Quando a localização do Meow Wolf em Los Angeles for inaugurada ainda este ano, um de seus maiores residentes será uma criatura semelhante a uma ameba de 6 metros de altura e 450 quilos chamada WoWoW.
Criado pelo coletivo multimídia Everything Is Terrible, com sede em Los Angeles, WoWoW é alternadamente descrito como uma “entidade cósmica” e um “deus alienígena flutuante de desenho animado e raiz vegetal”. O organismo com vários olhos servirá como peça central do “NEST”, uma seção projetada pelo EIT do novo espaço de exposição imersivo de 26.000 pés quadrados do Meow Wolf.
Detalhe em andamento da escultura WoWoW de Everything Is Terrible para o próximo Meow Wolf Los Angeles, mostrada com iluminação ocular multicolorida.
(Foto de Allyson Lupovich / Meow Wolf)
Essa sigla ainda não foi explicada e está envolta nas mensagens intencionalmente misteriosas de Meow Wolf sobre sua última encarnação, que se passa em um antigo cinema Cinemark no oeste de Los Angeles e abordará as alegrias e dificuldades efêmeras da fábrica dos sonhos de Hollywood. A localização em Los Angeles será o quinto posto avançado da empresa de arte e entretenimento imersiva com sede em Santa Fé, Novo México, depois de Denver, Las Vegas, Houston e os subúrbios de Dallas.
O espaço de Los Angeles conta com 45 artistas colaboradores locais, incluindo Gabriela Ruiz, David Altmejd e outros. Cada um está construindo sua própria instalação exclusiva, apresentando uma variedade de esculturas, dioramas e novas mídias.
Everything Is Terrible é um dos parceiros mais prolíficos de Meow Wolf, criando uma variedade de personagens psicodélicos para várias instalações ao longo dos anos. O coletivo idealizou o NEST há cerca de dois anos como uma forma de homenagear atrações maximalistas à beira da estrada, como a House on the Rock, em Wisconsin, ou o Museu Tinkertown, no Novo México. Também conta a história dos Noothies, uma comunidade inventada de ex-trabalhadores de cinema abaixo da linha que tropeçaram em um deus – e uma verdade oculta sobre a natureza da realidade.
A instalação apresenta um paradoxo por ser uma ideia de Hollywood que é completamente anti-Hollywood. Pode piscar para os heróis invisíveis da indústria, mas quem ainda pode se dar ao luxo de fazer arte pela arte na indústria do entretenimento? Essa aparente contradição faz com que seja uma ideia muito Tudo é Terrível.
Fundado há quase 20 anos por um grupo de amigos que se conheceram na Universidade de Ohio, o Everything Is Terrible foi lançado como um site de imagens encontradas que criava peças de arte selvagens e singulares usando fitas VHS baratas. Obteve sucesso viral com vídeos sobre massagem em gatos e um dinossauro dançante que alerta as crianças sobre os perigos da pedofilia, bem como sua elogiada busca por acumular o máximo de cópias em VHS de “Jerry Maguire” que for humanamente possível. (O grupo tem cerca de 45 mil no momento, todos enfiados em caixas e esperando para serem soltos no mundo – talvez como uma pirâmide no deserto ou talvez apresentados em algum tipo de livro de mesa.)
“Acho que a nossa visão da vida passou a ser: ‘olhem para os mundos que estas pessoas criaram’”, afirma o cofundador do EIT, Dimitri Simakis. “Ninguém lhes pediu para fazer isso. Alguém só queria fazer um show de marionetes para crianças em alguma garagem na Carolina do Norte e agora criaram um simulacro.”
É também isso que o colectivo está a fazer com a sua exposição Meow Wolf, acrescenta Nic Maier, outro membro do EIT. “É o que temos feito nos últimos 20 anos, na verdade. Somos apenas um bando de malucos que se reuniram para fazer coisas obsessivamente em celebração da vida e em valorização do tempo uns dos outros.”
O casamento de Everything Is Terrible e Meow Wolf é uma combinação perfeita. Os grupos se conheceram em 2009, unidos por um compromisso comum com experiências artísticas interativas que distorcem a realidade usando uma estética artesanal ornamentada.
Alguns anos depois, Maier foi contratado para trabalhar no que se tornaria a primeira instalação em grande escala de Meow Wolf, “House of Eternal Return” de Santa Fé. Enquanto passava horas esculpindo grandes árvores de espuma para o grupo, ele diz que se apaixonou.
Uma floresta mística de cor neon na exposição de Meow Wolf em Santa Fé, Novo México, “A Casa do Retorno Eterno”.
(Miau Lobo)
“Sempre brincamos que, desde então, o EIT tem sido uma craca na lateral do navio Meow Wolf, apenas aguentando, mas também ocasionalmente entrando para contribuir”, diz Maier.
Quando a Meow Wolf anunciou que estava abrindo dois novos espaços, em Las Vegas e Denver, pediu ideias ao EIT. Simakis e Maier lançaram alguns arremessos para Denver e um deles acertou: um surto retrô estilo McDonald’s conhecido como Pizza Pals Play Zone, que se tornou um dos espaços mais comentados, fotografados e amados da atração.
