A próxima aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount-Skydance levantou preocupações entre os políticos internacionais, que alertaram o CEO David Ellison sobre a extensa revisão regulatória que o acordo enfrentará nos Estados Unidos e na União Europeia.
Liderada pelo congressista Sam Liccardo (CA-16) e pela congressista Deborah Ross (NC-02), a coligação internacional de líderes – que inclui a francesa Nathalie Loiseau, o italiano Brando Benifei e o alemão Andreas Schwab – enviou uma carta a Ellison na quinta-feira levantando preocupações sobre as “preocupações regulamentares significativas do acordo em múltiplas jurisdições”.
Especificamente, os líderes assinalaram declarações públicas sugerindo que a aquisição enfrentará “um escrutínio regulamentar mínimo ou provavelmente receberá uma aprovação rápida”, que consideraram parecer “prematura”, dado que a aprovação dos accionistas “não tem qualquer influência na revisão completa e abrangente sob todos os quadros aplicáveis de concorrência, segurança nacional, independência editorial e pluralidade mediática e cultural que esta transacção deve agora sofrer”.
Dada a responsabilidade dos líderes de “salvaguardar os consumidores de uma consolidação que possa reduzir a concorrência, aumentar os preços, diminuir a inovação ou limitar a escolha do consumidor”, a carta observa que a transação, “se não estiver totalmente em conformidade com um processo de autorização devido e respeitando toda a legislação aplicável, poderá diminuir substancialmente a concorrência em mercados interligados, incluindo produção de filmes e televisão, licenciamento de conteúdos, distribuição teatral e serviços de streaming”.
“Isso poderia, assim, reduzir a escolha do consumidor e aumentar os preços”, dizia a carta, explicando que a Comissão Europeia e o Parlamento Europeu examinarão de perto “a definição de mercado, o limite de quota de mercado, a substituibilidade dos clientes, os efeitos da integração vertical e os impactos a jusante no Mercado Interno”.
A coligação também listou preocupações dos legisladores relativamente ao “financiamento significativo” de “fundos soberanos estrangeiros”, apontando para investidores relatados, incluindo fundos associados aos Emirados Árabes Unidos, ao Qatar e ao Fundo de Investimento Público Saudita, que “levanta sérias questões relativas à segurança nacional, independência editorial, influência estatal estrangeira e o potencial de revisão pelo Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS)”.
Além disso, a carta alertava sobre o impacto da aquisição no “pluralismo da mídia”, apelando a “salvaguardas internas para garantir que a tomada de decisões editoriais permaneça independente dos interesses dos acionistas corporativos,
particularmente investidores de países terceiros.”
“A confiança pública requer um processo de revisão rigoroso e transparente. Por favor, considere esta carta um aviso formal de que quaisquer sugestões de que a transação tenha efetivamente superado obstáculos regulatórios são falsas”, continuava a carta. “Incentivamos cautela
em comunicações públicas sobre prazos previstos ou probabilidade de aprovação, para evitar qualquer risco de enganar os acionistas ou o público. Alertamos contra a criação de expectativas artificiais nos mercados financeiros relativamente à certeza do negócio, o que poderia dar origem a litígios prolongados. Os resultados regulatórios continuam sendo determinações independentes baseadas em padrões legais, e não no tamanho da transação ou na influência política.”
Com um “amplo conjunto de processos de revisão regulatória” aguardando a aquisição, a carta concluiu observando que a coalizão espera “um maior envolvimento
sobre este assunto, incluindo depoimentos e audiências perante as comissões relevantes de jurisdição do Congresso e do Parlamento.”
