Às 11h de ontem, o navio Ranger da Força de Fronteira chegou ao porto de Dover, em Kent, transportando 64 migrantes.
Depois de partirem de uma praia de Dunquerque, os migrantes foram retirados do seu barco de borracha no meio do Canal da Mancha pela marinha francesa, antes de serem entregues ao navio britânico.
É o tipo de incidente que se tornou um acontecimento quase diário, à medida que o afluxo de requerentes de asilo ao Reino Unido continua praticamente incontrolado.
Mas uma das pessoas que embarcou no Ranger ficará para a história como o 200.000º migrante a chegar oficialmente a esta costa em um pequeno barco desde que os registros começaram em 2018.
Utilizando os números do próprio Governo, o Daily Mail calculou que a chegada de apenas mais 57 migrantes ontem nos levaria à controversa marca dos 200.000.
Na fotografia acima, circulamos o jovem que acreditamos ser o Migrante nº 200.000.
Ele virá de um país do Terceiro Mundo, terá uma história lamentável de dificuldades para contar e pedirá asilo por causa disso.
É provável que o seu caso leve anos a passar pelo sistema de imigração e a probabilidade de ele sair, voluntariamente ou através de deportação, é próxima de zero.
Figura histórica: Entre as pessoas trazidas ontem para terra pelo Controle de Fronteira está o homem que se acredita ser o 200.000º migrante em pequenos barcos
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Ao deixá-lo entrar, e às dezenas de milhares de pessoas que o precederam, a Grã-Bretanha cometeu um ato grotesco de automutilação.
Tenho relatado o abuso das nossas fronteiras marítimas abertas por parte de migrantes ilegais durante 25 anos. É um fenómeno que nos tornou motivo de chacota aos olhos do mundo, além de pôr em perigo o bem-estar dos nossos próprios cidadãos ao colocar os nossos serviços públicos sob uma pressão intolerável.
O migrante nº 200.000 terá acordado esta manhã no centro de processamento de Manston, em Kent, para onde todas as chegadas ilegais de barcos são enviadas por até 72 horas para uma entrevista inicial por oficiais da Força de Fronteira.
Perguntarão seu nome, idade e nacionalidade, mas não há garantia de que ele responderá com sinceridade.
Neste fim de semana, o número 200.000 deixará Manston e será enviado de ônibus para um hotel do Ministério do Interior, onde viverá de graça – com uma doação de £ 49 por mês – por semanas, talvez meses, talvez anos.
Este cenário extraordinário era inimaginável há apenas dez anos. Sim, os migrantes escondiam-se em camiões em ferries vindos de França quando a Grã-Bretanha se tornou um alvo fácil para a imigração ilegal em massa na viragem do século.
Mas em 2016 as coisas mudaram para pior. Barcos de borracha descartados começaram a aparecer nas praias de Kent e East Sussex.
Foi a mesma história em 2017, ano em que comecei a investigar o que suspeitava ser um novo meio ilegal de chegar ao Reino Unido: pequenos barcos.
Durante 2018, 299 migrantes chegaram em barcos de traficantes vindos de Calais. As primeiras fotos deles mostravam um grupo de homens, enrolados em cobertores, nas dunas de areia de Kent, com o frágil barco que os levou 34 quilômetros através do mar, entre as rochas em águas rasas.
Era difícil não sentir simpatia por eles. Mas rapidamente o fluxo de barcos individuais transformou-se numa operação de estilo militar dirigida por implacáveis traficantes de pessoas.
Os navios fabricados na China e enviados para esconderijos europeus tornaram-se cada vez maiores. Hoje não transportam cinco ou seis pessoas cada, como em 2018, mas 60 ou 70.
O governo conservador fez vista grossa. Os meus avisos publicados no Daily Mail, de que o que tinha sido um barco ocasional que saía de Calais por alguns migrantes se tinha tornado numa armada diária, foram ignorados.
