Nos limites das cidades e das terras agrícolas nos EUA, os edifícios sem janelas estão a crescer rapidamente – alguns do tamanho de centros comerciais, outros espalhando-se por centenas de hectares.
Embora inócuos na rodovia, como blocos vazios jogados na paisagem, para as comunidades que vivem ao seu redor eles podem causar alvoroço.
Os centros de dados produzem pressões concorrentes – procura de energia, utilização do solo, ruído e rápida expansão das infra-estruturas – mas uma das preocupações mais persistentes pode não resistir ao escrutínio: se deprimem os valores das casas próximas. Uma nova análise da Virgínia do Norte sugere que o oposto pode ser verdade.
Os moradores levantaram preocupações sobre ruído, linhas de transmissão, uso de água e demanda de energia. No entanto, um dos receios mais persistentes – de que os centros de dados reduzam os valores das casas próximas – pode não resistir a um exame minucioso.
A suposição sob pressão
Uma nova análise do Centro de Análise Regional da Universidade George Mason examinou as vendas de casas BrightMLS de 2023 em relação às localizações de data centers construídos ou permitidos até agosto de 2024 na Virgínia do Norte, o maior centro de data center do país.
Os pesquisadores descobriram que as casas mais próximas dos data centers eram vendidas, em média, por preços mais altos, e não mais baixos.
O relatório concluiu que não foi possível encontrar evidências estatísticas de que a proximidade de um data center reduza os valores habitacionais na Virgínia do Norte, conhecida como “beco do data center” por seu denso aglomerado de instalações construídas em torno de rotas de fibra e infraestrutura de energia.
Mas à medida que os projectos de grande escala se espalham muito além da Virgínia, os opositores argumentam que os preços da habitação revelam apenas parte do impacto.
Data centers e o boom da IA
Os data centers já foram tratados como infraestrutura de segundo plano. Mas a IA mudou as coisas.
Treinar e operar grandes modelos de IA exige enorme poder computacional e demanda de eletricidade, com algumas instalações de hiperescala consumindo energia na escala de dezenas de milhares de residências.
Os incorporadores estão em busca de locais com energia, conectividade de fibra, rodovias, incentivos fiscais e terrenos suficientes para construir rapidamente.
De acordo com o Mapa de Data Centers, os EUA tinham 4.184 data centers em abril de 2026 – o maior total do mundo. O Reino Unido, o segundo maior, teve 515.
De acordo com o Mapa de Data Centers, os EUA tinham 4.184 data centers em abril de 2026 – o maior total do mundo. O Reino Unido, o segundo maior, teve 515.
E as propostas estão a espalhar-se rapidamente para além da Virgínia do Norte. Em Utah, os moradores estão lutando contra o proposto campus Stratos, um data center e projeto de energia de 40.000 acres.
Em Ohio, os proprietários processaram uma instalação proposta de US$ 4 bilhões, alegando que foram pegos de surpresa por questões de ressonância e avisos públicos. Na Florida, o governador Ron DeSantis assinou legislação destinada a proteger os residentes de pagarem a conta dos custos de energia relacionados com a IA.
O que o estudo da Virgínia do Norte realmente mostra
A análise de George Mason pretendia responder a uma pergunta simples: os data centers deprimem os preços das casas próximas?
Utilizando dados de venda de casas e de localização, os investigadores descobriram o padrão oposto: os preços geralmente diminuíam à medida que aumentava a distância a um centro de dados.
Mas Terry L. Clower, diretor do Centro de Análise Regional e coautor do relatório, alertou contra a interpretação exagerada das descobertas.
“Em nenhum momento estou dizendo que os data centers são um complemento”, disse ele à Newsweek. A explicação mais provável, disse ele, é que os data centers “vão para onde a infraestrutura existe” – a mesma infraestrutura que os compradores de casas valorizam.
Ele também enfatizou a importância da advertência “em média”. “Isso não significa que você não possa encontrar uma casa” perto de uma instalação onde o impacto pareça óbvio, disse ele.
