Cidade de Gaza, Faixa de Gaza – Ao lado de uma montanha de escombros destruídos, Samah al-Dabla vive numa tenda improvisada com os seus filhos, dominada por um medo que não existia nas suas vidas antes da guerra: os ratos que agora invadem o seu abrigo.
Samah sempre mantém seus filhos, Mayaseen, de três anos, e Asaad, de quatro, à vista, e passa a maior parte do dia limpando em uma tentativa desesperada de desencorajar os ratos, mas sem sucesso.
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Há uma semana, ela foi acordada no meio da noite por Mayaseen gritando: “Ladrão, ladrão”. A princípio, Samah não entendeu o que estava acontecendo, mas ao pegar a filha no colo, percebeu sangue em sua mão.
“O pai dela acendeu uma lanterna e vimos o rato correndo dentro da barraca… era muito grande, parecia um coelho.”
Os pais perceberam que o animal havia atacado Mayaseen e mordido sua mão, causando sangramento visível em seu corpo e manchando seu colchão de sangue. A clínica médica local não conseguiu tratar Mayaseen, que foi levado ao Hospital al-Shifa, no centro da cidade de Gaza. Apesar de receber tratamento, a criança continua apavorada com o ocorrido.
“Ela ficou com muito medo”, diz Samah. “Todas as noites ela quer dormir em meus braços. Ela acorda apavorada, com medo de ouvir sons de ratos perto de nós.” A própria Samah luta para dormir, temendo uma repetição do incidente.
Samah acrescenta que acredita que os ratos se tornaram mais agressivos porque “se habituaram a comer corpos humanos debaixo dos escombros” – mais de 72 mil palestinianos foram mortos na guerra genocida de Israel em Gaza.
“A situação é muito assustadora… ratos e camundongos estão por toda parte”, disse Samah à Al Jazeera, apontando para uma pilha de escombros à sua frente cheia de buracos que os roedores usam como abrigos.
“Todos os dias, quando chega a noite, sinto terror porque os ratos se espalham de uma forma horrível”, acrescenta ela com voz cansada.
“Ontem, voltei para minha tenda à noite e os encontrei por toda aquela colina… uma cena aterrorizante que nenhum ser humano pode imaginar.”
Samah e sua família são forçadas a viver em uma tenda que mal os abriga, cercadas por escombros na cidade de Gaza (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
Refúgio de roedores
Centenas de milhares de pessoas em Gaza vivem em tendas, forçadas a abandonar as suas casas devido aos ataques israelitas e às ordens de evacuação forçada.
Sem nenhum sinal de reconstrução no horizonte, apesar do início de um cessar-fogo em Outubro, eles estão a ter de gerir a situação de vida tal como está.
Isso pode significar tentar obter água potável, descobrir como obter energia e internet, encontrar comida e lidar com pragas transmissoras de doenças como os ratos – um problema que só piora à medida que o verão se aproxima.
Samah, deslocado de Beit Lahiya, no norte de Gaza, tentou comprar veneno para ratos, mas diz que os preços são demasiado elevados e que mal têm dinheiro para alimentar a família.
Antes da guerra, o seu marido trabalhava como produtor de morangos e a sua situação financeira era relativamente estável. Hoje, o rendimento da família parou completamente e garantir a alimentação tornou-se a principal prioridade.
O problema é que qualquer alimento que ela consiga para sua família pode atrair mais ratos.
“Muitas vezes eu trouxe comida da cozinha comunitária, cobri-a e voltei depois de um curto período de tempo para encontrar excrementos de rato nela”, diz Samah. “Tive que jogar tudo fora… eles sempre estragam nossos sacos de farinha.”
Eles também destroem roupas, pertences pessoais e até barracas. “Os ratos comeram nossas roupas e bolsas… as bordas da nossa barraca, tudo”, acrescenta ela.
Apesar dos seus esforços contínuos para manter as coisas limpas, Samah diz que os ratos continuam a chegar. Ela ressalta que o problema é geral e não se limita à sua barraca.
Ela também acrescenta que tentativas individuais de pessoas ao seu redor para limpar os escombros às vezes levam à propagação de mais roedores nas áreas circundantes.
“Todos ao meu redor estão sofrendo… vizinhos, parentes… todos estão reclamando por causa dos ratos… toda vez que limpam um lugar, os ratos vêm até nós… a questão precisa de um esforço oficial organizado para controlá-los.”
A chegada do verão deverá agravar a crise, juntamente com a propagação de insetos e mosquitos.