No final de 2018, eu mesmo aluguei um barco de borracha. Com a ajuda de um capitão, viajei nele de Gravelines, no norte de França, para Dover sem passaporte, para realçar o crescente escândalo – e perigo – das nossas fronteiras abertas.
Desde que os Trabalhistas chegaram ao poder, em Julho de 2024, mais de 70.000 pessoas chegaram à costa sul em pequenos barcos, e muitas mais seguirão o Migrante N.º 200.000, a menos que algo seja feito para os impedir – e rapidamente.
No final de 2024, apareci num documentário da BBC em duas partes que examinava a questão das fronteiras abertas.
Fui convidado para o programa porque conheci e entrevistei 500 migrantes no norte de França, na Turquia e nas ilhas gregas, enquanto planeavam o seu caminho para a Grã-Bretanha.
Apareceram comigo os ex-primeiros-ministros Tony Blair e David Cameron, e um grupo de ex-secretários do Interior.
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Todos foram, até certo ponto, arquitectos da nossa política de migração fatalmente falha. Mas, confrontados pela BBC sobre os perigos das fronteiras abertas, ou evitaram a pergunta ou deram uma resposta passiva. Ninguém se desculpou.
Só eu disse a verdade: ‘Um país sem fronteiras não é realmente um país. É apenas um pedaço de terra que contém qualquer pessoa que queira vir morar lá.’
Se considerarmos apenas os migrantes de barco, o número de 200.000 chegadas – um número que equivale aproximadamente à população de Bournemouth ou Norwich – é quase demasiado fantástico para ser compreendido.
Não é cruel dizer que basta. Conheci refugiados genuínos, muitos deles famílias em dificuldades com crianças, enquanto tentavam chegar à Grã-Bretanha.
Eles estão agora entre as vítimas deste vale-tudo: deixados de lado por jovens migrantes económicos, invariavelmente do sexo masculino, que podem pagar aos traficantes para obter acesso prioritário aos barcos em França e na Bélgica.
E uma vez aqui, são muitas vezes uma fonte de agitação social. Todos os dias, pessoas desesperadas na Grã-Bretanha enviam-me vídeos de violência nas ruas, comportamento sexual predatório contra mulheres e raparigas e comportamento grosseiro geral por parte de algumas das dezenas de milhares de ilegais, de culturas e religiões estrangeiras, que permitimos entrar no nosso país.
A posição do público britânico sobre fronteiras não controladas tem sido afirmada de forma clara e repetida há duas décadas.
Não houve manifestação mais clara deste descontentamento do que ontem, nas urnas, quando o partido anti-migração Reformista do Reino Unido, de Nigel Farage, conquistou o sucesso nas eleições locais.
No entanto, o sistema de asilo britânico, que custa nada menos que 4,7 mil milhões de libras por ano, continua a crescer graças ao apoio clamoroso de instituições de caridade oportunistas, de advogados de imigração gananciosos e de políticos de esquerda.
É claro que o migrante nº 200.000 não é pessoalmente culpado. Na segunda-feira, ele estará em um quarto de hotel aconchegante, esperando que em breve consiga uma casa, assistência médica gratuita e um fluxo constante de benefícios. Em suma, tudo o que as gangues da França prometeram para induzi-lo a comprar uma passagem de £ 4.000 para viajar.
Ele também terá pronta a sua história de imaginação e perseguição, cuidadosamente coreografada com a ajuda de trabalhadores de caridade em França, para ajudar no seu pedido de asilo.
Se ele for de Uganda, profundamente homofóbico, ele se fará passar por gay. Se for iraniano, dirá que é um cristão convertido que sofre terrivelmente sob um regime islâmico implacável.
Ou, se for eritreu, a sua história será que a terrível ditadura militar no seu país significou que ele enfrentou uma servidão vitalícia no exército.
Seja qual for a sua situação, chegará um momento em que endureceremos os nossos corações para nos salvarmos.
A resposta a ele, e a quaisquer outros falsos migrantes de barco que pedem asilo, tem de ser um firme “Não”.
