Jonnie Park sempre teve muitos nomes. O mais capaz do Google é seu apelido de hip-hop “Dumbfoundead”, que ele usa há décadas como um rapper de batalha experiente e um artista que lançou 13 álbuns de cair o queixo enquanto se torna um dos reis da lendária equipe de hip-hop de Leimert Park, gravadora e microfone aberto Project Blowed. Como residente de Koreatown, em Los Angeles, desde a infância, ele ainda é conhecido como “O prefeito de K-town”. Para seus amigos, ele é simplesmente “burro”. De todos os pseudônimos e títulos pelos quais ele lutou, “autor” pode parecer o mais improvável. Mas, como profissional, quando se trata de produzir versos quentes e contundentes em raps de batalha, parecia certo colocar sua jornada no caminho da guerra das rimas no papel em seu livro de memórias de estreia, “Spit”, lançado em 14 de abril pela Third State Books.
Contando de forma nítida desde a infância, o livro de Park inclui a história angustiante das memórias de imigração de sua família da Argentina para Los Angeles quando ele tinha 3 anos. Ele fala francamente sobre os perigos e preconceitos de crescer como coreano-americano no sul da Califórnia e se lançar na cena hip-hop, onde, depois de tropeçar como um estranho à cultura negra, ele finalmente encontrou sua voz no palco. Ele fala à fundação que mais tarde o serviu bem como ator, podcaster, comediante e recentemente redator de TV na segunda temporada do programa de sucesso “Beef”. Mas ele diz que sua reputação como rapper de batalha é a que sempre importará mais.
Recentemente, Park falou ao Times sobre as partes mais difíceis de escrever seu novo livro de memórias, a importância do Project Blowed e de levar consigo sua mentalidade de rap underground da sarjeta às estrelas.
Para o seu livro de memórias, você propositadamente leva em consideração partes da sua vida desde a infância até os 30 anos de idade, o auge da sua carreira no hip-hop. Como foi voltar e fazer aquela viagem novamente?
Para mim, é sempre a essência de quem eu sou. Mesmo sendo um multi-hifenizado, sempre digo que sou antes de tudo um rapper de batalha. Foi um momento tão crucial na minha vida e levo esse rótulo comigo onde quer que eu vá, para que não pareça muito distante. Mas estar realmente nessa arena parece muito distante. Olho para trás e penso na audácia de um jovem asiático naquele mundo. Eu fico tipo “Uau, eu realmente tive coragem de fazer isso em determinado momento”. E ainda amo a subcultura do rap de batalha. É algo do qual faço parte e uma história que quero contar em todos esses outros meios – seja escrevendo um roteiro ou desenvolvendo um programa de TV, ainda sinto que há muito a ser feito com essa subcultura.
Por que foi importante para você ajudar seus leitores a aprender sobre o aspecto técnico do rap de batalha e o que é preciso para ser um rapper de batalha?
Há muito mais camadas nisso do que as pessoas imaginam. Obviamente sabemos que “Eight Mile” de Eminem foi o auge da história de onde o rap de batalha chegou, e fez um ótimo trabalho nisso. Obviamente já se passaram muitos anos desde então. Mas eu também queria que as pessoas soubessem que as pessoas envolvidas nesta subcultura não estão apenas na pobreza tentando sobreviver e entrar em uma gravadora. Esta é uma subcultura real pela qual as pessoas ficam obcecadas e eu só queria encontrar uma desculpa para ser nerd sobre isso e também ensinar às pessoas esse tipo de nova era de rap de batalha. Destaco também que alguns de meus colegas realmente mereceram, inclusive o microfone aberto pelo qual passei chamado Project Blowed. A única coisa que adoro neste livro é que posso imortalizar alguns dos meus heróis pessoais e lugares que tenho no coração.
Mas a mecânica de como nossos cérebros funcionam durante o freestyle é algo que considero interessante. As pessoas sempre me perguntam “Como vocês fazem freestyle ou battle?” E eu estava muito nervoso em explicar isso. Eu só não sabia como faria isso. Tive a ajuda do meu coautor, Donnie Kwak, que conheço há muitos anos. Ele também nunca escreveu um livro, mas é como um irmão mais velho para mim e tivemos muitas conversas sobre isso. Então, ser capaz de quebrar isso foi muito legal para mim. E eu ainda adoro aquele capítulo sobre freestyle e batalha por manequins.
O livro de memórias de Dumbfoundead, “Spit”, narra sua ascensão no rap de batalha underground, oferecendo uma visão mais profunda da subcultura.
(Lenne Chai)
Como foi para você descobrir sua voz através de microfones abertos no Project Blowed?
