Reguladores de jogos da Flórida e investigadores locais dizem que uma grande operação de jogo ilegal no condado de Manatee foi desmantelada após uma operação coordenada que apreendeu centenas de máquinas e mais de US$ 120.000 em dinheiro.
A Comissão de Controle de Jogos da Flórida trabalhou em conjunto com o Gabinete do Xerife do Condado de Manatee e as Investigações de Segurança Interna durante o esforço, que as autoridades chamaram de “Operação Silent Spin”. As autoridades anunciaram na terça-feira (12 de maio) que os investigadores confiscaram 265 máquinas de jogos ilegais, ao mesmo tempo que apresentaram acusações criminais e detentores de imigração ligados ao caso.
Spin City Arcade foi responsável pela maior apreensão. Os investigadores removeram 155 máquinas caça-níqueis ilegais e recuperaram cerca de US$ 78.483 em dinheiro daquele local, de acordo com a comissão. As autoridades também apreenderam 61 máquinas caça-níqueis ilegais e cerca de US$ 24.157 de outro fliperama que não foi identificado publicamente. No Mike’s Arcade, os policiais recuperaram 49 caça-níqueis ilegais e aproximadamente US$ 18.157.
Os investigadores apreenderam centenas de máquinas de jogos ilegais durante a última repressão aos fliperamas na Flórida. Crédito: Gabinete do Xerife do Condado de Manatee via YouTube da operação de 2023
Os reguladores estaduais dizem que a operação reflete preocupações crescentes sobre os negócios clandestinos de jogos de azar que se espalham pela Flórida. Os investigadores apontaram para um recente assalto à mão armada e tiroteio em outra casa de jogo ilegal no condado de Manatee, onde um cliente foi baleado várias vezes. As autoridades dizem que essas operações envolvem frequentemente grandes quantidades de dinheiro, segurança fraca, actividade de narcóticos, preocupações com tráfico e esquemas que visam clientes.
“Esses negócios de jogos de azar ilegais não são operações inofensivas. Eles atraem o crime, geram economias de dinheiro ilícitas e criam sérios riscos de segurança pública para as comunidades vizinhas”, disse L. Carl Herold, Diretor de Fiscalização de Jogos do FGCC.
Aumenta a pressão para uma fiscalização mais ampla em meio a uma operação de jogo ilegal no Condado de Manatee
O caso do condado de Manatee segue-se a várias outras repressões recentes ao jogo no sudoeste da Flórida. As ações de fiscalização anteriores que relatamos anteriormente incluíram a apreensão de 623 máquinas de jogos ilegais e outra operação no Condado de Lee, onde os investigadores removeram 134 máquinas caça-níqueis ilegais vinculadas a empresas de jogos de azar no estilo arcade. Investigações separadas no condado de Lee também se concentraram em suspeitas de salas de jogos ilegais operando em modelos de jogos de loja.
As autoridades dizem que os casos estão aumentando a pressão sobre os legisladores estaduais para que aprovem mais financiamento para a fiscalização, à medida que as negociações orçamentárias continuam em Tallahassee esta semana. O FGCC está solicitando esquadrões adicionais de fiscalização de jogos, incluindo uma unidade proposta dedicada ao sudoeste da Flórida, onde os reguladores dizem que a atividade ilegal de jogos de azar aumentou.
“A Operação Silent Spin envia uma mensagem clara: se você está operando jogos de azar ilegais na Flórida, estamos vindo atrás de suas máquinas, seu dinheiro e sua empresa criminosa”, disse Herold. “À medida que a atividade de jogo ilegal continua a crescer em todo o estado, inclusive no sudoeste da Flórida, o FGCC continua comprometido em desmantelar agressivamente essas operações antes que evoluam para redes criminosas organizadas maiores.”
Julie Brown, presidente do FGCC, disse que o sudoeste da Flórida continua sendo uma das principais prioridades da agência à medida que as reclamações sobre jogos ilegais continuam aumentando.
“O sudoeste da Flórida viu um dos maiores aumentos nas atividades ilegais de jogos de azar no estado e é um local privilegiado para nossa próxima equipe de fiscalização”, disse Brown. “À medida que estas operações continuam a espalhar-se, a Comissão deve garantir que dispõe do pessoal e da presença regional necessários para investigar rapidamente as queixas, apoiar os parceiros locais de aplicação da lei e proteger as comunidades da Florida através de esforços sustentados de aplicação da lei.”
Imagem em destaque: Gabinete do Xerife do Condado de Manatee via YouTube
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