“Pizza Pals Play Zone é superdenso de personagens”, diz Han Sayles, diretor de colaboração artística da Meow Wolf. “É apenas um daqueles espaços que parecem Meow Wolf. Há centenas de diferentes peças de mídia emolduradas ao redor, apresentando todos esses diferentes personagens que eles criaram. Eles até fizeram uma bíblia… que tinha a história narrativa de cada personagem e cada produto que eles queriam para aquela sala.”
Pizza Pals Playzone, criado por Everything Is Terrible, na Meow Wolf’s Convergence Station em Denver.
(Jess Gallo/Meow Wolf)
Quando o projeto de Meow Wolf em Los Angeles se tornou uma possibilidade, Sayles diz que Everything Is Terrible foi um dos primeiros grupos que ela apresentou como potencial contribuidor. O EIT acabou recebendo a oferta de um projeto personalizado, no qual o grupo usou as extensas instalações e recursos de produção da Meow Wolf para criar sua visão para o espaço, avaliando tudo, desde o formato do seu quarto até os produtos que ele poderia inspirar na loja de presentes Meow Wolf.
“Tínhamos uma relação de muita confiança com eles”, diz Sayles. “Nós os recrutamos como parceiros e negociamos um acordo sem saber o que eles iriam colocar na sala. Tanto Nic quanto Dimitri têm um senso tão bonito e forte do gênero exato de capricho que buscamos e eles sempre entregam profundamente, então sabíamos que seria incrível.”
Sayles diz que também achou que a experiência do grupo em Los Angeles se adequaria bem ao tema geral do local. Shakti Howeth, diretora criativa da Meow Wolf, concorda, dizendo que, embora as atrações da Meow Wolf sejam tipicamente sobrenaturais, elas são sempre construídas em torno de uma história abrangente.
No “Omega Mart” de Meow Wolf, em Las Vegas, os visitantes entram primeiro em uma versão satírica de um supermercado, onde portais levam a exposições de arte de outro mundo.
(Christopher DeVargas/Meow Wolf)
O NEST, provoca Howeth, se relacionará com alguns dos grupos e temas de personagens da atração de Los Angeles, bem como com sua história geral. A forma como o público encontra o WoWoW e o NEST pela primeira vez dependerá de qual porta eles usam para entrar na sala. A partir daí, os pontos de interesse visual se acumularão.
“Estamos apenas incorporando todas as coisas que amamos”, diz Maier, observando que isso inclui atrações à beira da estrada, arte popular e qualquer coisa “estranha”.
“Isso envolve tudo, desde a importância da sujeira e dos vermes até os videogames, filmes experimentais, revoltas de trabalhadores e entrar literalmente em outras dimensões onde você pode encontrar o que pode ser Deus, tudo dentro de um espaço de (553) pés quadrados”, acrescenta Simakis. “Houve momentos em que estivemos no NEST e pensamos que estávamos lotados demais… mas então você percebe que tem que ser assim, porque estamos tentando contar toda a história do universo apenas naquela sala.”
Por exemplo, Maier passou grande parte dos últimos dois anos construindo 45 fantasias lindamente estranhas para a atração, apenas duas das quais estarão fisicamente no NEST. As outras 43, explica ele, estão lá para “construir o mundo” e para fazer a história parecer vivida.
Simakis chama a visão do grupo para o espaço de “alegria implacável misturada com caos benevolente”, bem como “um belo museu de arte popular que também é uma rave espacial”. Ele compara o que o grupo está fazendo a “construir um quebra-cabeça a partir de milhares de outros quebra-cabeças, colando-os para fazer algo novo”.
“É como se estivéssemos fazendo um filme que não é um filme”, acrescenta Simakis. “É um videogame. É um espaço de convivência. São todas essas coisas, mas você pode andar por aí.”
Se isso é confuso, é porque deveria ser – pelo menos um pouco. A forma como cada visitante absorve ou recebe o espaço dependerá inteiramente dele. E embora isso possa ser um pouco assustador para alguns artistas, colocar tudo em uma peça apenas para que o público possa interpretá-la mal ou até mesmo ignorá-la, Maier e Simakis dizem que estão abertos a tudo o que vier.
“Potencialmente, milhões de pessoas caminharão pelo nosso espaço, por isso tem que ser realmente especial”, diz Simakis. “Também pensamos em todas as diferentes maneiras pelas quais as pessoas poderiam se divertir, sejam eles um bebê, um drogado ou alguém que realmente gosta de entretenimento envolvente ou de salas de fuga. Mesmo que você vá apenas tirar selfies, ótimo. Somos a favor disso. Mas também, se você quiser voltar ou passar horas lá, prometo que fizemos valer a pena.”
Meow Wolf LA abre ainda este ano. Você pode assistir Meow Wolf e Everything Is Terrible no Art Parade do Museu de Arte do Condado de Los Angeles em 20 de junho, marchando em algumas das 45 fantasias de Maier do NEST
