Por Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) – Mais de dois meses após o início de um conflito que não conseguiu proporcionar uma vitória militar ou diplomática decisiva, o presidente Donald Trump enfrenta o risco de que um impasse com o Irã se arraste indefinidamente e deixe um problema ainda maior para os EUA e o mundo do que antes de ele lançar a guerra.
Com ambos os lados confiantes de que mantêm a vantagem e as suas posições distantes, não há qualquer saída óbvia à vista, mesmo quando o Irão apresentou uma nova proposta para “reiniciar as negociações”. Trump rejeitou-o rapidamente na sexta-feira.
Para o presidente dos EUA e o seu Partido Republicano, as implicações de um impasse contínuo são sombrias.
Um conflito não resolvido significaria provavelmente que as consequências económicas globais, incluindo os elevados preços da gasolina nos EUA, persistiriam, colocando ainda mais pressão sobre Trump, cujos números das sondagens estão a cair, e obscurecendo as perspectivas dos candidatos republicanos antes das eleições legislativas intercalares de Novembro.
METAS NÃO ATINGIDAS
Estes custos realçam um problema mais profundo: a guerra não conseguiu atingir muitos dos objectivos declarados por Trump.
Embora haja poucas dúvidas de que as ondas de ataques dos EUA e de Israel degradaram fortemente as capacidades militares do Irão, muitos dos objectivos de guerra de Trump, que mudam frequentemente – desde a mudança de regime até ao encerramento do caminho do Irão para uma arma nuclear – continuam por cumprir.
Os receios de um impasse mais prolongado aumentaram desde que Trump cancelou uma viagem dos seus negociadores a Islamabad no fim de semana passado e depois rejeitou uma oferta iraniana para parar a guerra, suspensa desde 8 de Abril ao abrigo de um acordo de cessar-fogo.
Teerão propôs deixar de lado a discussão do seu programa nuclear até que o conflito seja formalmente encerrado e seja alcançado um acordo sobre a reabertura do Estreito de Ormuz. Isso foi um fracasso para Trump, que exigiu que a questão nuclear fosse tratada desde o início.
Houve um vislumbre de esperança na sexta-feira, quando a agência de notícias estatal IRNA informou que Teerã havia enviado uma proposta revisada através de mediadores paquistaneses, causando uma queda nos preços globais do petróleo, que subiram acentuadamente desde que o Irã efetivamente fechou o estreito. Trump disse aos repórteres que “não estava satisfeito” com a oferta, embora tenha dito que havia contatos contínuos por telefone.
O fracasso em arrancar a vital hidrovia de transporte de petróleo do controlo iraniano no final do conflito seria um grande golpe para o legado de Trump.
“Ele seria lembrado como o presidente dos EUA que tornou o mundo menos seguro”, disse Laura Blumenfeld, especialista em Oriente Médio da Universidade Johns Hopkins, em Washington.
A executiva da Casa Branca, Olivia Wales, disse que o “desespero” do Irão está a aumentar devido à pressão militar e económica, e Trump “tem todas as cartas e todo o tempo que precisa para fazer o melhor acordo”.
RETOMADA DAS HOSTILIDADES?
Com os seus próximos passos incertos e sem um final claro, Trump levantou em reuniões privadas a perspectiva de um bloqueio naval prolongado ao Irão, possivelmente por mais meses, com o objectivo de restringir ainda mais as suas exportações de petróleo e forçá-lo a chegar a um acordo de desnuclearização, disse um funcionário da Casa Branca sob condição de anonimato.
Ao mesmo tempo, deixou a porta aberta para a retomada da ação militar. O Comando Central dos EUA preparou opções para uma série “curta e poderosa” de ataques, bem como para assumir parte do estreito para reabri-lo ao transporte marítimo, informou a Axios na quinta-feira.
Diplomatas europeus disseram que os seus governos, cujas relações com Trump foram tensas pela guerra, esperam que a actual situação com o Irão persista.
“É difícil ver como isso terminará em breve”, disse um deles, falando sob condição de anonimato.
O Irão manteve-se desafiador.
Exerceu uma influência poderosa contra os EUA e os seus aliados, desencadeando um choque sem precedentes no fornecimento de energia ao sufocar o transporte marítimo no estreito, onde o tráfego de petroleiros fluía livremente antes da guerra, transportando um quinto do petróleo mundial.
Analistas dizem que o Irão ficará encorajado sabendo que terá esta arma à sua disposição mesmo depois da guerra.
