Dezenas de pessoas estão sendo localizadas depois de embarcarem em um voo com um passageiro de um navio de cruzeiro que mais tarde morreu de um vírus transmitido por ratos.
O MV Hondius está no centro de um susto de saúde internacional desde sábado, após o surto de uma infecção rara por hantavírus.
Embora a doença seja normalmente transmitida por roedores através da urina, fezes e saliva, a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse agora acreditar que pode ter passado de pessoa para pessoa a bordo do cruzeiro de luxo.
A OMS confirmou sete casos suspeitos do vírus no navio, que viajava de Ushuaia, na Argentina, para Cabo Verde, na África.
Um passageiro de 70 anos foi o primeiro a morrer, seguido por sua esposa de 69 anos. Ambos eram cidadãos holandeses.
Outro passageiro de nacionalidade alemã também morreu a bordo do navio.
Um homem britânico de 69 anos foi levado para Joanesburgo, na África do Sul, onde está a ser tratado nos cuidados intensivos.
A OMS afirmou hoje que está a tentar localizar pessoas num voo entre a ilha de Santa Helena e Joanesburgo levado pela holandesa – que mais tarde morreu devido ao vírus.
Pelo menos cinco pessoas com equipamento de proteção completo, macacão branco, botas e máscaras faciais, foram vistas desembarcando do navio em uma pequena embarcação
As imagens mostraram o convés do navio praticamente deserto, com apenas algumas pessoas usando máscaras médicas circulando.
Vista noturna do navio de cruzeiro MV Hondius ancorado num porto da Praia, Cabo Verde
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Ela havia deixado o navio em Santa Helena com “sintomas gastrointestinais” em 24 de abril e foi declarada morta ao chegar ao pronto-socorro de um hospital de Joanesburgo.
A OMS disse: ‘O rastreamento de contato dos passageiros foi iniciado.’
A Airlink opera um voo por semana a partir da ilha, que leva cerca de quatro horas.
As autoridades sul-africanas pediram à companhia aérea que notificasse os passageiros de que deveriam contactar o departamento de saúde, disse um representante.
A OMS disse suspeitar que o hantavírus possa ter se espalhado entre as pessoas a bordo do navio.
Três casos suspeitos de hantavírus que ainda se encontram no navio atingido ao largo de Cabo Verde serão evacuados nas próximas horas em duas ambulâncias aéreas através da nação insular da África Ocidental.
Uma das ambulâncias aéreas já se encontra no arquipélago atlântico localizado ao largo da África Ocidental e a segunda aeronave deverá chegar em breve, informou o Ministério da Saúde de Cabo Verde.
Assim que os dois doentes sintomáticos de hantavírus e um contacto próximo sem sintomas tenham sido evacuados com sucesso, o MV Hondius “pode continuar a sua rota”, seja para as Ilhas Canárias espanholas ou para os Países Baixos, disse a representante da agência de saúde da ONU em Cabo Verde, Ann Lindstrand.
A Espanha confirmou que receberá um navio de cruzeiro infectado pelo vírus mortal dentro de “três a quatro dias”, nas Ilhas Canárias.
“O porto exato de chegada ainda não foi determinado”, afirmou, acrescentando: “Uma vez lá, a tripulação e os passageiros serão devidamente examinados, cuidados e transferidos para os seus respectivos países”.
Segundo Lindstrand, uma ambulância levará o trio suspeito de estar infectado do porto da capital cabo-verdiana, Praia, para o aeroporto próximo, de onde serão evacuados de avião.
Um britânico foi levado aos cuidados intensivos depois que o vírus se espalhou a bordo do MV Hondius (foto), viajando de Ushuaia, na Argentina, para Cabo Verde, na África
Uma carta distribuída aos clientes da empresa de cruzeiros Oceanwide Expeditions, vista pelo Daily Mail, informava que estava “aguardando aprovação” para os passageiros deixarem o navio
Embora a situação esteja “mudando a cada hora”, Lindstrand disse que depois que aquela “expedição complicada” foi realizada, “o que sei agora é que o barco poderá partir em algum momento no meio da noite”.
