A divulgação da governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill, na quarta-feira, de que uma falha de software fez com que seu estado adicionasse por engano 6.600 não-cidadãos às suas listas de eleitores – e que cerca de 400 deles votaram indevidamente nos últimos anos – deu aos republicanos algo em que se agarrar em sua longa campanha contra o voto de não-cidadãos.
O presidente Donald Trump e outros consideram que o episódio prova que o voto de não cidadãos é um problema. E procuraram usá-lo para instar o Congresso a aprovar a há muito paralisada “Lei SAVE America”, que visa o voto de não-cidadãos, inclusive obrigando os inscritos a fornecer prova de cidadania.
Mas é importante delinear o que a situação de Nova Jersey significa ou não em relação ao voto de não-cidadãos.
Vamos decompô-lo.
Em primeiro lugar, esta é uma das divulgações mais significativas de registo e votação de não cidadãos em anos.
As alegações do Partido Republicano sobre o registo e votação de não cidadãos têm-se baseado regularmente em alegações e especulações falsas e exageradas. Mas este é um estado – e azul, ainda por cima – que reconhece que isso aconteceu.
E está numa escala significativa – maior do que outros estados nos últimos anos.
O secretário de estado republicano de Ohio em 2024 divulgou 597 possíveis casos de não cidadãos registrados, dos quais 138 votaram. Um tribunal distrital dos EUA encontrou apenas 39 não-cidadãos que se registaram para votar no Kansas entre 1999 e 2013. O secretário de Estado do Iowa em 2024 destacou mais de 2.000 registos eleitorais para análise, descobrindo mais tarde que 277 não-cidadãos estavam registados e 35 tinham votado em 2024.
Tal como no Iowa, as análises dos registos de votação têm frequentemente apresentado um grande número de registos potencialmente problemáticos – números frequentemente elogiados pelos republicanos – com um escrutínio mais aprofundado reduzindo significativamente o número de casos.
A situação em Nova Jersey parece ruim, ponto final. Ao revelar o problema, Sherrill – um governador democrata eleito no ano passado – disse que o problema foi descoberto e resolvido em 2024, durante a administração democrata anterior, mas nunca foi divulgado publicamente.
Sherrill citou “falhas imprudentes” sob a administração do ex-governador Phil Murphy e disse que era “inaceitável que ninguém na administração anterior tenha trazido isso à luz”. (A equipe de Murphy não comentou.)
Se este problema estivesse realmente oculto, os líderes de Nova Jersey não fizeram nada para combater as alegações sobre o voto dos não-cidadãos. A situação alimentará ainda mais as alegações de que o problema está sendo encoberto.
Tudo isso dá aos republicanos e àqueles que reclamam do voto de não-cidadãos alguma munição real. Nova Jersey mostra que isso pode ser um problema em grande escala.
Mas também é importante notar o que este episódio não demonstra.
Embora o exemplo de Nova Jersey seja maior em escala, ainda não é um número de votos que importaria em praticamente qualquer disputa.
Os cerca de 400 votos foram dados desde 2023 – ou seja, não foram todos numa única eleição. E Sherrill disse que as pessoas estavam “registradas como democratas, republicanos e eleitores não afiliados e estavam espalhadas por todo o estado”.
Mas mesmo que todos os votos fossem para um partido ou outro e fossem dados na mesma eleição, há muito poucas disputas em que eles teriam vantagem.
Nas eleições presidenciais de 2024, Nova Jersey teve mais de 2,2 milhões de eleitores. Desse total, 400 votos seriam cerca de 0,018%.
O Pew Research Center calculou em 2020 que apenas dois estados na história apresentaram margens presidenciais mais próximas do que isso – Maryland em 1832 (0,010%) e Flórida em 2020 (0,009%).
A Flórida em 2020, é claro, acabou importando bastante; determinou quem era o presidente. Mas, novamente, os votos em Nova Jersey não ocorreram todos em uma eleição e não favoreceram necessariamente de forma esmagadora um lado ou outro.
Mas o ponto principal é que Nova Jersey não se enquadra perfeitamente na campanha dos republicanos por restrições eleitorais mais rígidas.
Sim, reforça que é possível que não-cidadãos se registem para votar e até para votar, em determinadas circunstâncias.
Mas não demonstra o que Trump e os seus aliados têm frequentemente citado, que é um esforço deliberado e em grande escala para fraudar eleições para os Democratas.
Mesmo a escala relativamente maior em Nova Jersey é significativamente menor do que alegou a administração Trump. Utilizando métodos pouco claros e números não verificados, a administração estimou recentemente que cerca de 250 mil não-cidadãos estavam registados para votar apenas em quatro estados, incluindo mais de 35 mil em Nova Jersey.
Trump afirmou que o voto de não cidadãos é um flagelo e alegou que milhões de votos ilegais foram emitidos em eleições que perdeu.
Mas de acordo com o que se sabe sobre a situação de Nova Jersey, essas pessoas nem sequer tentaram registar-se e/ou cometer fraude eleitoral.
Eles revelaram que não eram cidadãos e, devido a uma falha no software, estavam registrados incorretamente para votar.
Parece possível que alguns deles tenham recebido informações sugerindo que poderiam votar – como um cartão de eleitor – e o fizeram, sem nunca ter a intenção de cometer fraude eleitoral.
Tudo isto também sugere que a exigência de prova de cidadania na “Lei SAVE America” não teria resolvido o problema, porque estas pessoas não estavam a tentar registar-se e, portanto, não teria sido solicitada documentação. A administração Trump afirma que outros aspectos da legislação poderiam erradicar esses registos proibidos.
Mas as alegações de Trump sobre a fraude eleitoral em grande escala com recurso a imigrantes indocumentados sempre sofreram de um défice lógico. Para que isso fizesse a diferença, um grande número de imigrantes indocumentados teria de ser alistado – sem ser detectado – e cada um deles arriscaria uma pena de prisão apenas para votar.
O que Nova Jersey parece confirmar é que o voto de não-cidadãos não pode ser completamente descartado, mas não está a acontecer de forma generalizada e parece mais por acidente do que qualquer outra coisa.
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