Um juiz federal de Houston rejeitou o processo de difamação do diretor do FBI, Kash Patel, contra o colaborador do MS NOW, Frank Figliuzzi, por sua alegação de que Patel estava em “casas noturnas muito mais do que nunca” na sede da agência.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, George Hanks Jr., escreveu em sua decisão de terça-feira que a declaração de Figliuzzi é “uma hipérbole retórica que não pode constituir difamação”, então Patel “não apresentou uma reclamação contra Figliuzzi”.
Ele também negou o pedido do diretor do FBI de custas judiciais e honorários advocatícios.
“Esta é uma vitória para a liberdade de imprensa e para a Primeira Emenda”, disse o advogado de Figliuzzi ao Post num comunicado. “A reclamação do diretor Patel contra Frank era infundada e estamos satisfeitos que o tribunal a tenha rejeitado.”
Um juiz rejeitou o processo de difamação do diretor do FBI Kash Patel contra um colaborador do MS NOW. PA
Os advogados de Patel não responderam imediatamente ao pedido de comentários do Post.
A decisão veio um dia depois de Patel ter processado o The Atlantic e um de seus redatores em US$ 250 milhões por uma reportagem de que ele tem um problema com bebida e desaparece regularmente – potencialmente prejudicando a segurança nacional.
Em questão no processo de Houston estava um comentário de May de Figliuzzi, um ex-funcionário do FBI.
“Sim, bem, supostamente ele tem sido visível em casas noturnas muito mais do que no sétimo andar do Edifício Hoover”, disse ele em “Morning Joe”, referindo-se à sede do FBI em Washington, DC.
Figliuzzi acrescentou que é “ao mesmo tempo uma bênção e uma maldição, porque se ele está realmente tentando administrar as coisas sem qualquer nível de experiência, as coisas podem ser ruins… mas ele está permitindo que os agentes comandem as coisas”.
Alguns dias depois, o âncora do MS NOW, Jonathan Lemire, voltou atrás na declaração.
“Frank Figliuzzi estava naquela hora discutindo o trabalho dos funcionários do governo”, disse ele.
“No final desse segmento, Figliuzzi disse que o diretor do FBI, Kash Patel, tem sido mais visível nas casas noturnas do que na sede do FBI. Isso foi uma distorção. Não verificamos essa afirmação”, acrescentou Lemire.
Frank Figliuzzi, colunista do MS NOW, escreveu que Patel frequentava “muito mais casas noturnas do que nunca” na sede do FBI. Michael Brochstein/ZUMA Press Wire/Shutterstock
Patel abriu seu processo em junho, acusando Figliuzzi de “fabricar uma mentira específica” por causa de sua “animus clara” em relação ao diretor do FBI.
“O réu sabia que isso era mentira quando o disse”, alegaram os advogados de Patel, acrescentando que Patel “não passou um único minuto dentro de uma boate” desde que se tornou diretor do FBI.
Eles notaram que Figliuzzi já havia atacado Patel, chamando-o de “um dos nomeados para o Gabinete mais inadequados – não apenas agora, mas de todos os tempos”.
Na decisão do juiz de terça-feira, Hanks escreveu que o golpe de Figliuzzi na boate, “quando tomado no contexto, não pode ter sido percebido por uma pessoa de inteligência comum como uma declaração de fatos reais sobre Patel”.
“Uma pessoa de inteligência e aprendizagem razoáveis não teria interpretado a sua declaração literalmente: que o Dir. Patel passou, na verdade, mais horas fisicamente numa discoteca do que fisicamente no seu edifício de escritórios”, continuou o juiz.
Figliuzzi “deu sua resposta ‘de uma forma exagerada, provocativa e divertida’, empregando uma hipérbole retórica”, escreveu Hanks.
O processo de difamação de Patel contra o The Atlantic esta semana afirma que o artigo da revista, inicialmente intitulado “O comportamento errático de Kash Patel pode custar-lhe o emprego”, é “categoricamente falso e difamatório”.
A história – cuja manchete foi alterada para “O Diretor do FBI está desaparecido” – citava mais de duas dúzias de fontes anônimas alegando que a “embriaguez evidente e ausências inexplicáveis” de Patel alarmaram funcionários do governo.