Embora “o plano inicial fosse que o barco partisse daqui para as Ilhas Canárias até ao porto de Tenerife”, o navio de cruzeiro operado pelos holandeses poderia acabar de volta aos Países Baixos, acrescentou.
“Houve discussões durante o dia de hoje sobre a possibilidade de o barco ser enviado até à Holanda”, disse ela.
Acontece que novas imagens de dentro do MV Hondius mostraram que quase 150 pessoas estavam confinadas em suas cabines.
O navio de luxo ficou encalhado no Porto da Praia depois de as autoridades de saúde de Cabo Verde terem afirmado que não iriam autorizar a sua atracação “com o objectivo de proteger a saúde pública nacional”.
As imagens mostraram o convés do navio quase deserto, com apenas algumas pessoas usando máscaras médicas circulando.
Os espaços comuns estavam vazios enquanto os passageiros se isolavam em suas cabines. Pelo menos cinco pessoas com equipamento de proteção completo, macacões brancos, botas e máscaras faciais, foram vistas desembarcando do navio em uma pequena embarcação.
A Organização Mundial da Saúde disse na segunda-feira que os passageiros foram convidados a permanecer em suas cabines e “limitar o risco enquanto a desinfecção e outras medidas estão sendo tomadas”.
Falando nas redes sociais, um passageiro turco do navio disse que o seu “amigo irlandês” estava a receber tratamento na África do Sul – mas que, felizmente, a sua condição estava a “melhorar”.
Na sua última atualização sobre a crise, a empresa de cruzeiros Oceanwide Expeditions disse na segunda-feira que dois tripulantes – um britânico e outro holandês – continuavam a apresentar “sintomas respiratórios agudos”, um ligeiro e outro grave, e necessitavam de cuidados médicos urgentes.
O tripulante britânico infectado é o médico do navio, segundo a passageira Ann Lane, de Donnybrook, sul de Dublin.
“Agora o médico do navio e um membro da tripulação da expedição estão doentes a bordo. O médico tratava de todos dia e noite, realmente dedicado ao que fazia – (ele tem sido) fabuloso”, disse ela ao Irish Times.
“Ele é um homem mais jovem, britânico. Ele está doente há alguns dias, talvez desde quinta-feira passada.
Os médicos estão lutando para evacuar os passageiros doentes com duas aeronaves especializadas, mas “o cronograma preciso desta operação complexa é atualmente desconhecido” e a missão ainda “não está confirmada e está sujeita a alterações”.
Entretanto, “um ponto de desembarque definitivo para os restantes passageiros a bordo não foi finalizado”, afirma o comunicado, deixando 149 pessoas de 23 países à espera ansiosamente de saber o seu destino.
De acordo com as recomendações do governo do Reino Unido sobre o hantavírus, os sintomas normalmente aparecem entre duas a quatro semanas, mas podem variar de dois dias a oito semanas após a exposição, o que significa que a doença pode desenvolver-se noutros passageiros nos próximos dias ou semanas.
Cerca de 40 por cento dos casos resultam em morte, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA.
Os hantavírus – uma família de vírus – são transmitidos por roedores, principalmente através do contato com urina, fezes e saliva.
Eles são conhecidos por causar uma série de doenças em humanos, desde doenças leves, semelhantes às da gripe, até doenças respiratórias graves ou doenças hemorrágicas.
Os primeiros sintomas podem incluir fadiga, febre, dores musculares e dores de cabeça intensas.
Eles geralmente não são transmitidos de pessoa para pessoa e normalmente só são transferidos por meio de fluidos corporais e contato próximo.
O risco de contrair a doença pode ser reduzido minimizando o contato com roedores.
Entretanto, o governo do Reino Unido está a colocar “planos em prática” para a continuação da viagem dos britânicos presos a bordo do navio de cruzeiro, disse o primeiro-ministro.
Em uma postagem no X, Sir Keir Starmer explicou: “Meus pensamentos estão com as pessoas afetadas pelo surto de hantavírus a bordo do MV Hondius.
«Estamos a trabalhar em estreita colaboração com parceiros internacionais para apoiar os cidadãos britânicos a bordo e a implementar planos para que continuem a viajar em segurança.
«O risco para o público em geral continua muito baixo – proteger o povo britânico é a nossa prioridade número um.»
