Desde o advento da regra do Impact Player, as rebatidas T20 mudaram de um jogo por tacadas calculado para uma martelada sem remorso. Com a intenção de maximizar as restrições de campo, os rebatedores de primeira linha reescreveram as convenções de receber a nova bola. No entanto, ainda existem alguns que procuraram acelerar, mantendo a essência de seu cuidado com o salgueiro, induzido pelo tempo e fácil de ver. Um desses batedores é Devdutt Padikkal, do Royal Challengers Bengaluru.
A promessa do jovem de 25 anos com o chicote ficou evidente para todos verem nos últimos anos. Suas inúmeras corridas no críquete doméstico também o levaram à periferia da seleção sênior da Índia. Mas o que mais chama a atenção é o seu desenvolvimento no formato mais curto do jogo. Depois de uma temporada tórrida com o bastão em 2024, durante a qual ele conseguiu apenas 38 corridas em sete entradas, a franquia de Bengaluru o comprou pelo preço base, depois que ele inicialmente não foi vendido. Suas rebatidas no formato 20-over realmente floresceram desde que retornou ao time onde fez sua estreia ainda adolescente em 2020.
“Eu não tinha certeza se seria escolhido em primeiro lugar por causa de quão ruim foi o período do LSG. Uma parte de mim fez as pazes com isso”, disse Padikkal, que estava ocupando o terceiro lugar para a Índia no Teste de Perth do Troféu Border-Gavaskar, no dia do leilão. “Sempre quis fazer parte do IPL porque esta é a plataforma onde mais se pode melhorar. Estamos rodeados de grandes jogadores, de grandes treinadores. Não se consegue esta qualidade no críquete nacional”, acrescentou.
O apoio certo
O canhoto diz que a demonstração de fé do RCB foi o maior motivador por trás da mudança consciente em sua abordagem T20.
“Tivemos alguns acampamentos em Bengaluru após o leilão. Tivemos DK (Dinesh Karthik), Andy (Flower) e Mo (Bobat) lá. Trabalhamos em coisas que eram específicas da minha técnica. Mas o mais importante, eles me deram confiança em certos aspectos do jogo que me faltavam”, disse o jogador de 25 anos.
Ele também creditou a influência de Dinesh Karthik, que observou a evolução do IPL primeiro como jogador, depois como capitão e agora como mentor.
“Ele tem uma habilidade de conversação muito boa; sabe como conversar com pessoas diferentes. Ele nos dá informações táticas sobre como lidar com as diferentes fases do jogo. Esse tipo de informação é único porque cada jogador pensa de maneira diferente”, disse ele.
Uma das principais razões por trás do sucesso de Padikkal nas últimas duas temporadas foi o papel claramente definido que lhe foi atribuído como número 3. No Rajasthan Royals, ele foi forçado a rebater tão baixo quanto o número 5 e 6 às vezes.
“O papel tem sido simples nos últimos dois anos. Tenho que continuar o ímpeto no PowerPlay. Você não pode se dar ao luxo de desacelerar depois de um postigo. As conversas (com a administração) foram principalmente sobre eles, dando-me a crença de que sou capaz de fazer isso. Por ser uma mudança tão importante, é muito fácil aceitar que talvez esse não seja o seu jogo e você não possa fazê-lo”, explicou ele.
Devdutt Padikkal creditou seu crescimento no RCB à clareza de comunicação do técnico Andy Flower, do diretor de críquete Mo Bobat e do treinador e mentor de rebatidas, Dinesh Karthik. | Crédito da foto: SHASHI SHEKHAR KASHYAP
Devdutt Padikkal creditou seu crescimento no RCB à clareza de comunicação do técnico Andy Flower, do diretor de críquete Mo Bobat e do treinador e mentor de rebatidas, Dinesh Karthik. | Crédito da foto: SHASHI SHEKHAR KASHYAP
Aumentando seu jogo
Então, o que exatamente Padikkal mudou em suas rebatidas para facilitar essa melhoria na pontuação das corridas? Não muito tecnicamente, diz ele. A maior mudança foi mental. Antigamente, os batedores eram incentivados a gastar de cinco a dez entregas para se acomodar antes de tentar encontrar limites de forma consistente. Pontuações de 180 a 190 foram consideradas imponentes. O jogo foi muito além disso agora.
“Não estou realmente tentando me concentrar nos números em termos de taxa de acertos. Trata-se de ter certeza de que tenho essa intenção desde a primeira bola. Se a bola estiver onde eu quero e se houver uma oportunidade limite, quero aproveitá-la”, disse o canhoto.
“Não é apenas minha mudança de mentalidade, o críquete evoluiu. Eu apenas tentei ter certeza de que continuaria aprendendo, acrescentando ao meu jogo o máximo possível a cada temporada. E acho que isso é algo que você tem que continuar fazendo, porque se não fizer isso, você estagnará e não avançará”, acrescentou.
