O nível de ameaça está mais alto do que o normal para uma semana de luta, enquanto o Prudential Center se prepara para sediar o UFC 328.
Agradeça ao vitríolo entre os lutadores do evento principal Khamzat Chimaev e Sean Strickland por isso. Isso acontecerá quando Chimaev sugerir que ele e seus amigos atacariam Strickland no saguão do hotel, e o residente de Las Vegas responderá que ele poderia se apoiar nas leis de “defender sua posição” e abrir fogo contra seu próximo oponente e sua tripulação.
Segurança adicional na forma de vários policiais uniformizados de Morristown (NJ) foram alistados para garantir que os dois não se envolvessem em qualquer violência não autorizada – seja corpo a corpo ou envolvendo armas – antes de Chimaev (15-0, 12 finalizações) defender seu título dos médios pela primeira vez contra o ex-campeão Strickland (30-7, 16 finalizações) no sábado.
Sean Strickland reage após vitória por nocaute técnico sobre Anthony Hernandez em luta de peso médio durante o evento UFC Fight Night no Toyota Center em 21 de fevereiro de 2026 em Houston, Texas. Zuffa LLC
“Deixem-me dizer a vocês: não é a primeira noite em que tenho segurança”, disse o impetuoso Strickland aos repórteres durante o media day de quarta-feira. “Acho que tive algumas brigas em que tive segurança. Esta é provavelmente a segurança máxima.”
Segundo Strickland, ele e Chimaev podem ser civilizados juntos em uma sala. O problema, diz o homem de 35 anos que deteve o título por um breve período no outono de 2023, é a ameaça da “comitiva de 30 homens” do checheno atacá-lo – e o próprio descontentamento do americano com as rígidas leis sobre armas de Nova Jersey que o impedem de se proteger com sua arma.
Assim, o UFC intensificou suas medidas para garantir que a paz seja mantida antes da batalha na jaula.
Chimaev aludiu ao fato de Strickland estar alojado em outro lugar diferente de onde o resto dos combatentes está hospedado.
“Alguns meninos disseram que o viram fugindo do hotel rapidamente após as (fianças) da mídia”, disse Chimaev na quarta-feira. “O cara que disse, tipo, ele vai atirar em mim, vai fazer isso, aquilo, e eu não sei por que ele está hospedado em outros hotéis.
“E ele estava pensando que iria me controlar, e o cara não está aqui. Nós controlamos esse cara.”
Quando Strickland completa as suas rondas mediáticas, por exemplo, os oficiais transmitem a notícia de que o lutador mais não filtrado do desporto está em movimento, assegurando a protecção de um homem que fez denegrir o seu oponente checheno como um “terrorista” como uma parte regular das interacções mediáticas – tudo proferido através da sua marca registada voz rouca e entrega diabólica.
Khamzat Chimaev, da Rússia, reage após o primeiro round contra Dricus Du Plessis, da África do Sul, na luta pelo título dos médios do UFC durante o evento UFC 319 no United Center em 16 de agosto de 2025 em Chicago, Illinois. Zuffa LLC
Por sua vez, Chimaev parece mais divertido com os insultos não regulamentados de Strickland e as ameaças de sacar uma arma de fogo em legítima defesa. Mas o UFC pensou o suficiente na linguagem inflamatória do americano que atacou seu adversário muçulmano para tomar precauções adicionais.
“Não acho que seja possível (para Strickland atirar em mim) porque eles não me deixaram ver esse cara”, disse Chimaev, que conquistou o campeonato com uma vitória unilateral sobre Dricus Du Plessis em agosto passado, a repórteres durante uma reunião de mídia na terça-feira. “Então, não sei onde ele está. Estou aqui há três dias no saguão e o cara disse que vai atirar em mim. Vamos lá. Faça isso. Ficarei feliz em morrer.”
Outros lutadores que irão competir neste fim de semana tomaram nota das medidas extras para garantir que a semana da luta – e a luta principal em si – ocorra sem problemas.
“Eu sinto que (há) muito mais segurança do que o normal”, disse Tatsuro Taira, que desafiará o campeão peso mosca Joshua Van pelo campeonato na luta co-principal de sábado, aos repórteres na quarta-feira por meio de um intérprete. “Parece que você está fazendo parte de um filme ou algo assim.”
Entre agora e a noite da luta de sábado, Chimaev e Strickland só precisarão dividir uma sala em duas ocasiões: na coletiva de imprensa de quinta-feira e na pesagem de sexta-feira. A forma como esses eventos acontecem pode ser informada sobre quanto pessoal de segurança extra foi necessário.
Mesmo com todas as agressões verbais e preocupações com a violência além da luta em si, Strickland reforçou na quarta-feira que espera que nenhuma violência coloque a luta em perigo antes que os dois entrem no octógono.
“Não, não, claro que não, claro que não”, disse Strickland. “Quanto dinheiro o UFC investiu nisso? Se (houver) alguma falha, a próxima coisa que você sabe é que eles perdem milhões de dólares. Acho que agora eles estão apenas tentando proteger seu investimento, mas acho que está tudo bem.”
