O trem-bala da Califórnia não consegue parar.
O conselho da Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade do estado votou na quarta-feira sobre seu tão esperado plano de negócios – depois que foi revelado que o custo do projeto havia disparado para impressionantes US$ 231 bilhões.
Legisladores e falcões orçamentários consideraram o projeto ferroviário de Los Angeles a São Francisco incompleto, opaco e possivelmente ilegal, com a autoridade decidindo adiar a votação até o próximo mês.
Esta representação do trem de alta velocidade na Califórnia foi considerada uma fantasia em comparação com o local onde o projeto está atualmente. PA
Dois dias antes, em um tenso Comitê de Transporte do Senado, os vigilantes do governo no Gabinete do Analista Legislativo alertaram que o plano não atende aos requisitos legais básicos depois que novas localizações de estações foram propostas.
Ian Choudri, CEO da Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade, prometeu fornecer mais detalhes aos legisladores para colocar o projeto de volta nos trilhos. Mas esse prazo expirou na quarta-feira sem o fornecimento de novas informações suficientes – ou feedback crítico do público – e o presidente do conselho, Tom Richards, adiou a votação até o próximo mês.
Ian Choudri, CEO da Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade, criou um novo plano que pode não ser legal sem a renúncia às leis. hsr.ca.gov
Os críticos disseram que todo o projeto precisa ser descartado.
“Venho dizendo isso há anos, mas este é provavelmente o projeto governamental mais desperdiçador da história mundial”, disse o senador estadual republicano Tony Strickland ao Post. “Passa de uma estimativa projetada de US$ 33 bilhões para os eleitores irem de Los Angeles a São Francisco. Agora são US$ 231 bilhões e estão subindo.”
A Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade estima que o segmento inicial do trem no Vale Central custará cerca de US$ 34,8 bilhões, enquanto o sistema mais amplo de “Fase 1” custará US$ 126 bilhões após grandes modificações.
Alguns membros do conselho da autoridade expressaram exasperação com o atraso do projeto e com os contratos sendo examinados tão de perto em meio a anos de atrasos.
O governador Gavin Newsom tem sido otimista em relação às ferrovias de alta velocidade depois de rejeitar o projeto quando assumiu o cargo. Gabinete do Governador Gavin Newsom
Em uma votação sobre duas propostas para instalar calhas de concreto para trabalhos elétricos – uma custando quase US$ 57 milhões e outra acima de US$ 103 milhões – o diretor do conselho, Anthony Williams, sugeriu que as mãos de Choudri estavam atadas pelo microgerenciamento.
Williams, nomeado pelo governador Gavin Newsom, disse que o CEO não deveria apenas ser capaz de aprovar unilateralmente pedidos de alteração de até US$ 100 milhões, mas também assinar contratos até o mesmo limite. Atualmente, Choudri tem permissão para assinar contratos de até US$ 25 milhões, disseram autoridades na reunião.
A ideia apresentada por Williams surge no momento em que Newsom apoia uma legislação que protegeria o custo do trem.
O Diretor do Conselho, Henry Perea, de Fresno, imediatamente recuou, reconhecendo anos de desperdício de gastos e atrasos sob liderança anterior.
“Tenho total confiança em nosso CEO e na visão que ele apresentou para este programa, mas também estive envolvido neste programa desde o primeiro dia – absolutamente o primeiro dia”, disse Perea.
“Posso dizer que, devido à falta de supervisão deste conselho, anos atrás, tivemos problemas financeiros significativos que não deveriam ter ocorrido ao lidar com pedidos de alteração e outras coisas devido à falta de supervisão deste conselho.”
O escritório de Newsom não respondeu aos pedidos de comentários sobre o plano, enquanto funcionários da Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade defenderam suas revisões.
“Através deste plano inovador, a Califórnia está a avançar soluções práticas para fornecer grandes infraestruturas de forma mais eficiente e colocar os projetos em funcionamento mais cedo, mesmo que as ações federais tenham introduzido incerteza, obstrução e falta de envolvimento de boa-fé”, disseram as autoridades num e-mail ao The Post.
Uma discussão sobre a atribuição de mais poderes de despesa ao CEO poderia fazer parte da discussão mais ampla sobre o plano do projecto em Maio.
