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Londres: Ao lidar com Donald Trump, falar o que pensa pode ter um custo. Assim, o chanceler alemão Friedrich Merz está a ser criticado pelo presidente dos EUA depois de revelar os seus pensamentos sobre a guerra com o Irão.
Merz, um conservador que normalmente evita confrontos com Trump, declarou na segunda-feira que a América estava a ser “humilhada” pelo Irão e não tinha uma saída clara para o conflito.
Friedrich Merz dirige um veículo blindado de combate durante uma visita à base da Bundeswehr em Munster na quinta-feira.PA
Trump, claramente furioso nas redes sociais, ameaçou retaliar. Mas em vez de recorrer às tarifas, a sua ferramenta preferida no passado, ele levantou a ideia de retirar as tropas norte-americanas das bases alemãs que usaram durante décadas.
Pete Hegseth, o secretário da Guerra dos EUA, fez o acompanhamento em um dia. Ele se mudou na tarde de sexta-feira em Washington (na manhã de sábado, AEST) para remover uma brigada do exército da Alemanha, ou cerca de 5.000 soldados, durante o próximo ano. Ele também estaria suspendendo um plano do governo Biden de enviar um batalhão para a Alemanha com mísseis convencionais de longo alcance.
De repente, uma pedra fundamental da aliança ocidental está em dúvida. Nenhum país da Europa tem mais tropas americanas do que a Alemanha. Com 49 mil militares e civis, o país tem mais membros do serviço de defesa americano em serviço ativo do que muitos estados dos EUA.
As mudanças no Pentágono parecem estar em preparação há meses, por isso não estão a acontecer simplesmente porque o chanceler alemão se pronunciou. Trump queixou-se do número de tropas na Alemanha durante anos, inclusive no seu primeiro mandato como presidente, e agora vê uma oportunidade de fazer algo.
O presidente dos EUA, Donald Trump, na Flórida na sexta-feira.PA
Mesmo assim, o momento sugere que o discurso franco na Alemanha deixou Trump mais ansioso para agir. E a decisão da defesa veio quando o presidente impôs tarifas mais elevadas aos automóveis europeus, prejudicando também a Alemanha.
Merz irritou Trump porque ele lançou a hipérbole presidencial sobre a guerra.
“Os iranianos são claramente mais fortes do que o esperado, e os americanos também não têm uma estratégia verdadeiramente convincente nas negociações”, disse a chanceler aos estudantes num evento em Marburg.
“O problema com conflitos como este é sempre: não é preciso apenas entrar, é preciso sair novamente. Vimos isso de forma muito dolorosa no Afeganistão durante 20 anos. Vimos isso no Iraque. Vimos isso de forma muito dolorosa no Afeganistão durante 20 anos. Vimos isso de forma muito dolorosa no Afeganistão.”
Um soldado do Exército dos EUA usa uma arma anti-drone DroneShield durante o exercício Combined Resolve “Greywolves” em Hohenfels, Alemanha, na quinta-feira.Bloomberg
“Neste momento, não vejo que saída estratégica os americanos escolherão, especialmente porque os iranianos estão claramente a negociar com muita habilidade – ou com muita habilidade a não negociar.”
A sua conclusão: “Uma nação inteira está a ser humilhada pela liderança iraniana”.
Os líderes europeus sabem que podem esperar retaliações por parte da Casa Branca. Trump já avisou que poderia retirar os EUA da aliança da NATO, embora tivesse de obter a aprovação do Congresso para esta medida drástica. Em termos práticos, as suas disputas com a NATO já enfraquecem o pacto.
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As próprias ações da Alemanha mostram que está a preparar-se para uma época em que terá menos apoio do outro lado do Atlântico. E não está sozinho. O presidente francês, Emmanuel Macron, conversou com Merz sobre uma dissuasão nuclear europeia conjunta para preencher a lacuna de segurança americana. A França possui o quarto maior arsenal nuclear do mundo.
Merz já está a gastar pesadamente na defesa, sabendo que a Alemanha terá de fazer mais sem a ajuda americana. A Alemanha foi o maior gastador militar entre os membros europeus da NATO no ano passado, aumentando os seus gastos em 24 por cento, para 114 mil milhões de dólares (cerca de 160 mil milhões de dólares). Um novo relatório do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo observa que isto representa apenas 2,3 por cento do PIB, mas a economia alemã é a terceira maior do mundo quando medida em dólares americanos.
“Em 2025, os gastos militares dos membros europeus da NATO aumentaram mais rapidamente do que em qualquer momento desde 1953”, disse Jade Guiberteau Ricard, investigadora do instituto.
