Publicado em 26 de abril de 2026
A Ucrânia assinala 40 anos desde a explosão na Central Nuclear de Chornobyl, o pior desastre nuclear civil do mundo, com os sobreviventes da operação de limpeza a regressarem ao local no meio de um debate renovado sobre o seu impacto humano e ambiental.
Às 01h23 do dia 26 de abril de 1986, um teste de segurança fracassado desencadeou uma explosão catastrófica no reator quatro da usina de Chornobyl, no norte da Ucrânia, então parte da União Soviética.
A explosão destruiu o prédio e lançou uma enorme nuvem de fumaça radioativa na atmosfera.
O combustível nuclear queimou durante mais de 10 dias enquanto helicópteros despejavam milhares de toneladas de areia, argila e chumbo numa tentativa desesperada de abafar o fogo.
A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) culpou posteriormente “graves deficiências na concepção do reactor e no sistema de encerramento”, bem como violações dos procedimentos operacionais.
A radiação contaminou fortemente grandes áreas da Ucrânia, Bielorrússia e Rússia, antes de se espalhar por toda a Europa.
Cerca de 600 mil “liquidatários” – soldados, bombeiros, engenheiros, mineiros e médicos – foram mobilizados de toda a União Soviética durante os quatro anos seguintes para conter e limpar o desastre.
As suas tarefas iam desde voar acima do núcleo exposto para o lavar e selar, até limpar a poeira radioactiva de edifícios e estradas, enterrar maquinaria envenenada, limpar florestas e até caçar animais para retardar a propagação da contaminação.
Muitos tinham pouca compreensão dos perigos que enfrentavam. Antes do aniversário, um grupo de liquidatários da região ucraniana de Poltava regressou a Chornobyl – ou Chornobyl em ucraniano – para uma visita de um dia ao local onde outrora trabalharam, com uniformes entregues às pressas e equipamento de protecção improvisado.
Falaram do dever cumprido sem hesitação, das perdas que sofreram e de uma catástrofe que continua a assombrar a Ucrânia.
A cidade vizinha de Pripyat, que já abrigou 48 mil pessoas, continua a ser uma cidade fantasma decadente dentro de uma zona de exclusão, abrangendo milhares de quilómetros quadrados no norte da Ucrânia e na vizinha Bielorrússia.
Antes aberta aos turistas, a área está fechada desde a invasão russa em 2022, deixando a natureza recuperar a paisagem e espécies raras, como os ameaçados cavalos de Przewalski, a vaguear entre as ruínas.
