O uso de um medicamento não aprovado, apelidado de “Godzilla” das vacinas para perda de peso, está a levantar o alarme entre os médicos, que alertam que o Reino Unido está a testemunhar uma “enorme experiência humana não regulamentada”.
A Retatrutida, conhecida como ‘Reta’, é um medicamento para suprimir o apetite, como Mounjaro e Ozempic. Mas, ao contrário desses medicamentos, ainda está em fase de ensaios clínicos, o que significa que não foi aprovado pelas autoridades de saúde.
No entanto, a crescente procura de injecções para perda de peso – que se acredita serem actualmente utilizadas por cerca de 2,5 milhões de britânicos – alimentou um mercado negro em expansão para o novo medicamento.
Os ensaios sugerem que a retatrutida pode ajudar os pacientes a perder até um terço do peso corporal em menos de um ano, levando as pessoas a comprar o medicamento a vendedores não licenciados, apesar do risco de os produtos serem falsos, contaminados ou dosados incorretamente.
Embora não se espere que receba aprovação oficial até o final deste ano ou no início do próximo, as investigações descobriram que influenciadores, spas e clínicas de beleza do TikTok vendem retatrutide online sob codinomes secretos para evitar a detecção pelas autoridades.
Diz-se que a droga é particularmente popular entre os jovens que frequentam academias de ginástica, com pesquisas iniciais sugerindo que ela pode ajudar os pacientes a perder gordura e ao mesmo tempo manter a massa muscular.
Mas os médicos alertam agora que, sem aprovação oficial, aqueles que actualmente utilizam retatrutida estão a colocar-se em sério risco.
Isso acontece poucas semanas depois que autoridades de saúde na Austrália revelaram que seis pessoas foram hospitalizadas com graves danos ao fígado após tomarem doses não licenciadas do medicamento.
A Retatrutida é um medicamento supressor do apetite, como o Mounjaro e o Ozempic – mas, ao contrário desses medicamentos, ainda está em fase de testes clínicos.
Seu navegador não suporta iframes.
Courtney Younglove, fundadora e diretora médica da Heartland Weight Loss no Kansas, disse: “O que está acontecendo agora é um experimento humano enorme e não regulamentado”.
Falando ao site de notícias médicas Medscape, ela acrescentou: “Sim, sabemos que a retatrutida funciona para causar perda de peso, mas os dados mais importantes – quem são os melhores candidatos, que doses usamos, como titulá-las, quais efeitos adversos observar – não sabemos”.
Assim como as vacinas para perda de peso existentes, a retatrutida – que é fabricada pela Eli Lilly, fabricante da Zepbound e da Foundayo – tem como alvo o hormônio peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1).
Ao contrário dos seus rivais, no entanto, também tem como alvo outros dois – GIP e glucagon – o que lhe valeu a alcunha de “GLP-3”.
Especialistas nos EUA dizem que nunca viram uma procura tão generalizada por um medicamento que ainda não tenha sido aprovado pela Food and Drug Administration (FDA).
Anne Peters, professora de medicina clínica e pesquisadora clínica da Keck School of Medicine, disse: “Nunca vi isso, nunca. Já vi isso acontecer com suplementos, mas não com um medicamento que está em estudo para ser aprovado pelo FDA.
Os ensaios mostram que os pacientes que tomam o novo e poderoso medicamento podem perder até um terço do peso corporal.
Os pacientes que tomam uma dose de 12 mg normalmente perdem mais de um quarto do peso corporal (28,3 por cento) em apenas 18 meses – o equivalente a 31,9 kg ou 5 pedras.
Quase metade de todos os participantes, entretanto, alcançou pelo menos 30% de perda de peso ao longo do estudo de 80 semanas, um nível há muito associado à cirurgia bariátrica.
Atualmente, o mais poderoso medicamento licenciado para perda de peso, o Mounjaro, ajuda os usuários a perder cerca de 20,9% do peso corporal quando tomado por 72 semanas.
Os ensaios demonstraram que a retatrutida, como outros GLP-1, apresenta efeitos colaterais gastrointestinais, como náuseas, vômitos, diarréia e prisão de ventre.
Mas relatórios recentes sugerem que o uso não autorizado da droga também pode levar a problemas de saúde mais graves.
Autoridades australianas emitiram um alerta de saúde urgente no início deste mês, depois que seis pessoas foram hospitalizadas com danos hepáticos agudos após tomarem o medicamento.
