WASHINGTON (AP) – A Câmara aprovou na quarta-feira um projeto de lei de política de defesa que incorpora o pedido do presidente Donald Trump de um histórico de US$ 1,15 trilhão em gastos para segurança nacional e que designaria o Departamento de Defesa como Departamento de Guerra.
Também proporcionaria um aumento salarial no próximo ano, variando de 5% a 7% para os militares, dependendo de sua posição.
A Lei de Autorização de Defesa Nacional é geralmente um dos projetos de lei mais bipartidários que o Congresso adota anualmente. Esse não é o caso este ano. A votação foi 216-212.
Os democratas questionaram os grandes aumentos de gastos do Pentágono, enquanto os republicanos tentavam cortar vários programas não relacionados à defesa por meio de outros projetos de lei. Eles também se opuseram a alguns dos princípios conservadores da política social incluídos.
Por exemplo, o projecto de lei inclui uma proibição de cuidados médicos relacionados com o género no âmbito do programa de saúde militar conhecido como TRICARE. Também facilita o transporte de armas de fogo de propriedade privada pelos militares na base, seguindo o exemplo do secretário de Defesa Pete Hegseth sobre o assunto.
A decisão dos líderes republicanos de anexar o projeto de revisão eleitoral de Trump ao projeto de defesa após a sua aprovação também ampliou a divisão partidária. O presidente da Câmara, Mike Johnson, está trabalhando para acomodar os legisladores republicanos que estão irritados porque o Senado não aprovará a Lei SAVE America e estão insistindo que ela seja incluída em projetos de lei obrigatórios até que o Senado ceda.
O projeto da Câmara está testando um processo normalmente bipartidário
O deputado Mike Rogers, presidente republicano do Comitê de Serviços Armados da Câmara, enfatizou que sabe que havia áreas de desacordo, mas enfatizou que a votação de quarta-feira foi um passo em um longo processo. Ele prometeu trabalhar de forma bipartidária em um produto final que possa ser aprovado nas duas câmaras e ser transformado em lei.
Rogers disse que os Estados Unidos precisam reverter décadas de subinvestimento e negligência nas forças armadas e na base industrial de defesa do país.
“Este projeto fará isso e muito mais”, disse ele. “Isso construirá a força de combate pronta, capaz e letal que precisamos para destruir a China e outros adversários”.
O deputado Adam Smith, o principal legislador democrata no Comité dos Serviços Armados, disse que os gastos com defesa que a administração pediu este ano se aproximam dos 1,6 biliões de dólares, incluindo esforços separados para pagar a guerra no Irão e aumentar os arsenais de armas.
“O povo americano está lutando para pagar suas contas e vamos colocar US$ 1,6 trilhão no orçamento de defesa. Não é algo razoável de se pedir”, disse Smith.
Smith também expressou preocupação com a guerra com o Irã e com o fato de que, ao apoiar o projeto de lei de defesa, os legisladores estão “de fato apoiando esta guerra sem fim à vista”.
“Estamos em um momento incrivelmente perigoso”, disse Smith. “Quero manter a natureza bipartidária deste projeto de lei. E sei que o presidente o faz. Mas se quisermos fazer isso, precisaremos que alguns republicanos enfrentem o presidente dos Estados Unidos e digam: ‘Não. Não, não vamos conseguir US$ 1,6 trilhão. Não, não vamos apenas dar-lhe um cheque em branco para uma guerra que está totalmente fora de controle.”
A Casa Branca apóia partes da legislação
Os aumentos de gastos autorizados no projeto de lei não entrariam em vigor até que o Congresso apresentasse um projeto de lei de dotações de defesa separado. O Senado ainda não aprovou sua versão da medida de defesa. É possível que um produto final só esteja pronto depois das eleições intercalares.
A Casa Branca aplaudiu os níveis de gastos autorizados no projeto de lei da Câmara e a designação do Departamento de Guerra que, segundo ela, reconhece a “disposição para lutar e vencer guerras em nome de nossa nação”.
O presidente emitiu uma ordem executiva no ano passado renomeando o Departamento de Defesa, mas cabe ao Congresso oficializar a mudança. O Escritório de Orçamento do Congresso projetou que a renomeação poderia custar aos contribuintes até US$ 125 milhões.
A declaração da Casa Branca também disse que o governo tem uma série de preocupações com certas disposições do projeto de lei e trabalhará com o Congresso antes que um projeto final seja apresentado ao presidente. Entre essas preocupações estava uma seção do projeto de lei que, segundo ele, limitaria ou prejudicaria a capacidade do presidente de nomear instalações e propriedades militares.
Em 2023, durante um acerto de contas nacional sobre questões raciais na América, os nomes de sete bases do Exército foram alterados porque homenageavam os líderes confederados. No ano passado, essas bases voltaram aos seus nomes originais, mas com homônimos diferentes que compartilham sobrenomes confederados. O Exército encontrou outros militares com os mesmos sobrenomes para homenagear.