As habilidades artísticas do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, valeram-lhe a reputação de gênio das relações públicas, reconhecido tanto por amigos quanto por inimigos. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que o atacou abertamente em público, chamou o líder ucraniano de “o maior vendedor da Terra”. Uma voz muito mais simpática, o colunista do New York Times David French, retratou recentemente Zelenskyy como “o novo líder do mundo livre”.
Mas o génio das relações públicas de Zelenskyy pode fazer muito pouco quando se trata de mudar a dinâmica do campo de batalha na guerra Rússia-Ucrânia. Nas últimas semanas, a sua administração e os seus aliados tentaram arduamente criar a impressão de que a guerra poderia estar a aproximar-se de um ponto de viragem. Mas as realidades no terreno contam uma história diferente.
Por exemplo, houve alegações oficiais de que em Fevereiro a Ucrânia obteve mais ganhos territoriais do que a Rússia. Algumas plataformas de monitorização da guerra pró-ucranianas apoiaram estas afirmações, enquanto outras não. É importante notar que estes cálculos podem ser complicados, dado que ao longo da linha da frente existe uma extensa zona cinzenta na qual o controlo não é claro. Os próprios avanços são medidos em 150-200 quilômetros quadrados por mês. Por outras palavras, a metodologia pode ser manipulada para produzir a conclusão desejada: que a Ucrânia está a ganhar terreno.
Na realidade, não há nada que sugira uma mudança significativa na dinâmica do campo de batalha que existe há pelo menos dois anos.
Mais importante ainda, as tropas russas estão actualmente a sitiar uma série de cidades industriais no norte da região de Donetsk. Os seus avanços ao longo de toda a fronteira norte, em particular, estão a alargar a linha da frente activa em centenas de quilómetros, o que está a agravar ainda mais a escassez de pessoal na Ucrânia.
Quatro anos depois do início da guerra, o exército ucraniano teve de recorrer a campanhas brutais para impor a contrascrição obrigatória, retirando os jovens das ruas das cidades e aldeias. Entretanto, a Rússia ainda consegue atrair voluntários oferecendo compensações generosas.
As autoridades ucranianas também alegaram que a Rússia está a perder mais tropas do que é capaz de recrutar com base em dados duvidosos de vítimas. Zelenskyy, em particular, afirmou que os russos sofreram o maior número de baixas mensais em Março deste ano – 35.000. Mas a sua declaração contradiz o seu próprio Ministério da Defesa, que afirmava que as maiores perdas mensais russas ultrapassaram os 48.000 em Janeiro de 2025, com uma taxa média mensal de cerca de 35.000 ao longo de 2025.
O chefe do Estado-Maior de Zelenskyy, o antigo chefe da inteligência militar Kyrylo Budanov, também contradisse esta narrativa de que a Rússia está a ter grandes dificuldades com o envio de pessoal. Reconheceu numa entrevista recente que o colapso do esforço de mobilização russo não estava próximo.
Deve-se notar que a Ucrânia está a levar a cabo uma campanha bem-sucedida de drones para danificar as instalações petrolíferas russas. Mas é duvidoso que isso possa mudar alguma coisa além de fornecer imagens dramáticas de tanques de petróleo em chamas para transmissão pelas redes de televisão.
Em Abril, as receitas petrolíferas russas subiram para 9 mil milhões de dólares, graças à guerra EUA-Israel contra o Irão. Os lucros inesperados que a Rússia obteve num mês equivalem a 10% do empréstimo que a Ucrânia receberá da União Europeia durante os próximos dois anos para ajudar a financiar o seu esforço de guerra.
Não se pode negar que a Rússia sofreu grandes perdas económicas devido à guerra, e o Presidente russo, Vladimir Putin, reconheceu isso mesmo. Mas a economia russa apresenta praticamente a mesma recessão que outras economias europeias, também afectadas pelas guerras na Ucrânia e no Irão.
O produto interno bruto (PIB) per capita da Rússia, ajustado pela paridade do poder de compra (um indicador que reflecte os padrões de vida), excede actualmente o dos países menos ricos da UE, como a Roménia e a Grécia, de acordo com os gráficos do FMI. O mesmo indicador para a Ucrânia está no mesmo nível da Mongólia e do Egipto, enquanto a infra-estrutura crítica do país está em ruínas e milhões de ucranianos fugiram do país, a maioria deles para sempre.
Com as perspectivas da Ucrânia mais sombrias do que nunca, o público pró-ucraniano aproveita todas as notícias da Rússia, que esperam poder significar “rachaduras no regime”. No mês passado, um vídeo no Instagram da influenciadora russa Victoria Bonya ganhou as manchetes ocidentais por suas ousadas críticas às políticas governamentais. Pode haver frustração na Rússia, mas o regime está longe de se aproximar da queda.
Esta narrativa, no entanto, serve para distrair os cidadãos ucranianos e da UE da dolorosa verdade de que a guerra está a caminhar para um impasse, na melhor das hipóteses, e para o colapso da Ucrânia, na pior. Zelenskyy pode ter recebido uma tábua de salvação com o empréstimo de 90 mil milhões de euros, mas a falta de visão e de estratégia vencedora dele e dos seus aliados é surpreendente.
A realidade já começou a fazer efeito. O chanceler alemão Friedrich Merz sugeriu recentemente que a Ucrânia teria de ceder parte do seu território à Rússia para acabar com a guerra, mas em troca obteria um caminho mais rápido para a adesão à UE. O chefe da defesa da UE, Andrius Kubilius, foi mais longe ao afirmar que a adesão da Ucrânia à NATO estava fora de questão e que a adesão à UE seria um “processo complicado”. Em vez disso, propôs uma união militar da Ucrânia e de outros países europeus – uma ideia que Moscovo rejeitará, interpretando-a como NATO pela porta das traseiras.
O que estas declarações contraditórias manifestam é que a principal negociação sobre os contornos da paz está actualmente a decorrer não tanto entre Zelenskyy e Putin, mas entre Zelenskyy e os seus aliados ocidentais, principalmente europeus.
Tal como Budanov afirmou recentemente, as posições de Kiev e Moscovo podem aproximar-se do que é realisticamente alcançável nas conversações de paz. Mas Zelenskyy precisa de mostrar pelo menos algum tipo de ganho para a Ucrânia quando uma versão muito desagradável de um tratado de paz for finalmente assinada. Idealmente, esse ganho consistiria na adesão à UE ou em garantias reais de segurança, mas, como sugerem as declarações de Merz e Kubilius, as hipóteses de alcançar qualquer uma dessas coisas são escassas.
A frustração entre os ucranianos já é palpável. O chefe do comité fiscal do parlamento ucraniano, Danylo Hetmantsev, disse que as autoridades europeias deveriam parar de ver os ucranianos como “uma ferramenta para resolver as tarefas geopolíticas de alguém” ou como um “escudo humano”. Eles não têm o direito de definir o destino da Ucrânia, insistiu.
Mas Zelenskyy, que está perseguido por uma investigação em grande escala sobre a corrupção que envolve o seu círculo imediato, parece não ter cartas para jogar contra a Rússia ou os seus aliados ocidentais. O status quo em que mantém a posição de líder de guerra é-lhe útil, mas está a tornar-se cada vez mais insustentável.
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