Um presidente encorajado, Donald Trump, está determinado a flexibilizar o seu poder sobre o Partido Republicano – aparentemente a qualquer custo.
Os republicanos estão a enfrentar um presidente que, a menos de seis meses das eleições intercalares, está concentrado em acumular uma contagem de legisladores que o contrariaram, afirmando o seu controlo sobre o seu partido e queimando o seu legado – colocando em risco a agenda legislativa do Partido Republicano e a sobrevivência das suas maiorias.
Esse acerto de contas está a desenrolar-se esta semana no Capitólio, à medida que republicanos frustrados – incluindo alguns legisladores que Trump essencialmente expulsou do partido – se juntaram aos democratas para repreender a forma como lidou com a guerra no Irão, negar dinheiro público para o seu salão de baile na Casa Branca e condenar um fundo “anti-armamento” que poderia ser usado para pagar aliados presidenciais.
Não parece que Trump ou muitos dos seus aliados no Congresso estejam preparados para dar ouvidos a essa mensagem. Em vez disso, estão a duplicar a lealdade. O presidente da Câmara, Mike Johnson, tentou acalmar quaisquer ansiedades na sua conferência de quarta-feira, argumentando que o presidente “sabe o que está em jogo” em Novembro e está a trabalhar para manter o Partido Republicano no controlo na Câmara e no Senado.
Mas questionado sobre Trump destituir o deputado Thomas Massie do Kentucky, um dos poucos dissidentes republicanos restantes no Congresso, o orador deixou claro que um certo nível de dissidência não será tolerado.
“Precisamos de pessoas aqui… que não estejam tentando abrir seu próprio caminho e fazer algo que seja destrutivo ou contraproducente para a agenda, e foi isso que aconteceu”, disse Johnson. “Essa é a mensagem.”
No momento em que Johnson falava, Trump voltou a atacar outro legislador republicano – o deputado Brian Fitzpatrick, que representa um distrito roxo da Pensilvânia que Kamala Harris venceu em 2024 e é amplamente visto como o único republicano capaz de mantê-lo.
Trump o atacou depois de responder a uma pergunta que não gostou de um repórter da Fox News que está noivo de Fitzpatrick: “Ele gosta de votar contra Trump. Você sabe o que acontece com isso? Não funciona bem”.
Seguindo as medidas de Trump para destituir dois senadores republicanos em exercício, muitos republicanos empalideceram quando o presidente novamente descarregou um deles.
“É estúpido”, disse o deputado Don Bacon (R-Neb.), que está optando por se aposentar no final do seu mandato atual, depois de entrar em conflito com Trump em inúmeras questões.
“Parece que ele desistiu de manter a maioria e de se concentrar na lealdade da minoria”, disse outro republicano da Câmara que recebeu anonimato para falar com franqueza.
Fitzpatrick disse aos repórteres que os ataques de Trump teriam efeito “zero” em suas posições: “Ele pode dizer o que quiser. Isso não me afeta em nada. Não fere meus sentimentos”.
É certo que alguns republicanos estão a aplaudir abertamente a repressão violenta do presidente contra os seus oponentes dentro do partido. Mas outros estão desanimados sobre onde parece estar a atenção do presidente – no seu salão de baile, num arco triunfal e na campanha interna de vingança – à medida que os preços do gás continuam a subir e a guerra no Irão se arrasta com pouco fim à vista.
“Acredito que há pessoas na Casa Branca que não estão nem aí para o que acontece em Novembro”, disse o senador Thom Tillis (RN.C.), que, tal como Bacon, se vai reformar. “E isso mostra como eles são estúpidos, porque se não conseguirem a reeleição dos republicanos, criarão os dois anos mais miseráveis da vida deste presidente.”
Autoridades de Trump estão descartando quaisquer preocupações sobre o foco do presidente.
A porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, elogiou as implementações políticas do presidente, incluindo segurança nas fronteiras, cortes de impostos e queda nos crimes violentos. Ela disse que o presidente continuará a “estabelecer um contraste” com os democratas antes das eleições, destacando a sua “agenda de bom senso”.
