Não é apenas fácil se perder nas novas Galerias David Geffen do Museu de Arte do Condado de Los Angeles, é inevitável, intencional – e uma das melhores coisas do lugar.
O museu desconstruiu a narrativa tradicional e quadrada da história da arte e tornou a própria história uma questão de curvas e continuidades. A arte da coleção é libertada de seu silo departamental e colocada em conversação através de gêneros, lugares e tempos.
O museu invalidou fisicamente os binários de centro e periferia, artes maiores e menores. De uma forma inicial e bastante gratificante, o LACMA fez o que a poetisa Audre Lorde, aludindo a um aspecto diferente, mas não desvinculado, do domínio patriarcal, considerou impossível: usou as ferramentas do mestre para desmantelar a casa do mestre.
A mudança vai muito além de uma remodelação. É uma reinvenção, uma recalibração, um sonho febril revisionista.
A visão concebida pelo diretor e executivo-chefe do museu, Michael Govan, e pelo arquiteto Peter Zumthor não é perfeita e traz consigo um conjunto modesto de frustrações, mas, como um todo, a instalação é registrada como arrebatadora e fresca. Ele nos empurra no meio do fluxo eterno e incessante de criadores em todo o mundo que avaliam a vida, a terra e o ser.
Isso nos leva, à medida que andamos, a refletir sobre nossas próprias tendências e preconceitos, nossos padrões de recepção e percepção.
Obriga-nos a reconhecer que o que importa não é apenas o que vemos no museu, mas como vemos, o que nos aproxima e porquê, que histórias privadas trazemos para a ocasião, que expectativas, que ferramentas.
Ao longo de duas visitas ao novo prédio, a orientação física importava cada vez menos à medida que me rendi às sensações geradoras de não saber. O museu produziu um denso guia para as novas galerias, cujo título, “Wander”, funciona como um convite e um imperativo. Mesmo com 430 páginas, o livro é minimamente útil como dispositivo de orientação. Para ajudar nessa navegação interna, o comovente livro de Rebecca Solnit de 2005, “Um guia de campo para se perder”, provou ser uma bússola melhor.
O guia do LACMA para as Galerias David Geffen, chamado “Wander”, funciona como um convite e um imperativo.
(Associados do Museu/LACMA)
Solnit, citando o crítico cultural Walter Benjamin, escreve: “estar perdido é estar totalmente presente, e estar totalmente presente é ser capaz de estar na incerteza e no mistério”. Ela continua lembrando como a liberdade de locomoção quando criança foi fundamental para o desenvolvimento da autossuficiência, o que parece adequado à estratégia do LACMA. Somos encarregados de abrir nosso próprio caminho, através de tapeçarias e jogos de chá, passando por jarras antigas e esfinge contemporâneas, sem orientação autoritária e pesada.
A história da arte é lida aqui como um longo poema em verso livre em andamento, lindo e absorvente. Mesmo assim, muitos dos momentos mais memoráveis vêm na forma de microensaios convincentes, conjuntos de trabalhos cuidadosamente selecionados e com uma premissa legível e lúcida. Alguns deles estão contidos dentro de quatro paredes (retilíneas); alguns ocupam espaços menos demarcados. “Variações Tonais: Fotografia e Música”, por exemplo, reúne imagens de Paul Caponigro, William Eggleston, Lisette Model e outros. Esses artistas também eram pianistas sérios, sintonizados, independentemente do instrumento que utilizassem, com as qualidades de ritmo, padrão e progressão.
Modelo Lisette, “Janela na 5ª Avenida”, 1940, Museu de Arte do Condado de Los Angeles
(Associados do Museu/LACMA)
Em uma seção intitulada “O apelo global da cerâmica azul e branca”, uma longa vitrine abriga uma linha do tempo articulada esculturalmente. A sequência avança de uma tigela do século IX feita no Iraque para um navio do século XIII da China, um exemplo do século XIV da Tailândia, outro da Síria do século XV, até o trabalho de um artista alemão do século XX que transformou um vaso funcional em adorno pessoal cortando um colar de contas da superfície plana da tigela.
Prato, Turquia, Iznik, c. 1530-35, Museu de Arte do Condado de Los Angeles
(Associados do Museu/LACMA)
Na parede voltada para esta exposição há uma enorme vitrine contendo um jarro Talavera do século 18 do México, emparelhado com uma fotografia colorida de 2025/26 de Stephanie H. Shih, do Brooklyn. Na composição de natureza morta, uma atrevida lição visual sobre a colisão e convergência de culturas, o frasco contém flores, cactos e guloseimas mexicanas comestíveis influenciadas pelos sabores chineses e filipinos.
Top, Stephanie H. Shih, 梅國 “(Natureza morta com chamoy e Dirty T Tamarindo)” (2025-26); fundo, jarra (c. 1700-50)
(Associados do Museu/LACMA)
Shih é um dos poucos artistas contratados para criar novos trabalhos usando a coleção do museu como musa. Lauren Halsey, de Los Angeles, é outra. Sua formidável esfinge de 2026, sem título, comanda regiamente seu espaço entre as antigas esculturas egípcias e romanas, uma maravilha do intertemporal e interespacial, repleta de referências específicas à autodeterminação negra.