Mas o maior medo continua sendo os ratos, cujos números aumentaram recentemente.
Samah e aqueles que a rodeiam acreditam que a solução requer uma intervenção colectiva, com os municípios e as instituições a intervirem urgentemente para remover os escombros e fornecer materiais de controlo de pragas e venenos para eliminar os roedores.
Há pouco saneamento em Gaza, proporcionando aos ratos e outras pragas um ambiente onde possam prosperar (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
Difícil de enfrentar
Ayman Abu Rahma, diretor de medicina preventiva do Ministério da Saúde, descreve Gaza como um “ambiente perigoso para a saúde” que levou a uma propagação sem precedentes de roedores.
Ele atribui isso a três motivos principais: resíduos acumulados, destruição da infraestrutura de esgoto e presença de entulho e corpos em decomposição abaixo dela.
Abu Rahma explica que tem havido um aumento constante de casos de emergência e cuidados primários como resultado de mordidas, especialmente entre crianças e idosos. Os pacientes diabéticos são particularmente vulneráveis, pois podem não sentir picadas, levando a complicações graves.
Ele acrescenta que os ratos também transmitem doenças através da urina e dos resíduos, causando febre e outros sintomas.
Funcionários do município de Gaza afirmam que a situação é agravada pela proibição israelita de importar materiais de controlo de pragas, incluindo um veneno anteriormente utilizado para controlo de roedores, e que os esforços para encontrar alternativas não tiveram sucesso.
Os problemas de gestão de resíduos também estão a piorar, com o principal aterro da Cidade de Gaza a conter cerca de 300.000 metros cúbicos (10,5 milhões de pés cúbicos) de resíduos, criando um terreno fértil para roedores numa área densamente povoada.
As autoridades estão a explorar a conversão de resíduos em fertilizante orgânico, mas as soluções continuam limitadas devido à destruição de grande parte do equipamento que o município necessitaria para tal projecto durante a guerra.
Basel al-Dahnoun já sofria de vários problemas de saúde quando foi mordido no pé por um rato (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
Problemas de saúde
Com poucas soluções para o problema, os palestinianos em Gaza estão a sofrer.
Basel al-Dahnoun já sofria de múltiplas doenças antes que uma repentina mordida de rato aumentasse sua dor.
O homem de 47 anos conta que regressava de uma sessão de diálise no hospital, quando adormeceu exausto.
Mais tarde, ele acordou sentindo uma leve picada no pé. Sua esposa notou um rato dentro da barraca, acendeu uma lanterna elétrica e disse-lhe que seu pé estava sangrando muito.
“Olhei para o meu pé, e o colchão e o tapete estavam cheios de sangue… então a minha mulher virou-se e viu o rato e afugentou-o… foi então que percebi que o rato tinha mordido o meu pé”, disse Basel à Al Jazeera enquanto estava sentado na sua cadeira de rodas dentro da sua tenda.
“Por causa da minha doença, fui perdendo gradativamente a sensibilidade dos membros, por isso não senti a mordida do rato”, acrescenta.
Basileia, que sofre de insuficiência renal, diabetes e graves problemas de visão que o impedem de enxergar, foi imediatamente transferido para o hospital, onde foi tratado.
“Sabe-se que feridas em pacientes diabéticos cicatrizam com dificuldade e podem piorar”, afirma. “Os médicos colheram amostras do meu calcanhar e dedos dos pés… para verificar se havia infecção… e, infelizmente, a cirurgia foi marcada para dentro de dois dias por causa do ferimento.”
Desde aquela noite, Basel vive com medo constante por si e pelos seus quatro filhos, verificando-os constantemente com a sua esposa, apesar da sua capacidade física limitada.
“Durante toda a noite ouço os ratos do lado de fora das tendas tentando arrombar ou rasgar a lona… Ouço-os mesmo quando estou deitado”, diz ele.
No campo onde vive Basileia, não há infraestrutura nem separação entre áreas de dormir, cozinhar, esgoto ou resíduos. Este ambiente permitiu que os roedores prosperassem.
“Quero que alguém venha filmar aqui à noite… os números são enormes, não apenas um ou dois ratos… tentamos combatê-los com paus e vassouras, mas não há veneno ou qualquer solução real.”
“Estou mentalmente exausto… verdadeiramente exausto”, diz Basel. “Não pedi dinheiro… nada… só quero viver com estabilidade… num lugar limpo… isto não é vida.”