Espera-se que o próximo orçamento alemão eleve os gastos com defesa para cerca de 3,7% do PIB até 2030, embora isso signifique contrair dívidas. (Este é o pano de fundo estratégico para o crescente relacionamento de defesa da Austrália com a Alemanha.)
Merz quer que a Alemanha tenha o maior exército da Europa, embora enfrente a preocupação popular. Uma nova lei abriu caminho para subscrições se o país não conseguir adicionar 20.000 funcionários apenas com voluntários. Alguns membros da geração mais jovem pensam que Merz e o seu governo estão a pedir demasiado.
Um avião de carga da Força Aérea dos EUA decola da Base Aérea de Ramstein em abril.GettyImages
Os aumentos das despesas continuarão em toda a Europa, e não apenas porque Trump se queixa de que as despesas têm sido demasiado baixas. Os líderes europeus estão a adaptar-se a um mundo em que a América é menos fiável. O interesse cada vez menor de Trump na Ucrânia tem sido o sinal óbvio disso. A retirada das tropas da Alemanha amplifica isso.
O anúncio de Hegseth precisa ser colocado em perspectiva. Os EUA retiraram tropas da Alemanha no passado. Os 49 mil efetivos na Alemanha no final de dezembro eram ligeiramente superiores aos 47 mil no final de 2015, de acordo com dados públicos do Defense Manpower Data Center, ou DMDC. Mas caiu em relação aos 58 mil em 2010.
Como isso aconteceu? Barack Obama, o presidente dos EUA visto como um fiel amigo da Europa, retirou duas brigadas de combate da Alemanha em 2012, totalizando cerca de 7.000 soldados. O pacto da OTAN sobreviveu a esta mudança na postura da força porque os números não são aqui o maior desafio. O maior problema é que Trump não acredita na NATO, a aliança que venceu a Guerra Fria.
Outros líderes europeus sabem que poderão receber o mesmo tratamento. Trump ampliou as suas queixas nos últimos dias para sugerir que poderia ordenar a saída das tropas norte-americanas de Itália e Espanha, dado que pensa que elas não ajudaram na guerra com o Irão.
“Sim, provavelmente irei”, disse ele quando questionado sobre isso no Salão Oval. “A Itália não ajudou em nada e a Espanha foi horrível.”
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, opõe-se à guerra e recusa-se a permitir que aeronaves dos EUA utilizem bases espanholas para lançar ataques ao Irão. A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, impediu as forças dos EUA de usarem uma base aérea na Sicília em março.
Mesmo assim, a Itália e a Espanha apoiam milhares de militares dos EUA nas bases do exército, da marinha e da força aérea. E as forças dos EUA não estão lá para defender Itália e Espanha; seu objetivo principal é defender a América.
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Os relatórios do DMDC mostram que havia mais de 15.000 militares activos da defesa dos EUA – militares e civis – em Itália em Dezembro, e cerca de 4.300 em Espanha. Havia pouco mais de 11.500 na Grã-Bretanha. (Apesar de todo o interesse de Trump na Gronelândia, havia apenas 137 no território do Árctico.)
Toda esta força militar existe para garantir que Trump, ou outro presidente, possa projectar o poder americano a uma grande distância da Casa Branca.
E isso significa que a retirada de demasiados destes activos enfraquecerá a capacidade dos EUA.
Nada disto significa que a Europa possa defender-se facilmente sem a América. O grande vencedor de uma retirada substancial dos EUA seria o presidente russo, Vladimir Putin. “Penso que Putin vai adorar”, disse o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, em Janeiro, quando uma comissão do Parlamento Europeu lhe perguntou sobre este cenário.
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Rutte alertou que a Europa sofreria um enorme fardo se tivesse de preencher a lacuna deixada pela retirada dos EUA.
“E se alguém pensa aqui, mais uma vez, que a União Europeia, ou a Europa como um todo, pode defender-se sem os EUA, continuem a sonhar”, disse ele aos parlamentares. “Você não pode. Nós não podemos. Precisamos um do outro.”
Rutte, um dos amigos mais próximos que Trump tem na Europa, é sempre mais optimista em relação à aliança do que outros. Mas ele também estava sendo friamente racional. Para que os americanos permaneçam seguros, disse ele, precisam de um Árctico seguro, de um Atlântico Norte seguro e de uma Europa segura.
“Portanto, os EUA têm todo o interesse na NATO, tanto quanto o Canadá e os aliados europeus da NATO”, disse ele.
Trump pode retirar uma brigada da Alemanha, como fez Obama. Mas teria de pensar duas vezes antes de uma retirada radical de navios, aviões e tropas da Europa. Enquanto isso, ele não pensará duas vezes antes de fazer a ameaça.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail.
