“The Bear”, agora no espaço entre a quarta e a quinta temporadas, lançou um episódio surpresa no Hulu, “Gary”, que funciona como uma prequela até que, nos segundos finais, se transforma em outra coisa. Exatamente o que, o tempo dirá, mas este trecho final vem depois da 4ª temporada e possivelmente antes do início da 5ª temporada. O elenco completo de “Bear” é creditado no final, embora ninguém apareça além de Jon Bernthal e Ebon Moss-Bachrach, que escreveu o episódio e estrela como melhores amigos e “primos” Mikey e Richie, e Gillian Jacobs como a então esposa de Richie, Tiffany. Chame-a de Temporada 4.5.
Não é incomum na televisão britânica postar episódios únicos entre as temporadas que podem avançar uma história em andamento ou apenas ser algo para veicular no Natal. (“Doctor Who” tornou isso uma prática.) Eles também lembram aos espectadores, na longa espera entre as temporadas, que uma série não acabou. Na verdade, tive que ir à internet para descobrir se uma quinta temporada de “The Bear” estava prevista, que o final da 4ª temporada – quando Carmy (Jeremy Allen White) deixou o restaurante para Sidney (Ayo Edebiri) e Richie, assim como Mikey, que morreu por suicídio, deixou para ele – não era o fim da série. (Alguns dizem que a próxima temporada será a última.)
Estamos alguns anos antes do início da série propriamente dita. O Gary do título é a cidade em dificuldades de Gary, Indiana, tão perto e tão longe de Chicago, para onde Mikey e Richie estão indo em uma missão para o primo Jimmy (Oliver Platt), entregando uma caixa cujo conteúdo nenhum dos dois conhece. Richie, andando de espingarda, está animado, referindo-se à viagem como “uma missão”, observando quando eles cruzam a fronteira do estado e lendo “curiosidades” sobre Gary em seu telefone. Ele gravou um CD para a ocasião. (No que diz respeito às viagens rodoviárias, é curta, a viagem de Chicago a Gary é quase a mesma que do centro de Los Angeles a Long Beach, mas a implicação é que Richie nunca viajou para fora da cidade.) Richie está ansioso para voltar para casa às 17h15, porque Tiffany, que está grávida, tem uma noção supersticiosa de que esse é o horário em que ela entrará em trabalho de parto. O fato de ele trazer uma arma é um começo preocupante, segundo Chekhov.
Com tempo para matar em Gary, eles se arrastam para dentro e para fora das situações, visitam Koney King (uma instituição de cachorro-quente de Gary na vida real), se envolvem em um jogo de basquete, usam drogas, exibem movimentos de artes marciais meio compreendidos e, finalmente, descansam entre um grupo de bebedores diurnos em um bar sem nome, onde fatos e ficções são contados por diversão, permitindo que nossos heróis desvendem velhos traumas e criem novos. (Marin Ireland é inestimável como o ouvido em que Mikey coloca o seu.) Com o arco crescente de uma peça de um ato, as coisas ficarão fora de controle.
No que diz respeito aos episódios independentes, “Gary” é especialmente independente; nenhum conhecimento prévio da série FX é necessário. A hora funciona como uma espécie de história de cachorro peludo, passando por um território mais claro e mais escuro a caminho de uma piada engraçada envolvendo o conteúdo da caixa, antes de avançar para sua breve coda atual, um acidente de carro. Dirigido pelo criador da série Christopher Storer, não é tanto uma prequela, mas outro episódio de flashback centrado em Mikey; “Fishes” rendeu a Bernthal um ator convidado do Emmy de 2024. Bernthal e Moss-Bachrach são amigos desde 2003, quando se conheceram atuando fora da Broadway em “Fifth of July”, de Lanford Wilson, e sentem que, como escritores, construíram para si um playground para atuar; ambos são fenomenais. “The Bear” sempre pede que seu elenco se esforce, assim como seus personagens em autoaperfeiçoamento. Telefonar nunca é uma opção.
