Kyle Busch, vencedor de mais corridas da série nacional do que qualquer piloto da NASCAR na história, morreu na quinta-feira aos 41 anos. Nenhuma causa de morte foi informada, embora sua família tenha dito anteriormente que ele havia sido hospitalizado com uma “doença grave” três dias antes de competir na Coca-Cola 600 no Charlotte Motor Speedway.
Busch estava testando no simulador de corrida Chevrolet em Concord na quarta-feira quando não respondeu e foi transportado para um hospital em Charlotte, disseram várias pessoas familiarizadas com a situação à Associated Press.
Durante a chamada de emergência feita no final da tarde do centro de treinamento da General Motors para o 911, uma pessoa não identificada disse calmamente ao despacho: “Tenho um indivíduo que está com falta de ar, com muito calor, pensa que vai desmaiar e está produzindo um pouco de sangue, tossindo um pouco de sangue”.
Busch estava deitado no chão do banheiro dentro do complexo, e quem ligou disse ao despachante: “Ele está acordado”, de acordo com áudio fornecido pelo Gabinete do Xerife do Condado de Cabarrus.
O homem então deu instruções sobre onde os socorristas deveriam ir e pediu que desligassem as sirenes ao chegar.
O CEO da NASCAR, Steve O’Donnell, dirigiu-se aos repórteres em uma entrevista coletiva na sexta-feira, mas se recusou a responder a quaisquer perguntas sobre a causa da morte ou quaisquer problemas de saúde que possam ter atormentado Busch.
“Faltam 24 horas para recebermos um telefonema e, por respeito à família… eles pediram privacidade, não vou abordar nada”, disse O’Donnell. “Mas a transparência é algo em que todos acreditamos. Portanto, no devido tempo, acho que todos se sentirão confortáveis com a situação atual.”
O’Donnnell falou longamente sobre o legado de Busch, sua natureza rebelde e até mesmo suas rixas com a NASCAR, enquanto o chamava de “um fodão americano”.
O CEO da NASCAR, Steve O’Donnell, aborda o falecimento de Kyle Busch durante uma coletiva de imprensa no Charlotte Motor Speedway. | Crédito da foto: Getty Images
O CEO da NASCAR, Steve O’Donnell, aborda o falecimento de Kyle Busch durante uma coletiva de imprensa no Charlotte Motor Speedway. | Crédito da foto: Getty Images
“Certamente tivemos nossas batalhas, mas eu daria muito dinheiro para ter mais algumas batalhas”, disse O’Donnell.
Ele brincou sobre a vez em que Busch fingiu estar gravemente ferido quando a NASCAR ordenou que ele fosse ao centro de atendimento interno depois de bater no muro no Texas.
“Ele se deitou em um carrinho e zombou de nós”, disse O’Donnell. “Fiquei bravo na época, mas olho para trás e vejo que foi muito engraçado – e aquele era Kyle.”
O’Donnell mencionou que a NASCAR pode considerar adicionar Busch à lista deste ano de indicados à classe Hall of Fame de 2027, que foi determinada no início desta semana com Kevin Harvick, Jeff Burton e Larry Phillips sendo votados.
A notícia da morte de Busch, que venceu 234 corridas da NASCAR Series, combinando as principais Cup Series, O’Reilly Series e Truck Series, enviou ondas de choque por todo o mundo do automobilismo em um dos maiores finais de semana do automobilismo, que também conta com as 500 Milhas de Indianápolis.
O Carolina Hurricanes da NHL homenageou Busch com um momento de silêncio antes do jogo das finais da Conferência Leste na noite de quinta-feira contra o Montreal Canadiens.
O vice-presidente JD Vance recorreu às redes sociais, dizendo: “Tive a oportunidade de conhecer Kyle, um dos maiores pilotos da NASCAR, durante a campanha de 2024. Usha e eu estamos a rezar por ele e pela sua família. Conceda-lhe o descanso eterno, ó Senhor.”
Tive a oportunidade de conhecer Kyle, um dos maiores pilotos da NASCAR, durante a campanha de 2024. Usha e eu estamos orando por ele e sua família. Descanso eterno conceda-lhe, ó Senhor. pic.twitter.com/j2Jwa5WNXu
-JD Vance (@JDVance) 22 de maio de 2026
Richard Childress Racing anunciou planos de suspender o uso do carro nº 8 da Busch Cup Series até que seu filho de 11 anos, Brexton, tenha idade suficiente para começar a correr na NASCAR.
Céus sombrios e cinzentos pairavam sobre a pista em um dia excepcionalmente frio em Concord, o que parecia um cenário adequado para a foto in memoriam de Busch no videoboard.
Christopher Bell estava entre os pilotos que planejavam participar da corrida NASCAR Trucks Series na noite de sexta-feira, na qual Busch estava programado para competir. Busch venceu a corrida Trucks da semana passada em Dover – a vitória final de sua carreira – dando-lhe 234 vitórias nas três séries nacionais da NASCAR, o máximo de qualquer piloto.
“Será muito estranho estar lá sem Kyle em campo”, disse Bell. “Vai levar muito tempo até que as coisas voltem ao normal.”
Bell chamou a morte de Busch de “sentimento angustiante”.
Ele disse que conversou com Busch antes da última corrida da Trucks Series e disse que parecia “normal, completamente normal”.
Na segunda-feira, Busch postou uma mensagem de aniversário para Brexton no Instagram, dizendo: “Sua mãe e eu estamos muito orgulhosos de quem você está se tornando!”
Pai e filho passaram a noite de terça-feira em Durham, Carolina do Norte, com a família Andretti na inauguração de uma instalação de kart.
“Acho que é um lembrete muito claro de como a vida pode ser frágil”, disse Bell.
O’Donnell disse que a NASCAR nunca considerou seriamente cancelar a Coca-Cola 600.
“Kyle Busch provavelmente ficaria muito (chateado) se não corrêssemos”, disse O’Donnell. “Portanto, vamos honrar sua memória e garantir que as pessoas saibam o que ele fazia.”
Publicado em 23 de maio de 2026
