” tenham sido um sucesso, e os fãs da série animada “Clone Wars” tenham ficado emocionados quando a Disney trouxe essa série de volta, outros títulos como “Skeleton Crew”, “Obi-Wan Kenobi”, “The Acolyte” e “Ahsoka” tiveram, na melhor das hipóteses, uma recepção mista e, na pior, rejeição total. Em meio a tudo isso, em 2023 foi tomada a decisão de transformar os planos de uma quarta temporada de “The Mandalorian” em um longa-metragem independente, “The Mandalorian and Grogu”, que marcaria o retorno da franquia aos cinemas.
Ryan Gosling no set de “Star Wars: Starfighter” (Lucasfilm)
O que vem a seguir
Enquanto isso, depois que projetos teatrais que vão de “Rogue Squadron”, dirigido por Patty Jenkins, a um spinoff de “Solo”, “Lando”, estrelado por Donald Glover, caíram no inferno do desenvolvimento, outro filme independente, “Star Wars: Starfighter” decolou e chegará aos cinemas em 2027. O diretor de “Deadpool & Wolverine”, Shawn Levy, está contratado, assim como o indicado ao Oscar de “Barbie”, Ryan Gosling, recém-saído de seu último sucesso de bilheteria, “Projeto Ave Maria.”
Mas, por enquanto, “The Mandalorian and Grogu” prevê um fim de semana de estreia doméstico de US$ 90 milhões em quatro dias, abaixo dos US$ 103 milhões de “Solo”. É bem possível que o filme termine com um total global abaixo de “O Diabo Veste Prada 2”, o que antes poderia ter sido visto como uma impossibilidade para qualquer filme de “Guerra nas Estrelas”.
Embora ainda seja uma propriedade intelectual lucrativa para a Disney, “Star Wars” perdeu seu brilho de bilheteria e quem sabe quanto tempo levará, se é que algum dia, para recuperá-lo.
A postagem ‘Star Wars’ nas bilheterias: um curso intensivo sobre uma franquia de US$ 10 bilhões apareceu pela primeira vez no TheWrap.
