Imagine duas equipes se preparando para um campeonato mundial. Chega-se com um plano de jogo completo. Treinadores, jogadores e gestão estão alinhados em torno de uma única estratégia.
A outra equipe tem um talento extraordinário, mas ainda está debatendo qual manual usar.
Esse contraste descreve cada vez mais a corrida global pela inteligência artificial (IA) e deveria preocupar os californianos.
De startups do Vale do Silício a potências de pesquisa como Stanford e UC Berkeley, a Califórnia está no coração do ecossistema de IA da América.
De acordo com o Instituto Stanford para Inteligência Artificial Centrada no Ser Humano, os Estados Unidos lideram o mundo em investimento privado em IA, grande parte dele concentrado na Califórnia. A Bay Area é o lar de muitas empresas que criam sistemas avançados de IA, juntamente com redes de capital de risco e canais de talentos que apoiam o seu desenvolvimento.
Mas a liderança não é garantida.
Pequim aprovou um plano económico de cinco anos que coloca a inteligência artificial no centro da sua estratégia nacional. CFOTO/Publicação Futura via Getty Images
A China avança com um nível de coordenação que os Estados Unidos ainda não conseguiram igualar.
Pequim aprovou recentemente um novo plano económico de cinco anos para 2026 a 2030 que coloca a inteligência artificial no centro da sua estratégia nacional. O plano inclui aumentos sustentados nas despesas com investigação e desenvolvimento e um esforço de “todo o governo” para reduzir a dependência da tecnologia ocidental.
Mas a estratégia da China vai muito além do financiamento da investigação.
Os líderes chineses estabeleceram metas para expandir a adoção da IA nas principais indústrias, enquanto as empresas competem em múltiplas frentes – desde modelos de código aberto até à produção, robótica e veículos elétricos habilitados para IA. Oitenta e três por cento das empresas chinesas utilizam IA generativa, enquanto apenas 65% das empresas americanas fazem o mesmo. A inovação exige um ambiente estável e de alta capacidade que os EUA lutam atualmente para proporcionar.
Em suma, o governo da China está a construir múltiplos caminhos para o avanço da IA, apoiados pela coordenação nacional.
Os Estados Unidos ainda têm enormes vantagens nesta competição.
As empresas americanas lideram no desenvolvimento de modelos de IA, design de semicondutores e infraestrutura em nuvem. O investimento de capital de risco em IA também permanece fortemente concentrado nos EUA, sendo a Bay Area responsável por uma parte significativa do financiamento de startups.
Mas enquanto Washington debate a política federal de IA, estados como a Califórnia estão a avançar com as suas próprias abordagens separadas, levando à confusão.
De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, mais de 1.000 projetos de lei relacionados com a IA foram apresentados em todo o país nos últimos anos, criando uma incerteza crescente para as empresas que tentam construir e implementar estas tecnologias.
A IA continua fortemente concentrada nos EUA, sendo a Bay Area responsável por uma parte significativa do financiamento de startups. Anadolu via Getty Images
Para empresas em fase inicial na Califórnia, essa incerteza pode traduzir-se em custos de conformidade mais elevados, implementação de produtos mais lenta e decisões mais difíceis sobre onde construir e escalar. Para as empresas maiores, cria uma fricção que os concorrentes estrangeiros não enfrentam.
Enquanto a China trata a IA como uma missão nacional, nos Estados Unidos a IA é mais uma questão de campanha. Os debates sobre a política de IA aparecem agora em mensagens políticas, plataformas de campanha e argumentos partidários.
É essencial um debate saudável sobre as tecnologias emergentes. Mas se a América não conseguir alinhar a sua estratégia e avançar mais rapidamente, as consequências serão geracionais.
Segurança nacional mais fraca. Uma perda de liderança económica global. Trilhões de dólares perdidos em avanços científicos e tecnológicos.
E um ecossistema digital global construído sobre valores autoritários.
A corrida pela IA envolve força econômica, segurança nacional e o tipo de futuro tecnológico que o mundo herda. A China está a avançar rapidamente com esse objectivo em mente.
A América pode fazer o mesmo tomando três medidas necessárias.
Em primeiro lugar, o Congresso deve codificar e financiar o “Plano de Acção Americano para a IA” do Presidente Donald Trump, para que o país trabalhe a partir de um manual único que proporcione consistência entre estados, ao mesmo tempo que permite a inovação contínua.
Em segundo lugar, o governo federal deve estabelecer barreiras nacionais leves que evitem uma colcha de retalhos de regras conflitantes em 50 estados, ao mesmo tempo que removem barreiras desnecessárias à inovação.
Terceiro, estados como a Califórnia precisam de assumir a liderança no desenvolvimento da capacidade de IA da América, particularmente investindo na geração de energia, racionalizando o licenciamento de centros de dados, desenvolvendo grandes reservas de talentos e acelerando a adopção da IA nas suas economias.
Esse é o alinhamento da IA americana. E é a chave para a vitória nesta corrida crítica.
Doug Kelly é CEO do American Edge Project, um grupo de defesa focado em proteger e promover a liderança americana em inovação
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