A WiseTech começou a informar aos funcionários que eles perderão seus empregos como parte de demissões que a empresa afirmou serem devidas a avanços na inteligência artificial – embora um e-mail para funcionários na China tenha omitido a palavra “IA” após um processo judicial contra outra empresa no país.
Os funcionários da WiseTech estão esperando há quase três meses para saber se estão entre as 2.000 pessoas que a empresa de software de logística vai demitir devido aos avanços na IA. A empresa cotada na Bolsa de Valores Australiana anunciou no final de fevereiro que iria despedir quase 30% dos seus 7.000 trabalhadores em 40 países.
Um porta-voz da WiseTech disse que o processo começou na Coreia do Sul e no México, e começaria em outros países, incluindo a Austrália, na próxima semana.
Num e-mail enviado esta semana aos funcionários, definindo o cronograma do processo de demissão, a empresa referiu-se a uma “transformação da IA”, dizendo que “a IA mudou fundamentalmente a forma como o trabalho é realizado em muitos setores e empresas”.
No entanto, em bate-papos internos das equipes globais da WiseTech vistos na quarta-feira pelo Guardian Australia, a equipe observou que o texto do e-mail enviado aos funcionários baseados na China foi alterado para “transformação global” e a segunda linha foi omitida do e-mail.
Os funcionários no chat perguntaram ao executivo-chefe, Zubin Appoo, se isso foi feito em resposta a uma recente decisão judicial chinesa que indenizou um funcionário de uma empresa de tecnologia – que foi demitido e substituído por IA – quase A$ 53.000.
“Alterar o conteúdo de apenas um e-mail parece bastante confuso”, disse um funcionário. “Temos vários e-mails que podem demonstrar que foi uma dispensa da IA.”
“Zubin, você pode explicar claramente que lei legal o impediu de (incluindo a) palavra IA (no) e-mail da China quando você deixou claro nos últimos três meses que essas demissões são devidas à IA?” outro perguntou.
Inscreva-se para receber o e-mail da Breaking News Australia
A resposta de Appoo – que refletia a declaração recebida após perguntas do Guardian Australia – explicou que “diferentes jurisdições têm diferentes requisitos legais e regulatórios, razão pela qual algumas comunicações podem variar de acordo com o país”.
O porta-voz da WiseTech disse que a linguagem das comunicações internas “não tem qualquer influência nas obrigações que temos para com os nossos funcionários neste processo, que permanecem constantes independentemente da geografia”.
“Estamos comprometidos em cumprir essas obrigações e tratar nossos funcionários de maneira justa e respeitosa.”
O moral na empresa entre aqueles que esperaram meses para saber o seu destino é considerado baixo.
“Ainda me lembro de ter orgulho de contar às pessoas o que a empresa representava e como era incrível trabalhar aqui”, disse um funcionário no chat.
“Ao longo deste processo, observei bons amigos e colegas trabalhadores terem que recorrer a sussurros e fofocas nos corredores para descobrir pistas sobre seu destino na empresa, isso não é transparência.”
Um funcionário, que não está autorizado a falar publicamente, disse ao Guardian Australia que foram três meses de estresse e de verificação de sua caixa de entrada todas as manhãs, esperando para descobrir.
“Agora que sabemos quando, a ansiedade se transformou em outra coisa. Mais parecida com tristeza”, disse o homem, que mora em Sydney.
“Não faz muito tempo, as pessoas estavam genuinamente orgulhosas de trabalhar aqui… e foram necessários alguns dias para destruir isso completamente.”
O homem disse que as pessoas estão lutando por qualquer coisa acima do pacote mínimo de demissão, e a incerteza nos últimos meses fez com que os funcionários adiassem férias, compras de casa ou constituíssem família enquanto esperavam.
Outro funcionário, baseado na Alemanha, disse que a comunicação da WiseTech – tanto interna como externa – não parece ser apoiada por um “plano real”.
“Nossa liderança está disfarçando toda a sua linha de subordinação e se escondendo atrás dos e-mails de Zubin – que são tudo menos claros e específicos”, disse ele.
“Tudo parou agora porque as pessoas não sabem o que o futuro trará e o que devem fazer agora, uma vez que não existe uma orientação ou visão clara para os produtos envolvidos.”
O sindicato que representa os trabalhadores de tecnologia, Professionals Australia, apresentou uma petição assinada por quase 600 funcionários da WiseTech à Appoo na semana passada, pedindo pacotes de demissão justos, transparência e consulta genuína.
“É assim que se parece a interrupção da IA no terreno e os trabalhadores estão aterrorizados”, disse Paul Inglis, diretor da Professionals Australia.
“Em apenas oito semanas, a filiação sindical na WiseTech aumentou mais de 30% da força de trabalho técnica. Isso envia uma mensagem clara: os trabalhadores não se sentem protegidos ao navegar sozinhos nesta mudança.
“Não se pode permitir que as grandes tecnologias remodelem a força de trabalho sem responsabilização.