“O Presidente Trump é o líder inequívoco, o melhor mensageiro e o motivador incomparável do Partido Republicano”, disse Wales, enquanto a porta-voz do RNC, Kiersten Pels, disse que “os eleitores continuam esmagadoramente a recompensar os candidatos que apoiam o Presidente e o seu movimento vencedor”.
Um alto funcionário da Casa Branca disse que outros republicanos simplesmente precisavam se submeter, dado o controle de Trump sobre o eleitorado republicano: “Quanto mais rápido eles entenderem que o presidente Trump é a força máxima na política, mais rápido perceberão que é um exercício inútil ir contra ele”.
De volta ao Capitólio, os líderes republicanos da Câmara adotaram uma abordagem menos bombástica ao defender Fitzpatrick das farpas de Trump.
“Olha, Brian Fitzpatrick tem um distrito muito difícil – ele tem uma veia independente, como todos sabemos – mas é um amigo e colega muito próximo meu”, disse Johnson em entrevista na quarta-feira, acrescentando que estava “trabalhando duro para reelegê-lo”.
O deputado Richard Hudson, da Carolina do Norte, que lidera o braço de campanha do Partido Republicano na Câmara, recusou-se a comentar o ataque de Trump, mas observou que “manter esse assento é realmente importante para manter a maioria”.
A lealdade partidária foi um assunto ainda mais delicado no Senado esta semana, enquanto os republicanos se recuperavam da campanha bem-sucedida do presidente para encerrar a carreira de dois mandatos do senador da Louisiana Bill Cassidy na Câmara e seu endosso de última hora minando a candidatura à reeleição do senador do Texas John Cornyn.
“Há uma frustração crescente pelo facto de o presidente não dirigir a sua ira contra os democratas em vez de contra os republicanos”, disse um importante assessor do Partido Republicano no Senado, a quem foi concedido o anonimato para falar abertamente.
O líder da maioria no Senado, John Thune, reconheceu a dura realidade que enfrenta na quarta-feira, um dia depois de Cassidy ter ajudado a avançar uma medida que iria controlar a campanha militar de Trump contra o Irão: “Obviamente, há sempre uma consequência associada à tomada de posse de senadores dos Estados Unidos”. “Ele obviamente tem seus favoritos e pessoas que deseja apoiar, e essa é sua prerrogativa, mas o que temos que lidar aqui é mudar uma agenda”, acrescentou Thune. “Obviamente isso pode se tornar um pouco mais complicado.”
A recusa de Trump em tolerar qualquer desacordo com um colega republicano ou em abandonar projectos de polimento de legados que outros no seu partido acham difícil de defender tem feito com que os democratas se sintam cada vez mais optimistas em relação às suas oportunidades a médio prazo.
“Ele está focado em uma viagem de vingança e não nas lutas que as famílias americanas estão enfrentando, e elas veem isso todos os dias em… seu foco em salões de baile ou espelhos d’água, fundos secretos, campos de golfe”, disse a deputada Suzan DelBene, de Washington, que lidera os esforços de campanha da Câmara Democrata. “Eles ignoraram as necessidades do povo americano.”
Reagindo na quarta-feira à perda de Massie, o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, disse que todos os membros precisavam lembrar que estão “aqui para representar as pessoas que os enviaram” e referiu-se à perda de Cassidy como outra lição prática.
“Assim como no sábado da Louisiana, isso apenas mostra que os eleitores têm a palavra final sobre se ficaremos ou voltaremos, e se você quebrar a confiança de seus eleitores, eles vão mandá-lo para casa”, disse ele.
Fitzpatrick disse praticamente a mesma coisa.
“Cada projeto de lei que chega ao plenário é um resultado líquido positivo ou negativo para o seu distrito”, disse ele. “Eles são os vossos chefes… Conheço os meus eleitores e tenho a certeza de que muitos outros eleitores não querem que o dinheiro dos contribuintes vá para um salão de baile.”
Samuel Benson e Kelsey Brugger contribuíram para este relatório.