O Projeto Blowed libertou uma grande parte de mim. Acho que quando vi os outros rappers lá, e eles estavam levando (rap) a alturas que eu nunca imaginei, os estilos de rap que eu veria aqui, de lá, eram tão pouco ortodoxos. Naquela época, eu estava ouvindo tudo no rádio junto com mix tapes e outras coisas. Mas isto não foi nem isso. Isso nem era como as mix tapes underground. Foi a forma mais crua e pura de rap. Foi tão estranho e abstrato, até para mim, apenas o jovem coreano de 14 anos que não tinha ido para o sul do Pico Boulevard, crescendo na Third Street, e de repente estou na 43. Era como se fosse outro mundo para mim. A próxima coisa que sei é que estou imerso neste mundo onde há crianças negras que gostam de anime, punk rock e fazem rap. E eu digo: “Isso é uma loucura!” Então contribuiu muito para a minha percepção de tudo, mais do que apenas hip-hop.
Por que foi tão importante para você mostrar seu coreano não apenas do ponto de vista de um rapper, mas também como escritor?
Definitivamente, a parte coreano-americana foi muito importante para mim, porque vemos a cultura coreana, especialmente a Coreia, sendo uma potência global, e o que sabemos sobre isso são os “Squid Games” e o K-Pop de tudo isso. E então eu queria compartilhar isso mais na perspectiva de um coreano-americano. Ainda mais especificamente, no sul da Califórnia, em Los Angeles, a vida asiático-americana é diferente da vibração do resto do país. Eu sou o epítome disso. Muitos de nossos pais têm negócios de atacado no centro da cidade, lavanderias ou lojas de bebidas. Crescendo na cidade K, muitas famílias coreanas têm um pai alcoólatra e há muitas situações de violência doméstica. Acho que através da minha história, muitas pessoas se verão nessas situações.
Jonnie Park, também conhecido como Dumbfoundead, escreve em suas memórias sobre como cresceu em Koreatown.
(Livros do Terceiro Estado)
Acho que também fala de todas as diferentes camadas de luta, batalhas pelas quais você e sua família passaram. Houve algum aspecto deste livro que foi realmente desafiador para você?
A parte mais difícil foi definitivamente escrever sobre meu pai e saber que este livro será lançado ao público porque é muito revelador. Há casos, há empresas em que ele trabalhou que têm nomes. Essas famílias existem – eu cresci com aquela família com quem meu pai teve um caso. Eu não falo com eles nem nada, mas está tudo no livro. E eu queria ser honesto, simplesmente senti que este é um lugar para fazer isso, se eu quiser fazer isso. Não sei se meu pai vai ler, mas se algum dia for traduzido para o coreano, ele com certeza vai ler. Ainda não tenho um ótimo relacionamento com meu pai e sinto que não houve, ainda não há um encerramento para isso. E talvez o livro ajude a abrir algumas novas conversas entre ele e eu. Então essa parte foi um pouco difícil, e também falar sobre um pouco da violência doméstica na minha casa. Crescer com meu pai e minha mãe me fez sentir muito por minha mãe.
O começo e o fim são a parte mais difícil, porque o final realmente discute algo assim como a insegurança como artista, e onde estou na minha vida como artista, vendo muitos dos meus amigos se tornando extremamente bem-sucedidos. Eu realmente queria ser honesto sobre isso. O livro não termina necessariamente comigo triunfante e me sentindo à vontade. Ainda sinto isso como artista e acho que é por isso que é apenas uma batalha contínua.
Descreva como é sair daquela cena de rap underground e mostrar suas habilidades para o mundo na TV e no cinema, mantendo essa mentalidade underground.
Até mesmo estar na sala de um escritor para a segunda temporada de “Beef” – essa foi minha primeira sala de escritor – parecia uma cifra. Saber quando entrar na conversa no momento certo e saber quando voltar atrás. Isso só diz que as habilidades que adquiri com o freestyling e o rap de batalha, fui capaz de levar para o mundo real e aplicá-las em muitos lugares diferentes.
Eu acho tão interessante ter conseguido aquele show da 2ª temporada de “Beef” porque o showrunner e criador do programa realmente ama minha perspectiva sobre a cultura asiático-americana em meu podcast (“Fun With Dumb”), apenas baseado nisso. Cheguei a um ponto na minha vida onde me senti muito confortável sendo vulnerável e autodepreciativo por todas as coisas que fiz no rap de batalha. Também consegui aplicá-lo ao podcasting. E para ter esse humor e inteligência e essa vulnerabilidade, esse senso cômico que adquiri nas batalhas e no freestyle, uma coisa apenas levou à outra. Ainda tenho o mesmo tipo de histórias e ideias que venho tentando realizar há muitos anos. Isso inclui histórias sobre rap de batalha, K-town e ser coreano, americano. Essas são sempre as coisas que levo comigo para tudo o que estou tentando fazer agora, e talvez depois de fazer isso, eu possa seguir em frente, mas ainda estou trabalhando nisso.