Megan Hancocks (foto) disse que usou retatrutida peptídica fora do mercado no final do ano passado
Os produtos peptídicos não aprovados foram comprados on-line, através de amigos e contas de mídia social, disse a diretora de saúde de Victoria, Dra. Caroline McElnay.
Uma usuária do retatrutide, Megan Hancocks, 32 anos, ficou interessada no peptídeo depois de vê-lo nas redes sociais, mas não conseguiu acessá-lo por meios legítimos.
Durante uma consulta de rotina de beleza no final do ano passado, Hancocks disse que lhe ofereceram peptídeos fora do mercado, provenientes de um fabricante chinês, disponíveis por dinheiro.
Ela disse que comprou um frasco rotulado como retatrutida, junto com outro peptídeo comumente usado para tratamentos de pele.
“Eu era bem pequena olhando para trás agora, mas obviamente sua mente lhe diz o contrário”, disse ela à ABC News.
Ela tomou a primeira dose na véspera de Natal, seguida de outra poucos dias depois.
Mas, dentro de uma semana, a Sra. Hancocks foi levada às pressas para o Royal Melbourne Hospital com insuficiência hepática aguda.
Seus sintomas incluíam icterícia grave, incluindo olhos amarelos, náuseas e vômitos, fadiga extrema, inchaço do estômago e constipação debilitante.
Os médicos a trataram por cerca de um mês e consideraram a possibilidade de um transplante de fígado, mas sua condição se estabilizou antes que o procedimento fosse necessário.
Outro estudo liderado pela Universidade da Pensilvânia, que analisou postagens no Reddit de mais de 13.000 pessoas que alegaram ter usado retatrutida, descobriu que os usuários também relataram fadiga, aumento de energia, desejo por comida e frequência cardíaca elevada.
Especialistas dizem que isso levanta questões sobre se algumas pessoas estão tomando versões falsas da droga.
Seu navegador não suporta iframes.
O professor Peters disse: “A retatrutida composta geralmente vem em pó que os usuários reconstituem. Pelo que sei, eles podem estar tomando talco para bebês.
Um artigo do New York Times publicado no início deste mês descobriu que centenas de milhares de doses de retatrutida podem ter entrado nos EUA durante os primeiros quatro meses do ano.
Embora se acredite que alguns deles tenham sido enviados para cientistas que estudam a droga, há temores de que grandes quantidades possam estar inundando o mercado negro.
Timothy Macket, professor da Universidade da Califórnia em San Diego que estuda medicamentos falsificados, disse: “O resultado final é que a demanda existe totalmente. E há muitas maneiras de conseguir isso.
Um porta-voz da Eli Lilly alertou que a retatrutida do mercado negro pode ser falsa e não conter nenhum vestígio da droga.
Eles disseram: ‘Qualquer alegação de que a retatrutida do mercado negro é igual ao medicamento genuíno da Lilly, conforme estudado em ensaios clínicos, é falsa.’
A FDA já recebeu cerca de 40 notificações de suspeitas de reações adversas associadas à retatrutida, incluindo problemas cardíacos, apendicite e visão turva.
Quatorze pacientes foram hospitalizados e quatro foram classificados como em risco de vida.
Apesar dos riscos, os usuários disseram ao New York Times que estão preparados para apostar na droga como forma de perder peso rapidamente.
Jacob Hanzel, 31 anos, que compra o que acredita ser retatrutide por meio de um grupo de WhatsApp, envia cada lote para um laboratório para testes e faz exames de saúde regulares com seu médico.
Devido ao risco de os produtos serem falsos, Jacob Hanzel, 31 anos, que comprou o medicamento em um grupo de WhatsApp, testa os produtos em um laboratório local.
Ele disse: ‘Eu estava disposto a correr esse risco. Embora saiba que ainda é um risco.
Uma pesquisa da farmácia online MedExpress descobriu que os homens entre 25 e 34 anos são os mais propensos a comprar o medicamento ilegalmente, enquanto as mulheres são mais propensas a usá-lo quando oficialmente aprovado.
Os especialistas acreditam que isso pode estar relacionado à sua popularidade entre os frequentadores de academias.
O Dr. Luke Turnock, especialista em melhoria de desempenho da Universidade de Lincoln, disse que a retatrutida está “seguindo o padrão dos esteróides”.
Ele disse ao The Sun: “A retatrutida ainda é um medicamento experimental, portanto pode apresentar riscos a longo prazo que ainda não são totalmente compreendidos.
‘Mesmo que passe em todos os ensaios clínicos, o produto comercializado ilícito ainda apresentará riscos porque a pureza é incerta e as doses recomendadas pelos vendedores podem ser arriscadas de usar.’