TA amarga rivalidade entre dois dos homens mais poderosos do mundo da tecnologia chega ao tribunal esta semana, enquanto o processo de Elon Musk contra Sam Altman e a OpenAI vai a julgamento em Oakland, Califórnia. O caso deverá apresentar alguns dos maiores nomes do Vale do Silício e seu resultado pode afetar o curso do boom da IA.
A ação de Musk, movida em 2024, concentra-se nos anos de formação da OpenAI, quando ele, Altman e outros cofundaram a empresa de inteligência artificial como uma organização sem fins lucrativos com um grande propósito.
“A OpenAI é uma empresa de pesquisa de inteligência artificial sem fins lucrativos. Nosso objetivo é promover a inteligência digital da maneira que mais provavelmente beneficiará a humanidade como um todo, sem ser limitada pela necessidade de gerar retorno financeiro”, diz a declaração de missão da empresa, publicada no final de 2015.
Musk alega que Altman, CEO da OpenAI, quebrou o acordo de fundação da empresa ao reestruturar a empresa e converter grande parte dela em uma empresa com fins lucrativos. Altman e OpenAI argumentam que Musk, que deixou a empresa em 2018 em meio a disputas internas e desde então iniciou seu próprio negócio rival de IA, é essencialmente um mau perdedor.
Embora o desacordo central possa dizer respeito a estruturas corporativas complicadas e acordos contratuais, o julgamento em si promete ser um ponto alto explosivo na rivalidade entre os dois bilionários da tecnologia. Os processos judiciais com e-mails, textos e entradas de diários envolvendo Musk e Altman já sugeriram episódios dramáticos na história da OpenAI que serão detalhados na íntegra e estão repletos de animosidades pessoais e disputas profissionais que moldaram a indústria de IA.
O caso também traz participações consideráveis para a OpenAI, que deverá se tornar pública ainda este ano com uma avaliação de cerca de US$ 1 trilhão. Musk está buscando uma série de soluções que incluem a remoção de Altman e do presidente da OpenAI, Greg Brockman, e mais de US$ 134 bilhões em danos, que Musk diz que seriam redistribuídos ao braço sem fins lucrativos da OpenAI.
A seleção do júri no julgamento começa na segunda-feira em um tribunal federal em Oakland, com a juíza Yvonne Gonzalez Rogers supervisionando o processo. O julgamento deverá durar de duas a três semanas.
Sam Altman, vigarista, ou Elon Musk, mau perdedor?
A essência do processo de Musk acusa Altman de enganá-lo com a promessa de que a OpenAI operaria como uma entidade sem fins lucrativos focada na segurança e no acesso aberto à inteligência artificial. Depois que Altman e OpenAI garantiram o dinheiro de Musk – cerca de US$ 38 milhões – e avançaram sua tecnologia, a empresa “inverteu a narrativa e começou a lucrar” com acordos lucrativos com a Microsoft e a criação de afiliadas com fins lucrativos, alega Musk.
A reclamação de Musk começa com a frase “O caso de Elon Musk contra Sam Altman e OpenAI é uma história clássica de altruísmo versus ganância”. O documento rapidamente afirma que Altman e os outros réus enganaram e manipularam Musk sobre a estrutura sem fins lucrativos, “aproveitando-se da preocupação humanitária de Musk”.
“Tudo isso foi filantropia descarada – o gancho para o longo golpe de Altman”, diz a reclamação de Musk. “A perfídia e o engano têm proporções shakespearianas.”
Altman e OpenAI responderam poucos dias depois de Musk entrar com a ação, publicando uma série de e-mails e textos da empresa tentando mostrar que Musk sabia do plano de reestruturação da empresa o tempo todo.
A OpenAI negou veementemente todas as declarações de Musk, dizendo que concordou em 2017 que o estabelecimento de uma entidade com fins lucrativos seria o próximo passo necessário para a empresa e que Musk está “motivado pelo ciúme” e “arrependido por ter ido embora”. A empresa também contesta que o financiamento de Musk tenha sido um investimento, afirmando que, em vez disso, foi uma doação dedutível de impostos para uma organização sem fins lucrativos e não lhe dá direito à propriedade da OpenAI.
“Elon passou anos assediando a OpenAI por meio de ações judiciais infundadas e ataques públicos”, disse a OpenAI em um blog criticando o processo de Musk. A empresa agora mantém uma página dedicada ao processo intitulada “A verdade sobre Elon Musk e OpenAI”, que chama o caso de Musk de campanha de “difamação” e “assédio” e está repleta de correspondência interna envolvendo Musk.
Desentendimentos fundamentais
Um grupo de empreendedores e pesquisadores de tecnologia, incluindo Musk, Altman e Brockman, fundou a OpenAI em 2015. Altman, então uma figura jovem, mas cada vez mais influente no Vale do Silício, originalmente trouxe Musk para o projeto enviando-lhe um e-mail com a proposta de que os dois deveriam ser os que guiariam o futuro da IA.
