MOSCOU (AP) – A Rússia testou na terça-feira um novo míssil balístico intercontinental como parte dos esforços para modernizar as forças nucleares do país, um lançamento saudado pelo presidente Vladimir Putin poucos dias depois de sua afirmação de que os combates na Ucrânia estão chegando ao fim.
Putin disse que o míssil Sarmat com armas nucleares entraria em serviço de combate no final do ano. Foi construído para substituir o antigo Voyevoda, de construção soviética.
“Este é o míssil mais poderoso do mundo”, declarou Putin, acrescentando que o poder combinado das ogivas individuais do Sarmat é mais de quatro vezes superior ao de qualquer homólogo ocidental.
O líder russo rotulou repetidamente a espada nuclear depois de enviar tropas para a Ucrânia em Fevereiro de 2022 para tentar dissuadir o Ocidente de aumentar o apoio à Ucrânia.
Depois de supervisionar um desfile militar na Praça Vermelha no sábado em comemoração à derrota da Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, que pela primeira vez em quase duas décadas não incluiu armas pesadas, Putin declarou que o conflito na Ucrânia está chegando ao fim.
Desde que chegou ao poder em 2000, Putin supervisionou os esforços para modernizar os componentes da tríade nuclear russa construídos pelos soviéticos – implantando centenas de novos mísseis balísticos intercontinentais baseados em terra, comissionando novos submarinos nucleares e modernizando bombardeiros com capacidade nuclear.
O esforço da Rússia para renovar as suas forças nucleares levou os Estados Unidos a lançar uma dispendiosa modernização do seu arsenal.
O último pacto de armas nucleares entre a Rússia e os EUA expirou em Fevereiro, não deixando limites aos dois maiores arsenais atómicos do mundo pela primeira vez em mais de meio século e alimentando receios de uma corrida armamentista nuclear desenfreada.
O Sarmat – designado “Satan II” no Ocidente – destina-se a substituir cerca de 40 mísseis Voyevoda de construção soviética. Seu desenvolvimento começou em 2011 e antes de terça-feira, o míssil teve apenas um teste bem-sucedido conhecido e teria sofrido uma explosão massiva durante um teste abortado em 2024.
Putin disse na terça-feira que o Sarmat – parte de uma série de novas armas que Putin revelou em 2018, alegando que tornariam inúteis quaisquer possíveis defesas antimísseis dos EUA – é tão poderoso quanto o Voyevoda, mas com maior precisão. É capaz de voo suborbital, disse ele, o que lhe confere um alcance de mais de 35.000 quilómetros (21.700 milhas) e uma capacidade alargada para penetrar em quaisquer possíveis defesas antimísseis.
As novas armas de Moscou incluem o veículo planador hipersônico Avangard, capaz de voar 27 vezes mais rápido que a velocidade do som. Os primeiros veículos já entraram em serviço.
A Rússia também encomendou o novo míssil balístico de alcance intermédio Oreshnik, com capacidade nuclear, e utilizou duas vezes a sua versão com armamento convencional para atacar a Ucrânia. O alcance do Oreshnik de até 5.000 quilômetros (3.100 milhas) o torna capaz de atingir qualquer alvo na Europa.
Putin também anunciou que a Rússia estava nos “estágios finais” do desenvolvimento do drone subaquático Poseidon com armas nucleares e do míssil de cruzeiro Burevestnik movido por reatores atômicos em miniatura.
O Poseidon foi projetado para explodir perto da costa inimiga e causar um tsunami radioativo. O Burevestnik tem alcance virtualmente ilimitado graças à propulsão nuclear, permitindo-lhe permanecer durante dias, circulando as defesas aéreas e atacando de uma direção inesperada.
Putin descreveu essas novas armas como parte de uma resposta russa ao escudo antimísseis dos EUA que Washington desenvolveu após a sua retirada em 2001 de um pacto EUA-Soviética da época da Guerra Fria que limitava as defesas antimísseis.
Os planeadores militares russos temiam que um escudo antimísseis pudesse levar Washington a lançar um primeiro ataque que destruiria a maior parte do arsenal nuclear de Moscovo, na esperança de interceptar um pequeno número de mísseis sobreviventes disparados em retaliação.
“Fomos forçados a considerar garantir a nossa segurança estratégica face à nova realidade e à necessidade de manter um equilíbrio estratégico de poder e paridade”, disse Putin.
