O Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) atingiu níveis recordes de rastreio do risco de suicídio e avaliações de acompanhamento, marcando um passo significativo no seu esforço contínuo para enfrentar um dos desafios de saúde pública mais persistentes enfrentados pelos antigos militares.
De acordo com dados do VA, 6.398 veteranos morreram por suicídio em 2023, o que equivalia a pouco mais de 17 mortes por dia. A taxa de suicídio entre veteranos – 35,2 por 100.000 pessoas – é mais do dobro da população geral dos EUA.
Num comunicado de imprensa de 6 de maio, o departamento disse que 88 por cento dos veteranos que receberam cuidados VA no ano anterior completaram um rastreio anual de risco de suicídio em março de 2026, a taxa mais elevada desde que o rastreio começou em 2021.
Ao mesmo tempo, 96 por cento dos veteranos identificados como em risco receberam uma avaliação de acompanhamento abrangente no prazo de 24 horas, outro recorde.
O que o VA mudou
As melhorias surgem após anos de análise minuciosa das lacunas nos esforços de prevenção do suicídio. Um relatório de vigilância de 2024 encontrou falhas significativas no rastreio e nos cuidados de acompanhamento, levando o VA a reforçar os protocolos e a expandir a supervisão.
Em resposta, o VA aumentou o alcance, melhorou a conformidade com o seu sistema de rastreio padronizado e trabalhou para ligar mais veteranos – especialmente aqueles não inscritos nos cuidados do VA – com serviços de saúde mental.
Isto é fundamental porque mais de 60 por cento dos veteranos que morrem por suicídio não estavam sob cuidados de VA nos dois anos anteriores à sua morte, destacando uma grande lacuna no acesso e envolvimento.
A escala do problema
Apesar destes ganhos, entre os veteranos suicidas continua a ser um problema significativo.
De acordo com a Stop Soldier Suicide, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para reduzir a taxa de suicídio militar, mais de 140.000 veteranos morreram por suicídio desde 2001, e é a segunda principal causa de morte entre veteranos com menos de 45 anos.
A investigação aponta consistentemente para uma combinação de factores de risco, incluindo perturbação de stress pós-traumático, depressão, dor crónica, consumo de substâncias e dificuldades na transição para a vida civil. Os veteranos mais jovens e os que recentemente deixaram o serviço activo enfrentam riscos particularmente elevados.
“No primeiro ano após deixarem o exército, a taxa de suicídio entre veteranos chega a 46,2 por 100 mil”, disse o Stop Soldier Suicide em seu site. “Este é um dos períodos mais vulneráveis na vida de um veterano – quando a intervenção imediata pode fazer toda a diferença”.
O VA informou que o acesso a armas de fogo continua a ser um importante fator de risco. “Armas de fogo não protegidas em casa aumentam o risco de morte por suicídio”, escreveu o departamento no relatório Nacional de Prevenção ao Suicídio de Veteranos de 2025. “Em 2023, as armas de fogo estiveram envolvidas em 73,3% das mortes de veteranos por suicídio.”
O que isso significa para veteranos e famílias
Os dados do VA sugerem progresso na identificação precoce de indivíduos em risco e na intervenção mais rápida – dois fatores amplamente considerados cruciais na prevenção do suicídio.
Para os veteranos ainda envolvidos com o sistema VA, as taxas mais elevadas de rastreio e avaliação significam mais check-ins de rotina, acesso mais rápido aos cuidados e planos de acompanhamento personalizados. Para as famílias, pode oferecer a garantia de que os sinais de alerta têm maior probabilidade de serem detectados em ambientes clínicos.
No entanto, os dados também reforçam uma realidade fundamental: muitas das pessoas que correm maior risco estão totalmente fora do sistema. Famílias, amigos e comunidades, portanto, continuam a ser uma primeira linha crítica de apoio.
O que os veteranos podem fazer se precisarem de ajuda
Os veteranos em crise – ou aqueles preocupados com outra pessoa – têm várias opções imediatas:
- Ligue para a Linha de Crise dos Veteranos: Disque 988 e pressione 1. Este serviço está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana
- Texto: 838255
- Bate-papo on-line: VeteransCrisisLine.net
O VA sublinhou que o apoio é gratuito, confidencial e está disponível para todos, mesmo aqueles que não estão inscritos em benefícios ou cuidados de saúde do VA. O departamento também aconselha os veteranos a procurarem ajuda nos centros médicos VA locais ou nas salas de emergência, ou entrando em contato com um coordenador de prevenção de suicídio.
Além disso, os especialistas enfatizam medidas práticas, como contactar amigos de confiança, reduzir o acesso a meios letais e procurar apoio precoce de saúde mental antes que uma crise se agrave.
Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, entre em contato com 988 Suicide and Crisis Lifeline discando 988, envie uma mensagem de texto “988” para a Crisis Text Line em 741741 ou acesse 988lifeline.org.
