Em três dos últimos quatro anos, a participação marroquina na corrida internacional dos Óscares foi dirigida por uma mulher e teve uma protagonista feminina – e nos últimos dois anos, essa mulher encontrou ou procurou uma sensação de alegria em circunstâncias difíceis. Embora “Morangos” de Laila Marrakchi ainda tenha um longo caminho a percorrer antes de ser a estreia marroquina deste ano, isso daria ao país mais uma diretora e a quinta protagonista feminina consecutiva.
A grande diferença é que as mulheres que estão no centro de “Morangos”, que estreou na seção Un Certain Regard de Cannes na segunda-feira, têm pouquíssimas chances de encontrar alguma alegria. Com base em casos reais, os seus números centrais são os imigrantes que vieram para Espanha para fazer trabalhos agrícolas, pelos quais lhes são prometidos até 35 euros por dia, apenas para encontrarem condições brutais e constantes deduções no seu salário.
Marrakchi, cujos filmes anteriores são “Marock” em 2005 e “Rock the Casbah” em 2013, descreve com afecto a comunidade combativa de trabalhadores enquanto fazem o que podem para sobreviver em empregos que são claramente mais armadilhas do que oportunidades. Mas o filme não pretende que haja muita luz no fim deste túnel. O fato de “Morangos” não deixar o público desesperado é uma homenagem à empatia do cinema de Marrakchi e à vida que não pode ser totalmente extinta nessas mulheres.
Os dois personagens centrais são Hasna (Nisrin Erradi), uma medalhista de ouro olímpica no taekwondo cuja carreira terminou em um escândalo não especificado (até o final do filme), e Meriem (Hajar Graigaa), uma jovem do interior que se torna amiga de Hasna na viagem do Marrocos à Espanha.
Nas cenas iniciais, eles estão vagamente otimistas; uma música alegre toca enquanto um ônibus com novos trabalhadores passa por vastos campos cobertos com lonas plásticas. As mulheres são deixadas na escuridão e distribuídas em quartos em habitações improvisadas, aprendendo rapidamente que se espera que paguem todo o tipo de taxas não reveladas, começando com dois euros por wifi.
Marrakchi retrata o trabalho com uma franqueza brutal: é um trabalho manual árduo, exaustivo e repetitivo, com pagamento reduzido se você parar por qualquer motivo, inclusive para ir ao banheiro. Quando Hasna e Meriem se limpam da sujeira após um longo turno, um dos proprietários da fazenda, Ivan (Paco Mora), fica no banheiro e tem uma conversa particular com Meriem que enfurece Hasna.
O filme tem um ritmo lento e fragmentário, saltando entre o trabalho penoso e vislumbres da vida privada; você pode dizer que uma comunidade foi criada nas circunstâncias mais difíceis, mas estas são mulheres que estão acostumadas a ficar caladas, elas colocam em risco os poucos meios de subsistência que possuem. Ninguém explica as regras básicas ou expõe os perigos para Hasna e Meriem; eles demoram um pouco para descobrir o que está acontecendo, e nós também demoramos um pouco. (Na verdade, os momentos em que as coisas não são explicadas são mais eficazes do que os momentos em que o são.)
Quando Meriem começa a entender as coisas, ela acaba conseguindo um segundo emprego como faxineira na casa de Ivan, com expectativas adicionais. “Para trabalhar em suas casas é preciso deixá-los aproveitar”, diz Hasna à amiga. “É nojento.”
Regularmente negado o trabalho pelos motivos mais escassos, Hasna a certa altura ataca um dos supervisores e tenta derrubá-lo com suas habilidades em artes marciais. Mais tarde, ela dirige-se a uma cidade próxima e visita um escritório de assistência jurídica para trabalhadores imigrantes – não para apresentar queixas sobre a quinta, mas para ver se conseguem arranjar-lhe um emprego diferente.
Os trabalhadores humanitários tentam ajudar, mas este é um jogo fraudulento a favor dos proprietários agrícolas. As mulheres não estão a ser pressionadas a fazer sexo pelos seus patrões, mas a polícia concorda com os proprietários das quintas e diz que estão a recorrer à prostituição por vontade própria para ganhar dinheiro. Meriem engravida e quase morre de aborto espontâneo antes de ser levada ao médico, mas os proprietários apresentam uma queixa acusando os trabalhadores humanitários de sequestrá-la.
É um Catch-22 atrás do outro, mas “Morangos” encontra a humanidade no meio de um pesadelo. Na medida em que se baseia em histórias reais de exploração no Mediterrâneo, o filme é enfurecedor e triste; na medida em que consegue encontrar um pequeno toque de graça e esperança nos rostos das mulheres que enfrentam vidas impossíveis, é um valioso acto de desafio.
