Assistindo à estreia de “Prazer Máximo Garantido”, os assinantes da Apple TV podem ter uma sensação distinta de déjà vu. No mês passado, o serviço de streaming estreou “Margo’s Got Money Troubles”, uma série limitada sobre uma mãe solteira entrando no mundo do trabalho sexual virtual via OnlyFans. A estreia de “Maximum Pleasure Guaranteed”, criada por David J. Rosen (“Sugar”) e dirigida por David Gordon Green (“The Righteous Gemstones”), divide esta personagem em duas: Paula (Tatiana Maslany) é uma mãe recém-divorciada que começou a patrocinar um cam boy que atende por Trevor (Brandon Flynn), ela mesma saindo enquanto desabafa sobre sua batalha pela custódia.
Duas histórias de OnlyFans na televisão (três, se você contar “Euphoria”!) Em menos de seis semanas podem parecer um exagero, mas quando Paula testemunha Trevor sendo sequestrado violentamente no meio de uma sessão, “Prazer Máximo Garantido” parece perder o interesse em seu próprio refrão. Em vez disso, o programa segue Paula em sua espiral descendente, mantendo um foco incansável em uma rápida sucessão de crises que é eficaz na construção de impulso, mas perde qualquer noção do que atraiu Paula a Trevor – cujos serviços incluem jantares no Zoom, bem como sexo cibernético – em primeiro lugar. Maslany faz o possível para tornar Paula uma heroína caótica, charmosa e determinada; em comparação com interpretar um conjunto completo de clones em “Orphan Black” ou atuar através de uma camada de CGI em “She-Hulk: Attorney at Law”, fazer o público torcer por Paula, apesar de sua desastrosa tomada de decisão, é uma tarefa relativamente leve. Mas seu desempenho por si só não consegue obscurecer completamente as lacunas que aparecem sempre que “Maximum Pleasure Guaranteed” faz uma pausa em sua corrida precipitada pelo submundo de Nova York por tempo suficiente para recuperar o fôlego.
Paula não é a única personagem que sofre desse instinto de tubarão de se manter em movimento a todo custo. Seus colegas de trabalho Geri (Kiarra Hamagami Goldberg) e Rudy (Charlie Hall), com quem ela trabalha no departamento de verificação de fatos de uma revista, existem em grande parte para ajudar Paula em sua busca pela verdade. (A relação de Paula com o jornalismo permanece confusa; não está claro o quão boa ela deveria ser em seu trabalho, ou onde foram suas habilidades investigativas quando ela está pesquisando no Google questões básicas, como se a polícia pode mentir para você.) Jake Johnson é uma presença surpreendentemente marginal como o ex-marido de Paula, Karl, que quer se mudar para Boise e levar sua filha de 8 anos, Hazel (Nola Wallace), com ele. O cabo de guerra que se segue é conduzido pela segunda esposa de Karl, Mallory (Jessy Hodges), outro acelerador da história disfarçado de pessoa.
“Prazer Máximo Garantido” pelo menos satisfaz suas próprias prioridades, construindo um mistério envolvente que é elegantemente encenado e salpicado de comédia desequilibrada. Dolly de Leon (“Triângulo da Tristeza”) se destaca como uma detetive da Polícia de Nova York cujo comportamento ao lado do leito – “O casamento é uma maratona. Às vezes você vomita” – é duro, mas direto. O mesmo acontece com Murray Bartlett como o assassino implacável que persegue Paula como um predador, justapondo riscos de vida ou morte com partidas de futebol da escola primária. Se você assistir a esse programa simplesmente para descobrir o que acontece a seguir, ficará envolvido e entretido.
À medida que Paula descobre uma conspiração mais ampla em torno de câmeras e chantagem, ainda há uma oportunidade perdida para “Prazer Máximo Garantido” explorar o que clientes como ela ganham com essa conexão virtual, ou como profissionais do sexo como Trevor navegam em sua profissão estigmatizada. As revelações do meio da temporada sobre o passado de Paula complicam, em vez de esclarecer, nossa compreensão de quem ela é e como chegou aqui; as reações dos personagens muitas vezes parecem mais baseadas em como a série precisa que eles respondam do que no comportamento humano realista. Graças a Maslany, porém, eu sempre torci para que Paula sobrevivesse. “Máximo” e “garantido” podem ser palavras fortes, mas certamente há algum prazer aqui.
