Milhares de residentes em partes do sul e sudeste da Califórnia foram aconselhados pelo Serviço Meteorológico Nacional a “manter janelas e portas fechadas”, uma vez que uma bolsa de poluição por partículas finas atingiu níveis “insalubres” e “muito prejudiciais à saúde”, de acordo com o mapa AirNow da Agência de Protecção Ambiental, que monitoriza a qualidade do ar em toda a América quase em tempo real.
O que está causando a má qualidade do ar em toda a Califórnia?
De acordo com o alerta de qualidade do ar do NWS, a área de poluição atmosférica “prejudicial” se deve a “níveis prejudiciais de poeira soprada pelo vento”, já que ventos de oeste variando entre 25 mph e 35 mph, com rajadas de até 60 mph, estão previstos para partes da região até a manhã de domingo.
As partículas de poeira são tão finas que podem ser facilmente inaladas, penetrando profundamente no coração e nos pulmões, desencadeando sintomas que vão desde aperto no peito e falta de ar até tosse excessiva e desconforto nos olhos, garganta e nariz. É por isso que o alerta de qualidade do ar foi emitido.
A poeira soprada também provavelmente reduzirá a visibilidade, alerta o NWS.
Quais áreas são afetadas?
As áreas que provavelmente serão afetadas pelo ar “não saudável” são o Vale Coachella – incluindo as cidades de Indio, Palm Springs, Cathedral City, Palm Desert, Palm Desert Country, La Quinta e Coachella – e o Imperial Valley – incluindo as cidades de Mountain Spring, Coolidge Springs, Salton City, Winona, Coyote Wells, Ocotillo, Plaster City, El Centro, Calexico, Alamorio e Brawley.
O que os residentes devem fazer?
Quando a qualidade do ar atinge níveis “insalubres” e “muito prejudiciais à saúde”, o NWS e a EPA alertam que todas as pessoas na área impactada podem ser afetadas. Aqueles que pertencem a grupos sensíveis, que incluem idosos, crianças pequenas e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares, são provavelmente especialmente vulneráveis.
Isto significa que todos devem tomar medidas para reduzir ou limitar a sua exposição ao ar poluído. Os grupos sensíveis devem evitar todas as atividades físicas ao ar livre e todos os demais devem tentar reduzir a intensidade e a duração das atividades ao ar livre.
O NWS sugere que os residentes também tentem reduzir a quantidade de emissões libertadas pelos veículos – o que poderia piorar ainda mais a qualidade do ar – partilhando boleias, partilhando caronas, utilizando transportes públicos ou trabalhando a partir de casa sempre que possível. Se for inevitável dirigir, os motoristas devem evitar estradas de terra, que podem criar mais poeira.
No interior – além de manter portas e janelas fechadas – os residentes devem usar purificadores de ar e filtros para manter a circulação de ar limpo e evitar outras fontes de poluição, como velas acesas, fogueiras internas ou incenso. Eles também devem evitar grelhar, usar ventiladores domésticos e refrigeradores de pântano – pois podem trazer ar poluído para dentro – e operar cortadores de grama e ferramentas de jardim movidos a gasolina, até que as condições melhorem.
Previsão para a próxima semana: é provável que a qualidade do ar melhore?
O alerta de qualidade do ar NWS para a área de Coachella Valley está em vigor até meados da manhã de domingo, já que os ventos estão previstos para diminuir depois das 11h. Os avisos permanecem em vigor para o Imperial Valley até domingo à noite.
Olhando para o futuro, o NWS prevê que os ventos mais fortes poderão persistir durante a maior parte da segunda-feira, mas os sabores mais fortes deverão atingir o pico durante o domingo e a noite de domingo. Os ventos deverão ser muito mais fracos a partir de terça-feira, à medida que as condições mais calmas se instalarem durante o resto da semana, o que significa que a qualidade do ar deverá melhorar.
Os residentes são aconselhados a ficar atentos às condições e monitorar as previsões locais para atualizações e alertas adicionais.
