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Londres: A pesada e dolorosa revolta contra Keir Starmer atingiu um ponto na segunda-feira em que o primeiro-ministro britânico teve de se dirigir aos seus colegas trabalhistas com um apelo sincero para que permanecessem no cargo.
Starmer, que nunca demonstra muita emoção, apresentou um argumento levemente veemente contra uma mudança de liderança que, segundo ele, mergulharia o governo no caos e repetiria a turbulência no topo sob os anteriores primeiros-ministros conservadores.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, aparentemente perdeu todo o apoio dentro de seu partido.GettyImages
Mas ele não disse o que todos sabem. A principal razão pela qual ainda está no cargo é que os seus colegas trabalhistas não têm um candidato convincente para instalar no seu lugar.
Isso significa que este lento drama de Westminster está a transformar-se numa humilhação para o primeiro-ministro e num constrangimento para o Partido Trabalhista.
Horas depois do seu discurso matinal, a imprensa britânica noticiou que cerca de 70 dos seus colegas pediam a sua demissão. Os números contra ele aumentam a cada dia, mas há uma dolorosa falta de compromisso e coragem entre os rivais que parecem pensar que poderiam fazer um trabalho melhor no número 10 de Downing Street.
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Na noite de segunda-feira em Londres (por volta das 8h de terça-feira, AEST), houve briefings para vários meios de comunicação sobre uma ação contra Starmer no gabinete. Esses relatos diziam que o vice-primeiro-ministro David Lammy, a secretária do Interior Shabana Mahmood e a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper disseram a Starmer para estabelecer um plano para renunciar.
Este tumulto segue-se à derrota catastrófica do Partido Trabalhista nas eleições municipais e regionais da última quinta-feira, quando perdeu votos para os Verdes e perdeu ainda mais terreno para o partido populista Reform UK e o seu líder, Nigel Farage.
Starmer é um homem marcado há pelo menos um ano, mas os seus colegas esperaram pelos resultados das eleições antes de decidirem os próximos passos.
Se os três ministros se moverem, tudo poderá acabar. Mas já vimos afirmações semelhantes antes. Repetidas vezes, a imprensa britânica declara que o primeiro-ministro está perdido. Dia após dia, ele permanece no cargo apesar das calúnias.
A verdade embaraçosa para o Partido Trabalhista é que os seus primeiros-ministros alternativos não parecem preparados.
Um candidato à liderança, Andy Burnham, é popular como presidente da Câmara da Grande Manchester, mas precisa de um assento no parlamento para lançar um desafio – uma espécie de desvantagem. Outra, a ex-vice-líder Angela Rayner, atrapalhou-se com suas declarações de impostos e parece ambígua quanto à candidatura. Um terceiro, o secretário da Saúde, Wes Streeting, é um bom comunicador, mas a sua experiência de liderança é escassa.
Nenhum dos três pronunciou uma palavra em público para se afastar da disputa. Mas nenhum deles se mostrou confiante o suficiente para declarar que quer o emprego. Esta é uma prática padrão em derramamentos, é claro, mas esta saga tem estado no noticiário noturno há meses, por isso a sua cautela parece fraqueza.
Alguém terá coragem de se mover? Até agora, os candidatos preferem informar a mídia através de seus procuradores. Eles parecem esperar que outra pessoa – até mesmo Starmer – lhes dê a oportunidade de bandeja, optando por renunciar.
Algum deles pode realmente se sair melhor do que Starmer?
Grande parte da imprensa britânica dança em torno desta questão porque muitos estão tão concentrados nas falhas de Starmer – nas suas decisões erradas, nos seus discursos brandos e nas suas reviravoltas políticas. As substituições escapam ao escrutínio. Não ajuda o facto de alguns membros da comunicação social se manterem vinculados a fontes em cada um dos campos rivais – e, em alguns casos, aquartelarem-se descaradamente para um derrame.
Os australianos sabem como funciona esse enredo. O que é incrível na Grã-Bretanha é o quão lento o enredo pode ser.
Na segunda-feira, porém, as coisas mudaram.
Primeiro, Starmer fez um anúncio político significativo. O seu governo nacionalizará a British Steel e a empresa estará à beira do colapso financeiro. Ele está a regressar às antigas políticas trabalhistas: subsídios aos campeões nacionais e um afastamento do mercado livre para salvar indústrias essenciais.
Em segundo lugar, lançou um ataque mais contundente contra Nigel Farage, o líder populista do Reform UK e o principal agitador pela saída da União Europeia no referendo do Brexit em 2016. Starmer foi direto sobre os danos causados por essa votação.