Outro cara com suas rebatidas que melhorou desde que entrou em cena nos Emirados Árabes Unidos em 2020 é seu jogo de poder. Padikkal, antes associado exclusivamente a chutes nítidos através das aberturas, agora demonstrou que pode passar pelas cordas com facilidade quando necessário.
“Acho que no final das contas é uma questão de idade. Quando entrei pela primeira vez, eu tinha entre 19 e 20 anos. Você não pode esperar que eu chegue ao segundo nível quando tiver 20 anos. Você pode ver pessoas de 15 anos fazendo isso. Provavelmente é uma história completamente diferente”, ele brincou.
“Quando olhei para mim mesmo, aos 20 anos, não pensei que conseguiria. Foi assim que fui construído. À medida que engordei, também cresci um pouco em termos de músculos.”
Encontrando o equilíbrio
O aumento exponencial dos limites e das taxas de acerto no formato mais curto forçou os batedores a atribuir uma importância menor à preservação do seu postigo. Padikkal reconhece que as rebatidas modernas não podem ser medidas pelos mesmos parâmetros de antes.
“É difícil buscar consistência no IPL. O principal no IPL é criar o máximo de impacto possível. Você tem que ver quanto impacto você cria nas vitórias. Muito poucos jogadores são consistentes no IPL. É muito difícil chegar a esse nível. Esse é o objetivo final”, destacou o batedor do RCB.
A abordagem correta é mais fácil de desenvolver para batedores que se tornam especialistas em T20 desde cedo. Como as rebatidas giram em grande parte em torno da reação, fazer ajustes intrincados nas rotinas entre os formatos continua sendo um dos maiores desafios.
“Todo mundo quer ter um jogo que se adapte a diferentes formatos, e não é fácil encontrar isso. É isso que estou procurando fazer, porque obviamente tenho ambições de jogar todos os três formatos. Estou tentando encontrar um jogo e uma técnica em que eu possa realmente mudar com mais facilidade, em vez de ter que redefinir completamente meu estilo de rebatidas”, disse o capitão da bola vermelha de Karnataka.
“Os planos que tenho para um determinado jogador antes do jogo têm que ser muito claros para que, quando eu for lá, não tenha muitas coisas na cabeça, porque é aí que os formatos podem se sobrepor e você parar de pensar com clareza”, acrescentou.
Encontrar esse ponto ideal geralmente depende do trabalho realizado durante a entressafra. Mas com o calendário ficando cada vez mais congestionado a cada ano, os jogadores têm muito pouco tempo para autoanálise. Padikkal, no entanto, acredita que isso não pode ser usado como desculpa.
“Idealmente, você gostaria de ter algum tempo antes de cada torneio, especialmente quando estiver mudando de formato. Mas isso não é mais uma desculpa. No final das contas, é a sua carreira e você não pode confiar que os outros lhe darão uma folga para melhorar.
“Você tem que estar preparado para realmente fazer essa mudança mentalmente. Sinto que, neste nível, é muito mais mental do que técnico, porque todos são tecnicamente muito bons”, disse o batedor.
Apesar de quase cinco anos sendo considerado o próximo grande sucesso nas rebatidas indianas, Devdutt Padikkal jogou apenas dois testes e o mesmo número de T20Is para o país. | Crédito da foto: Getty Images
Apesar de quase cinco anos sendo considerado o próximo grande sucesso nas rebatidas indianas, Devdutt Padikkal jogou apenas dois testes e o mesmo número de T20Is para o país. | Crédito da foto: Getty Images
O que vem pela frente
Em todas as temporadas nacionais, Padikkal está entre os maiores artilheiros, independentemente do formato, a menos que esteja viajando com a seleção indiana. Apesar de quase cinco anos sendo considerado o próximo grande sucesso nas rebatidas indianas, ele jogou apenas dois testes e o mesmo número de T20Is para o país. Porém, não é algo que o mantenha acordado à noite.
“Sempre quis jogar pela Índia, não importa em qual formato eu jogue. Estou trabalhando continuamente para isso. Há um limite para o que você pode fazer. Você tem que continuar trabalhando duro, continuar marcando corridas. O resto depende dos selecionadores e da administração.
“Estou muito feliz com meu jogo. Estou melhorando a cada dia e melhorando nas coisas que quero melhorar. Enquanto estiver fazendo isso, acho que estarei no caminho certo”, disse o rebatedor de primeira linha.
A intensa competição por vagas na seleção indiana não oferece solução imediata. Padikkal pode ter que esperar mais para uma corrida prolongada, especialmente na configuração de bola branca. Mas, a julgar pela sua determinação em evoluir e permanecer relevante ao longo deste processo longo e incerto, Padikkal parece bem colocado para fazer valer a pena quando a oportunidade chegar.
Publicado em 13 de maio de 2026
