Nick Squires
23 de maio de 2026 – 13h30
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Roma: Cinco mergulhadores italianos que morreram numa caverna submarina nas Maldivas perderam-se e acabaram num beco sem saída onde ficaram sem ar, acreditam os investigadores.
Em vez de nadar por uma passagem que levava de volta ao mar aberto, os mergulhadores teriam tomado o caminho errado e entrado em uma caverna escura como breu, sem saída.
Eles podem ter perdido a saída correta porque suas nadadeiras agitaram o solo arenoso do sistema de cavernas, tornando a água turva e dificultando a visualização da rota correta.
O sistema de cavernas de coral que exploravam estava a uma profundidade de cerca de 60 metros, o que significa que haveria pouca margem para erro.
Os especialistas acreditam que provavelmente tinham apenas 10 a 12 minutos de ar disponível para explorar as cavernas. Assim que ficassem presos em um beco sem saída e o pânico se instalasse, ele rapidamente acabaria.
Os mergulhadores desapareceram na semana passada depois de embarcarem num mergulho na ilha de Alimathaa, num atol chamado Vaavu, a sul de Malé, capital das Maldivas.
A partir da esquerda: Gianluca Benedetti, Monica Montefalcone, Giorgia Sommacal, Muriel Oddenino e Federico Gualtieri morreram enquanto mergulhavam nas Maldivas.
Os seus corpos foram recuperados numa operação altamente técnica realizada por três mergulhadores experientes, que vieram da Finlândia durante a semana.
Os italianos desceram do barco de mergulho, entraram numa primeira grande caverna subaquática e depois nadaram por uma passagem de 30 metros de comprimento que levava a uma segunda caverna.
Foi lá que eles tiveram problemas. Em vez de explorar por alguns minutos e refazer a rota, eles entraram em uma terceira caverna, menor, sem saída. Foi lá que os mergulhadores finlandeses encontraram quatro corpos.
O quinto corpo, de Gianluca Benedetti, instrutor de mergulho, foi encontrado na primeira caverna, maior. Ele decidiu esperar lá enquanto os outros exploravam o sistema de cavernas, ou os acompanhou durante todo o caminho e de alguma forma conseguiu quase encontrar o caminho para a segurança sozinho.
Os outros mergulhadores foram Monica Montefalcone, 51 anos, professora de biologia marinha da Universidade de Gênova, sua filha Giorgia Sommacal, de 23 anos, estudante de engenharia biomédica, e Muriel Oddenino e Federico Gualtieri, dois jovens pesquisadores de biologia marinha.
“Eles provavelmente perderam a orientação dentro da caverna e ficaram sem ar”, disse Laura Marroni, executiva-chefe da Divers Alert Network Europe, ao London Telegraph.
A organização sem fins lucrativos, que promove a segurança do mergulho através da investigação e da educação, esteve por trás da missão de recuperação dos corpos dos mergulhadores. O grupo postou imagens nas redes sociais na sexta-feira que teria sido tiradas dentro da caverna.
“Há areia no chão da caverna, especialmente na segunda câmara. Se você mexer com as nadadeiras, cria uma espécie de nuvem que piora a visibilidade. Talvez seja por isso que eles não viram a saída. Mas, no momento, simplesmente não sabemos”, disse Marroni.
“Se você se perder numa situação dessas, você não tem muito tempo. Com um tanque de 12 litros, mergulhando nessa profundidade você pode ter apenas 10 a 12 minutos de ar.
“Depende de quanto tempo levaram para chegar lá. E pode depender do indivíduo – da dificuldade com que respiram. Mas mesmo um pequeno erro pode levar a um grande problema.”
Mohameed Hussain Shareef, um funcionário do governo das Maldivas, descreveu as condições no sistema de cavernas como “desafiadoras”, com terreno difícil e pouca visibilidade.
Os investigadores vão analisar os computadores de mergulho que os italianos usam nos pulsos para descobrir os seus perfis de mergulho – quanto tempo passaram em diferentes profundidades.
A perda dos cinco italianos foi agravada por uma segunda tragédia no sábado passado, quando um mergulhador de resgate das forças armadas das Maldivas morreu de complicações de descompressão ou narcose por nitrogênio após descer ao sistema de cavernas.
A seleção finlandesa foi então chamada e recuperou os corpos na terça e quarta-feira.
As equipes de resgate usaram rebreathers de circuito fechado, um sistema que recicla o gás respiratório exalado e remove o dióxido de carbono através de um purificador químico, permitindo que os mergulhadores permaneçam debaixo d’água por muito mais tempo.
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Um dos mergulhadores finlandeses, Patrik Gronqvist, de 54 anos, disse que dos quatro corpos encontrados na caverna sem saída, três estavam no fundo do mar e um flutuava perto do telhado.
Ele disse à agência de notícias AFP que a missão não foi tão “tecnicamente desafiadora” como as operações anteriores em que esteve envolvido, mas: “Esta operação foi muito triste… nunca esquecerei”.
As autoridades das Maldivas estão a investigar se os italianos tiveram permissão para mergulhar tão fundo e entrar no sistema de cavernas. O limite para mergulhos recreativos é de 30 metros. A licença de operação do barco de mergulho onde estavam as cinco vítimas foi suspensa.
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