Este é o momento em que um funcionário de uma loja de telefonia no Reino Unido se ofereceu para levar £ 3.000 em dinheiro para pagar a um contrabandista uma pequena travessia de barco.
Gangues criminosas estão a utilizar lojas de rua para transferir dinheiro para fora da Grã-Bretanha para pagar viagens ilegais.
Imagens filmadas na Afg Mobile Repair em Woolwich, sul de Londres, mostram um homem atrás do balcão conversando com um pesquisador que se faz passar por parente de um migrante na França.
O lojista avisa ao pesquisador que pode retirar o dinheiro imediatamente e que o devolverá caso a travessia não seja bem-sucedida.
“Se o seu povo não atravessar, se ele me disser para devolver o seu dinheiro, eu farei isso”, diz ele.
‘Não dá para contar com barco, nunca se sabe, Deus me livre que o barco afunde, e todos eles (se afoguem).’
Anteriormente, outro investigador disfarçado – fazendo-se passar por um migrante que tentava atravessar o Canal da Mancha – tinha visitado um campo de migrantes em Dunquerque.
Poucos minutos depois de chegarem, dois homens se aproximaram oferecendo-se para conectá-los com um contrabandista de pessoas.
Um dos homens da loja de telefones de Woolwich descrevendo como funcionava o acordo
Outro funcionário de uma loja de telefonia sendo confrontado por um repórter da BBC. Ele negou que a loja movimentasse dinheiro para contrabandistas
A filmagem foi filmada no Afg Mobile Repair, na foto
Um dos agenciadores deu ao pesquisador o nome de um contrabandista de pessoas chamado Ahmad, que disse que a travessia custaria £ 2.700 para duas pessoas.
Ele disse que o pesquisador poderia pagar por meio de três empresas do Reino Unido, incluindo a loja de telefones Woolwich.
A BBC não entregou qualquer dinheiro ao trabalhador da Afg Mobile Repair que – quando abordado mais tarde – negou ter movimentado dinheiro para contrabandistas.
“Não movimentamos dinheiro… só temos uma loja de telefones”, disse ele.
As outras duas empresas citadas pelo contrabandista eram uma lavagem de carros em Cambridgeshire e um atacadista em Newcastle.
Assim como a loja de telefones, ambas estão listadas na Companies House, o registro de empresas do Reino Unido.
O contrabandista forneceu os seus dados bancários no Reino Unido e disse que ambos poderiam aceitar transferências eletrónicas para a travessia de migrantes.
Um segundo contrabandista, Zia, disse ao pesquisador que as lojas de transferência de dinheiro em Londres poderiam aceitar o pagamento da viagem.
“Em Londres, eles não dão recibo. Eles me ligam para dizer que (têm) o dinheiro. Quando você atravessa, eles são transferidos para mim”, disse ele.
No ano passado, o Mail noticiou o boom nos negócios de transferência de dinheiro e a preocupação de que eles estivessem sendo usados para movimentar dinheiro criminoso.
Um suposto contrabandista de pessoas que se ofereceu para ajudar a organizar uma travessia do Canal
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Em algumas ruas principais existem até 14 MSBs que oferecem serviços internacionais de transferência de dinheiro.
Embora muitos prestem um serviço legítimo aos migrantes legais que procuram enviar remessas para casa, para as suas famílias, os especialistas levantaram suspeitas sobre lojas que tinham padrões mais baixos de identificação e verificação.
Tom Keatinge, do Royal United Services Institute (RUSI), disse que a investigação da BBC sugeriu uma “atitude descarada” entre as gangues.
“É uma preocupação que… as pessoas se sintam suficientemente confiantes de que podem estar expostas”, disse ele.
O ministro da Migração, Mike Tapp MP, disse que há “muito trabalho de investigação acontecendo nos bastidores”, em parte, analisando transferências de dinheiro.
Entretanto, o vice-diretor da Agência Nacional do Crime, Dan Cannatella-Barcroft, disse que “combater as redes criminosas por trás do contrabando de pessoas continua a ser uma prioridade máxima e a NCA está a dedicar mais recursos do que nunca”.
Ele acrescentou: “Não temos dúvidas de que estamos tornando o Reino Unido um lugar mais difícil para eles atingirem e operarem”.
Quando confrontado por telefone, Ahmad negou qualquer envolvimento no contrabando de pessoas. A segunda contrabandista, Zia, não respondeu aos repetidos pedidos de comentários.
O proprietário do negócio atacadista de Newcastle disse que “rejeita veementemente qualquer sugestão de que tenhamos permitido atividades criminosas, consciente ou negligentemente”, e prometeu cooperar totalmente com as autoridades.
A lavagem de carros de Cambridgeshire não respondeu ao nosso pedido de comentários.
Este mês assistiu-se à chegada do 200.000º migrante do Canal desde o início da crise dos pequenos barcos – equivalente à população de uma cidade do tamanho de Norwich.
A raiva aumentou com o grande número de pessoas que continuam a fazer a viagem, apesar de o governo ter concordado em pagar à França 660 milhões de libras ao longo de três anos para ajudar a conter as travessias.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, concordou em dar ao governo de Emmanuel Macron um “pacote básico” de 500 milhões de libras – distribuídos pelos próximos três anos – para continuar a financiar operações anti-migrantes da polícia francesa.
Outros £ 160 milhões também serão entregues para financiar novas táticas dos franceses, incluindo parar os botes quando eles já estiverem na água.
Um acordo anterior de três anos no valor de £ 500 milhões foi fechado em 2023 pelo então primeiro-ministro conservador Rishi Sunak e durante a vigência do acordo mais de 84.000 migrantes chegaram à Grã-Bretanha.
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A Agência Nacional do Crime anunciou hoje que as detenções e crimes ligados ao contrabando de pessoas aumentaram mais de 55 por cento num ano.
A NCA esteve envolvida em 300 detenções, tanto no Reino Unido como no estrangeiro, no ano até Abril de 2026 – acima das 190 do ano anterior, revelam novos números.
Diz-se que o aumento segue um aumento nos recursos, com mais policiais trabalhando para se concentrar apenas no crime organizado de imigração, acrescentou a agência.
Durante o período de 2025 a 2026, cerca de 59 pessoas foram condenadas por crimes de imigração organizada (OIC) nos tribunais do Reino Unido, na sequência de investigações da NCA.
Isto inclui o contrabandista de pessoas baseado no Reino Unido, Ahmed Ebid, que foi preso por 25 anos em maio do ano passado, depois de explorar migrantes como parte de uma operação ilegal de travessia de barco no valor de £ 12 milhões.
Ebid, nascido no Egito, ajudou a organizar o movimento de milhares de migrantes em travessias de barco do Norte de África para a Europa.
O cidadão turco Adem Savas também foi condenado a 11 anos de prisão em janeiro de 2026, após uma investigação envolvendo a NCA e as autoridades belgas.
Apesar dos sucessos, os críticos da abordagem trabalhista de “destruir as gangues” há muito que insistem que as travessias de pequenos barcos só serão interrompidas se houver uma dissuasão eficaz para os próprios migrantes.
Um dos primeiros actos trabalhistas no cargo foi anular o acordo de asilo do governo anterior com o Ruanda, que teria realocado migrantes ilegais para o país da África Oriental para processamento, asilo e reinstalação.
The Smuggling Business: Undercover será transmitido pela BBC One nas regiões de Londres e Sul na segunda-feira, 18 de maio, às 20h30 e estará disponível no BBC iPlayer.