Por que os preços podem subir mesmo quando as pessoas não querem a vista
O corretor imobiliário Erik Leland disse à Newsweek que as descobertas não são surpreendentes porque os data centers e os compradores de casas são frequentemente atraídos pelos mesmos fundamentos.
“Os data centers vão onde existe infraestrutura”, disse ele, citando energia confiável, conectividade de fibra e acesso ao transporte. “Os data centers não criaram a conveniência. Eles estão localizados onde ela já existe.”
Os data centers não criaram a conveniência. Eles onde o localizam já existe.
Corretor de imóveis Erik Leland
Leland disse que qualquer aumento nos valores provavelmente está mais vinculado à receita tributária do que ao entusiasmo dos proprietários de casas em morar perto de fazendas de servidores. Os data centers geram impostos sobre a propriedade significativos sem exercer pressão equivalente sobre as escolas ou outros serviços, dando potencialmente aos governos locais mais espaço para investir.
Mas alertou que os efeitos podem distorcer os mercados fundiários. Em Hillsboro, Oregon, um centro de data center em rápido crescimento, ele disse que a demanda elevou o valor da terra muito além do que o uso agrícola pode justificar.
“O valor não se baseava na produção de uva”, disse ele sobre uma propriedade vinícola. “Foi baseado em quanto um projeto de data center pagaria pela mesma área.”
‘Você não vê o custo até que os fios cheguem’
Para os críticos, os valores das propriedades são uma ferramenta muito contundente para medir o impacto na comunidade.
Elena Schlossberg, diretora executiva da Coalizão para Proteger o Condado de Prince William, disse à Newsweek que o verdadeiro ponto de virada para muitas comunidades não é a chegada de um data center em si – é o que vem depois.
“Você não vê o custo até que os fios cheguem”, disse ela.
Schlossberg envolveu-se depois de saber que uma importante linha de transmissão ligada a um campus de data center próximo poderia cruzar sua propriedade em Haymarket, Virgínia.
Para ela, morar perto de um data center não envolve apenas os edifícios em si, mas também a pegada da infraestrutura que se espalha pelas comunidades e sistemas de serviços públicos.
“Como contribuintes”, disse ela, “você acaba pagando pelo cabo de extensão”.
Schlossberg disse que esses impactos não se limitam ao que as pessoas podem ver. Nos locais onde a geração de energia no local é utilizada pelas comunidades para apoiar os centros de dados, os residentes também enfrentam constantes ruídos e vibrações industriais – efeitos que, segundo ela, são invisíveis nos dados habitacionais regionais.
“Você pode ouvir isso em sua casa e sentir isso”, disse ela. Num bairro do condado de Prince William, disse ela, “eles tiveram que levar o seu bebé recém-nascido para a cave porque as vibrações e o som eram muito perturbadores”.
Os residentes de outros centros de dados também levantaram preocupações sobre o ruído dos ventiladores de resfriamento, geradores de reserva e iluminação externa.
Schlossberg também questionou o quanto os preços das casas revelam durante uma escassez nacional de habitação. “Não estamos em um mercado típico”, disse ela. “Acho que algumas pessoas comprariam próximo a um reator nuclear se pudessem comprar uma casa agora.”
A Dominion Energy Virginia, que supervisiona as principais atualizações da rede na Virgínia do Norte, contestou as alegações de que os residentes subsidiam o crescimento dos centros de dados.
A concessionária disse à Newsweek que estudos concluíram que os data centers pagam o custo total de sua energia e disseram que sua parcela nos custos de transmissão aumentou, enquanto a parcela residencial diminuiu.
A Newsweek entrou em contato com a AWS por e-mail para comentar.
O que acontece a seguir
O estudo de George Mason dá aos promotores e aos responsáveis um argumento poderoso: no mercado de centros de dados mais estabelecido do país, a proximidade não demonstrou um peso sistémico nos preços das casas.
Mas para muitos residentes, o debate nunca foi apenas sobre o valor de revenda.
A questão com a qual as comunidades ainda se debatem é se os benefícios económicos do boom da infra-estrutura de IA superam as mudanças que o acompanham.