“Tenho pensado muito sobre se é possível impedir a humanidade de desenvolver IA. Acho que a resposta é quase definitivamente não”, escreveu Altman a Musk em maio de 2015. “Se isso vai acontecer de qualquer maneira, parece que seria bom que alguém que não fosse o Google o fizesse primeiro.”
Altman, Musk e os outros fundadores lançaram a OpenAI no final daquele ano como uma organização sem fins lucrativos e começaram a recrutar os principais pesquisadores de IA para trabalhar no desenvolvimento da tecnologia. No entanto, o relacionamento com Musk azedou por volta de 2017, depois que o bilionário ficou impaciente com o progresso e fez uma tentativa fracassada de exercer mais controle sobre a empresa. Ele deixou o conselho da OpenAI em 2018 e parou de fornecer financiamento.
Durante os anos pós-Musk da OpenAI, lançou o ChatGPT de enorme sucesso, angariou dezenas de milhares de milhões de dólares da Microsoft e tornou-se uma das empresas privadas mais valiosas do mundo. Altman se tornou o rosto do boom da IA e um corretor poderoso na indústria de tecnologia. À medida que a OpenAI procurava ainda mais investimentos em 2025, a startup obteve a aprovação final dos reguladores para reestruturar o seu negócio principal numa corporação com fins lucrativos, embora ainda fosse tecnicamente supervisionada pela organização sem fins lucrativos original.
O processo de Musk alega que os acordos e manobras de Altman na OpenAI rompem com a missão fundamental da empresa como uma organização sem fins lucrativos para beneficiar a humanidade e equivalem a uma violação da confiança de caridade. O processo também alega que Altman e Brockman enriqueceram injustamente através do controle da empresa.
Além de dezenas de milhares de milhões em danos e da remoção de Altman e Brockman do conselho de administração da OpenAI, Musk também quer reverter a reestruturação da empresa como uma entidade com fins lucrativos – um movimento que complicaria os seus planos de abertura de capital. Musk está sendo representado no caso por Marc Toberoff, um advogado de Hollywood com talento para o drama. Altman e OpenAI adotaram uma abordagem mais tradicional e recorreram à lei do sapato branco de Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para sua defesa.
Um júri de nove pessoas ouvirá as inúmeras quebras de contrato e reivindicações de enriquecimento sem causa de Musk ao longo do julgamento. Junto com as comunicações internas de Musk e dos principais executivos da OpenAI, um quem é quem do Vale do Silício que inclui Musk, Altman e o CEO da Microsoft, Satya Nadella, também devem testemunhar. O caso, que parece ser tanto uma luta de relações públicas como uma batalha jurídica, também deverá incluir uma boa quantidade de detalhes obscenos e difamatórios, à medida que os antigos parceiros de negócios procuram destruir-se mutuamente.
Rivalidade de longa data pode se tornar pessoal
Muito antes de Musk entrar com o processo, ele e Altman eram conhecidos por negociar publicamente farpas. A rivalidade aumentou depois que a OpenAI lançou o ChatGPT em 2022. Musk criticou o chatbot, chamando-o de “acordado” e disse a Tucker Carlson na Fox News que os programadores da OpenAI estavam “treinando a IA para mentir”. Enquanto isso, durante um podcast com a jornalista de tecnologia Kara Swisher, Altman descreveu Musk como um “idiota”.
Na X, plataforma de mídia social de Musk, os bilionários também há muito zombam e ridicularizam uns aos outros. Musk chamou Altman de “mentiroso”, “vigarista” e “golpe Altman”, enquanto Altman respondeu às postagens de Musk dizendo “twittar ambientalmente é um jogo perigoso” e provocou seu rival postando uma captura de tela com o cancelamento de uma compra de US$ 50.000 da Tesla. Para a última piada, Musk respondeu: “Você apresenta uma organização sem fins lucrativos”.
O processo desenterrou ainda mais esse confronto cáustico entre os dois líderes tecnológicos e seus cúmplices.
Depoimentos não selados que os advogados da OpenAI tomaram de Musk mostram linhas de questionamento sobre a participação do bilionário no Burning Man, uma festa barulhenta no deserto de Nevada, e seu uso de “rhino ket”, um forte coquetel de drogas que inclui o anestésico dissociativo cetamina. Eles também depuseram Shivon Zilis, executiva da empresa de implantes cerebrais de Musk e mãe de quatro de seus filhos, sobre a natureza de seu relacionamento romântico. Zilis atuou no conselho da OpenAI de 2020 a 2023.
Os advogados de Musk tentaram excluir o depoimento do julgamento, dizendo que é “inflamatório e altamente irrelevante”. Os advogados da OpenAI insistem que os depoimentos permanecem registrados, dizendo que destacam as relações interpessoais e o “estado de espírito” de Musk durante as negociações sobre o futuro da empresa.
Ao longo do julgamento, espera-se que ambos os lados continuem mantendo a temperatura elevada e trazendo ainda mais espetáculo à disputa. Em uma postagem no X em janeiro, Musk prometeu entretenimento.
“Mal posso esperar para começar o julgamento”, disse ele. “A descoberta e o testemunho vão te surpreender.”