“O Irão percebeu que, mesmo num Estado enfraquecido, pode fechar o Estreito à vontade”, disse Jon Alterman, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em Washington. “Esse conhecimento deixa o Irão mais forte do que era antes da guerra.”
RESTOS DE ESTOQUE DE URÂNIO
Trump – que tomou posse prometendo evitar envolvimento em intervenções estrangeiras – também não conseguiu alcançar o seu principal objectivo declarado ao atacar o Irão em 28 de Fevereiro: fechar o seu caminho para uma arma nuclear.
Acredita-se que um estoque de urânio altamente enriquecido permaneça enterrado após os ataques aéreos dos EUA e de Israel em junho passado e poderá ser recuperado e posteriormente processado em material adequado para bombas. O Irão diz que quer que os EUA reconheçam o seu direito de enriquecer urânio para o que considera serem fins pacíficos.
Wales, o responsável pela defesa da Casa Branca, disse que Trump “atingiu ou superou” todos os objetivos militares, incluindo ações “para garantir que o Irão nunca possa ter uma arma nuclear”.
Outro dos objectivos de guerra declarados por Trump – forçar o Irão a parar de apoiar grupos por procuração, como o Hezbollah do Líbano, os Houthis do Iémen e o Hamas palestiniano – também continua por atingir.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, em depoimento no Congresso, negou que o conflito se tivesse tornado num “atoleiro”, apesar de Trump ter inicialmente previsto que terminaria dentro de quatro a seis semanas.
É pouco provável que as negociações de paz renovadas produzam uma resolução rápida, dadas as grandes lacunas.
Embora Trump tenha dito que aceitará nada menos do que uma solução a longo prazo para a ameaça representada pelo Irão, por vezes deu sinais de procurar um plano de saída de um conflito impopular.
A pedido da ajuda de Trump, as agências de inteligência estão a estudar como o Irão responderia se declarasse uma vitória unilateral e recuasse, disseram autoridades norte-americanas à Reuters.
Analistas independentes dizem que Teerã interpretaria isso como um sucesso estratégico por ter sobrevivido ao ataque militar.
Ao mesmo tempo, diplomatas europeus e árabes do Golfo expressaram preocupação de que Trump possa eventualmente concordar com um acordo falho que permitiria que um Irão ferido continuasse a ser uma ameaça.
RISCO DE “CONFLITO CONGELADO”
Com as negociações num impasse, alguns analistas sugeriram que a guerra poderia evoluir para um conflito congelado que desafiaria uma solução permanente. Isso poderia impedir Trump de reduzir significativamente as forças no Médio Oriente.
Os EUA já estão a pagar novos custos estratégicos.
Estas incluem fracturas com aliados europeus tradicionais, que não foram consultados antes de Trump ir para a guerra.
Ele opôs-se duramente aos parceiros da NATO por não enviarem as suas marinhas para ajudar a abrir o estreito e, na semana passada, falou sobre a possibilidade de retirar tropas na Alemanha, Espanha e Itália.
Trump também tem de lidar com uma liderança iraniana mais linha-dura, dominada pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, que assumiu o poder depois de ataques EUA-Israel terem matado várias figuras, incluindo o Líder Supremo, o Aiatolá Ali Khamenei.
O apelo do presidente no início do conflito para que o povo iraniano derrubasse os seus governantes foi ignorado.
Internamente, Trump está sob pressão para pôr fim a uma guerra que arrastou o seu índice de aprovação para o nível mais baixo do seu mandato – 34%, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos – e elevou os preços da gasolina para mais de 4 dólares por galão antes das eleições intercalares, nas quais os republicanos correm o risco de perder o controlo do Congresso.
Um segundo que resistiu na Casa Branca, Taylor Rogers, disse que Trump estava empenhado em manter a maioria do seu partido no Congresso e que os altos preços da gasolina eram apenas “interrupções de curto prazo” que seriam superadas à medida que o conflito diminuísse.
Os iranianos, no entanto, estão conscientes dos problemas internos de Trump e podem estar preparados para esperar que ele acabe, mas permanece a questão de quanto tempo conseguirão evitar a calamidade económica.
“O Irã não está fraturado ou dobrado, está ganhando tempo”, escreveu Sina Toossi, pesquisadora sênior do think tank Center for International Policy em Washington, no X.
(Reportagem de Matt Spetalnick; reportagem adicional de Andrea Shalal e Humeyra Pamuk; escrita de Matt Spetalnick; edição de Don Durfee e Rod Nickel)