“Quero lembrá-los do que Nigel Farage disse sobre o Brexit”, disse Starmer.
“Ele disse que isso nos tornaria mais ricos. Errado. Isso nos tornou mais pobres. Ele disse que isso reduziria a migração. Errado. A migração disparou. Ele disse que isso nos tornaria mais seguros. Errado, novamente. Isso nos tornou mais fracos.
“Ele levou a Grã-Bretanha a dar uma volta… e agora, falará sobre quase tudo, para além das consequências da única política que realmente implementou – porque ele não é apenas um vigarista, é um oportunista.”
Esta foi uma declaração importante sobre o custo do referendo de há uma década. Se os Trabalhistas considerarem o Brexit um erro caro, terão de encontrar uma forma de recuperar.
Outra coisa aconteceu também. A deputada trabalhista que tentou forçar uma mudança de liderança, Catherine West, deu um passo atrás – e destacou, mais uma vez, a indecisão dentro das fileiras do partido.
West, uma australiana que entrou na política britânica quando se mudou para o país na década de 1990, disse no sábado que defenderia a liderança para forçar uma votação para o cargo se o gabinete não substituísse Starmer até domingo à noite.
A deputada trabalhista Catherine West em 2022.Holly Adams
Na segunda-feira, ela escolheu um curso diferente. West escreveu aos parlamentares trabalhistas para reunir uma lista de apoiadores e pediu a Starmer que estabelecesse um cronograma para a eleição de um novo líder em setembro. Em vez de acelerar as coisas, ela as desacelerou.
Este calendário funciona para Burnham, que precisa de encontrar um voluntário que ceda um lugar no parlamento para o poder reivindicar numa eleição suplementar. Rayner é a favor do retorno de Burnham, o que sugere uma futura passagem para líder e deputado.
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Mas o calendário não funciona para o público britânico. Tudo o que faz é prolongar uma disputa de liderança e enfraquecer o governo a partir de dentro, enquanto o país fica à deriva.
Isso ajuda na decisão final de segunda-feira: os vazamentos do gabinete. Há claramente um caso dentro do gabinete para substituir o Starmer e fazê-lo rapidamente.
A grande ilusão, em grande parte não testada pelos meios de comunicação social, é que uma mudança de líder significa uma mudança de direcção. Na verdade, todos os sinais mostram que o Partido Trabalhista não consegue decidir a sua direcção. Os 403 deputados trabalhistas estão irremediavelmente divididos sobre as principais decisões políticas, como aumentos de impostos, cortes na segurança social e como pagar por maiores gastos com a defesa. Um exemplo foi a forma como Starmer foi bloqueado na reforma da segurança social pelos seus próprios deputados no ano passado.
O que um novo líder faria?
Burnham sugeriu alterar as regras fiscais de forma a permitir mais gastos – um argumento natural porque ele é uma figura popular do Partido Trabalhista na esquerda. Ele não esteve sob nenhum escrutínio sustentado da mídia para se explicar sobre isso.
Infelizmente para a Grã-Bretanha, o mercado obrigacionista, e não a bancada, ditará a política fiscal. A dívida pública líquida do país atingiu 94 por cento do PIB. Os rendimentos dos títulos do governo britânico de 10 anos subiram oito pontos base na segunda-feira, atingindo 5%. Simplificando, está a ficar mais caro para a Grã-Bretanha pagar os juros dos seus empréstimos.
Nigel Farage, líder da Reform UK, na sexta-feira. A Reforma do Reino Unido acumulou ganhos abrangentes à medida que os eleitores britânicos continuavam a afastar-se do Partido Trabalhista, do primeiro-ministro Keir Starmer.Bloomberg
Qualquer novo líder trabalhista que tentasse novos gastos importantes com regras fiscais mais flexíveis poderia ser popular entre os apostadores, mas poderia facilmente assustar os mercados.
Os deputados trabalhistas da esquerda poderão votar num novo líder na esperança de obterem novas ideias ousadas para gastar mais dinheiro na assistência social e aliviar as pressões sobre as famílias trabalhadoras, apenas para descobrirem que essas políticas simplesmente não são possíveis. Os conservadores aprenderam sobre o poder dos mercados financeiros quando Liz Truss, a sua primeira-ministra durante 45 dias em 2022, apresentou um orçamento para agradar à base e acabou numa breve crise financeira.
A Grã-Bretanha tem muitos desafios em frentes, incluindo bem-estar, defesa, crime, migração, habitação e dívida. Não há nenhum sinal, até agora, de que uma mudança na liderança provoque qualquer mudança nesses desafios.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail.