Colocar os trabalhos recentes entre os mais antigos é um elemento eficaz do plano geral do LACMA para eliminar hierarquias obsoletas. Ele reformula cada obra de arte de cada artista em todo o espaço de um único andar como igualmente relevante. A integração perfeita do antigo e do novo parece furtiva e um pouco subversiva, uma duplicação da abordagem do museu ao tempo como não-linear, sinuoso e deliciosamente escorregadio.
A esfinge de 2026 sem título de Lauren Halsey.
(Associados do Museu/LACMA)
Dito isto, algumas palavras prontamente disponíveis ajudariam a ligar os pontos sem prejudicar a provocação. O texto – onde e como aparece ou não – é minha única grande reclamação sobre a instalação das novas galerias.
Painéis de texto anunciam, em um ou dois parágrafos, os temas de cada seção: “Imagens do Divino no Sul da Ásia”; “A Evolução da Pintura Abstrata na Coreia Moderna”; “Conversas Têxteis: África e América Negra.” As etiquetas dos objetos individuais são mínimas, contendo apenas a identificação básica de cada obra, sem comentários. Quando questionado sobre essa decisão durante meu primeiro passo a passo, Govan respondeu que mais tempo lendo significa menos tempo procurando – “e temos a internet”. Cada painel de texto temático possui um código QR vinculado ao aplicativo Bloomberg Connects, um guia agregado para museus e outros locais culturais que oferece entradas selecionadas e aumentadas.
Determinar quanta informação didática é perspicaz e suficiente, e quanto constitui excessiva reclamação artística, é um desafio delicado e contínuo para os museus. O local onde o LACMA pousou nesta planície contestada me parece lamentável e contraproducente.
Algumas linhas de explicação ou contexto em uma etiqueta de parede podem adicionar perspectiva até mesmo para o visitante mais informado e fornecer suporte crucial para aqueles com menos exposição fundamental e acesso à arte.
Você pode pegar ou deixar texto em uma parede sem perder o ritmo, mas o texto acessado via código QR é outra questão. (Não importa que a conectividade seja irregular dentro de uma ampla estrutura de concreto, e várias vezes quando tentei obter informações do aplicativo, não consegui.) Incentivar-nos a desviar nosso olhar da parede para nossos dispositivos – assumir aquela maldita inclinação do pescoço para baixo quando os esplendores abundam diante de nossos olhos – é simplesmente prejudicial. Ele quebra o feitiço de estarmos perdidos no presente e nos conecta novamente às distrações digitais que dominam nossos dias.
Texto na parede ao lado de “Três Estudos de Lucian Freud” (1969), de Francis Bacon, no Museu de Arte do Condado de Los Angeles.
(Associados do Museu/LACMA)
As mentes imaginativas que criaram este espaço, esta oportunidade de deleitar-se com a experiência sensual direta, não deveriam querer que mantivéssemos nossa atenção onde estão nossos corpos? Porquê este regresso às convenções actuais, quando o resto da experiência é sobre reinvenção radical? Parece uma oportunidade perdida. Espero que ainda possa surgir uma abordagem mais experimental e exploratória para fornecer informação, contexto e interpretação, de acordo com o resto do empreendimento.
A nova estrutura serve à arte? Principalmente, muito bem.
A iluminação é variada, tratada como mais uma textura no espaço, palpável e rica. Há uma quantidade generosa de luz solar natural, mas alguns pontos estão visivelmente escuros. Algumas paredes da galeria são envidraçadas em tons profundos (avermelhado e berinjela), e a intensidade da cor é chocante no início. Mas espaços de visualização neutros e de caixa branca (com iluminação uniforme e previsível) podem ser encontrados em outros lugares do campus do LACMA e em praticamente qualquer lugar onde seja mostrada arte. Aqui, a própria irregularidade do ambiente interior, incluindo as superfícies de concreto – mais ricas e texturizadas do que eu esperava – aumentou meu estado de alerta. E sentidos mais aguçados tendem a gerar experiências mais importantes.
Ao decidir como organizar cerca de 2.000 obras de arte em 110.000 pés quadrados de espaço expositivo, o LACMA elaborou um esquema conceitual que não é aparente nas próprias galerias. O guia “Wander” mapeia a divisão do espaço em quatro regiões correlacionadas aos corpos de água: os oceanos Índico, Atlântico e Pacífico, e o Mar Mediterrâneo. Embora as zonas e os seus limites não sejam indicados por sinalização óbvia, e eu tenha percebido um erro de classificação ridículo (fotografias de Ansel Adams da costa do Pacífico aterrando na secção do Atlântico), este esquema pelo menos não atrapalha.
E o que funciona na estrutura proposicional é a sua implementação abrangente. Move-se para retirar os quadros históricos da arte do passado, dependentes das fronteiras entre lugares e tempos.
Ao longo desta instalação, somos repetidamente lembrados do impacto do comércio e da migração, do movimento fluido de recursos e dos sistemas de crenças. Estamos nos lembrando da porosidade e da simultaneidade, e de que todas as histórias da arte são, no final, estruturas proposicionais.
Aqui está um novo, dizem as Galerias Geffen. Experimente. Você pode se perder. Na verdade, você se perderá. E que maravilhas esperam por você na incerteza e no mistério.
