Os críticos escreveram: “Ruim!” Mas o público disse: “Thriller!”
Superando as previsões de bilheteria em mais de US$ 10 milhões no mercado interno no fim de semana passado, a cinebiografia de Michael Jackson “Michael” arrecadou enormes US$ 97 milhões nos EUA – isso é mais do que “Avatar: Fogo e Cinzas” do ano passado – e US$ 217 milhões em todo o mundo.
Números como esse devem fazer com que os executivos da Lionsgate façam o moonwalk.
“Michael”, estrelado por Jaafar Jackson, teve um grande fim de semana de estreia nas bilheterias. ©Lions Gate/Cortesia Everett Collection
O filme também demoliu um recorde de longa data. Seu total nos Estados Unidos superou com folga a biografia de músicos de destaque, “Straight Outta Compton”, de US$ 60 milhões, lançada em 2015.
A escala do seu sucesso surpreendeu alguns. Os críticos odiaram “Michael”, achando a caracterização do cantor de “Billie Jean” monótona e a história, que termina em 1988, evasiva. A pontuação do filme no RottenTomatoes é de 38%.
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Mas o público disse-lhes para “vencerem”, avaliando “Michael” com 98% quase perfeitos.
Como o filme desafiou as probabilidades?
Não aconteceu.
Mesmo com qualidade questionável e um assunto escandaloso que foi perseguido por denúncias de abuso sexual contra crianças nos últimos anos de sua vida, “Michael” sempre seria massivo, não importa o que acontecesse.
Para muitos, não se trata tanto de “perdoar e esquecer”, mas de “esquecer e ignorar”. Os fãs adoram as músicas. E daí? Além disso, o tempo embotou a memória das pessoas sobre as acusações, que começaram em 1993. Naquela época, os millennials mais velhos tinham apenas 12 anos e a Geração Z ainda não havia chegado.
Esse é o grupo que apareceu de forma mais robusta no cinema no fim de semana passado. Notavelmente para “Michael”, os primeiros dados do PostTrak indicavam que 58% dos compradores de bilhetes tinham menos de 35 anos.
58% do público do fim de semana de abertura tinha menos de 35 anos. ©Lions Gate/Cortesia Everett Collection
Eles cresceram com um Michael muito diferente do “Wacko Jacko” que aparece nos jornais. Eles só conhecem o músico.
É assim que o espólio de Jackson vem preparando as bases para um filme há décadas – concentrando-se no artista.
Quando o cantor morreu em 2009, seu patrimônio manco estava com US$ 450 milhões no vermelho e sua reputação estava em frangalhos.
Depois, o lançamento de “This Is It”, o documentário póstumo sobre um concerto composto por imagens de ensaios na O2 Arena, em Londres, apenas quatro meses após a sua morte por overdose em 2009, tornou-se no filme-concerto com maior bilheteria de sempre e o interesse pela sua música explodiu.
O patrimônio de Jackson hoje vale cerca de US$ 2 bilhões. Aparência suave via Getty Images
Quatro anos depois veio “One”, um espetáculo do Cirque du Soleil no hotel Mandalay Bay em Las Vegas que celebra a música do Rei do Pop e o inclui como personagem. Está em funcionamento desde 2013.
Na Broadway, “MJ the Musical” – o show de 2022 ambientado durante os ensaios da turnê mundial “Dangerous” de 1992 – provou ser outro sucesso e gerou produções em todo o mundo. O ator Myles Frost ganhou o prêmio Tony de Melhor Ator por interpretar Jackson.
Assim, o público tem se acostumado consistentemente a representações divertidas da estrela que colocam os holofotes em sua música e habilidade singular de atuação – e não em suas controvérsias posteriores. Essa estratégia funcionou e hoje o patrimônio de Jackson vale cerca de US$ 2 bilhões.
36% do público do fim de semana de abertura de “Michael” era negro, segundo dados do PostTrak. Gamma-Rapho via Getty Images
Outra consideração do triunfo de “Michael” é a raça.
Em 2019, uma pesquisa YouGov realizada no 10º aniversário de sua morte descobriu que, embora 45% dos entrevistados brancos acreditassem que o cantor cometeu abuso, apenas 15% dos negros o fizeram.
E, de acordo com o PostTrak, os espectadores negros representavam a maior parcela do público de “Michael”, com 36%. Os telespectadores brancos e hispânicos empataram em segundo lugar com 25%.
O filme evita os aspectos controversos da vida de Jackson. Corbis via Getty Images
A última arma de “Michael” é fazer das músicas a estrela.
Os críticos ridicularizaram o filme por ignorar o elefante na sala, mas não é isso que os espectadores querem.
Jackson teve 13 sucessos em primeiro lugar nas paradas da Billboard, e “Michael” acumula o maior número possível deles, assim como o gigante filme do Queen “Bohemian Rhapsody” (US$ 910 milhões de bilheteria) fez em 2018.
“Michael” apresenta canções de sucesso como “Bad”, “Beat It” e “Billie Jean”. ©Lions Gate/Cortesia Everett Collection
Os fãs nostálgicos gostam de ouvir e ver suas músicas favoritas tocadas, até mesmo por um imitador.
Quando um filme biográfico não mostra as melhores músicas, as coisas podem piorar rapidamente.
Basta perguntar aos cineastas do filme de Bruce Springsteen do ano passado, “Deliver Me From Nowhere”, que tratava da produção do álbum favorito dos conhecedores, “Nebraska”, e arrecadou míseros US$ 45 milhões em todo o mundo.
Muito, muito ruim.
