O CEO da Paramount Skydance, David Ellison, tem apoiado discretamente um projeto de lei para lançar um incentivo fiscal federal para filmes, com o apoio de legisladores de ambos os lados do corredor, disseram várias fontes à Variety.
Ellison passou pelo menos seis meses em reuniões exploratórias para a legislação proposta, acrescentaram duas fontes, e na noite de segunda-feira esteve presente em Washington, DC para partilhar o pão com a liderança republicana, onde o assunto será discutido.
Os nomes dos políticos de ambos os partidos envolvidos no projeto não estavam disponíveis imediatamente. Mais de uma fonte notou a ironia da reunião de Ellison na noite de segunda-feira, ocorrendo no mesmo dia em que um grupo de procuradores-gerais do estado entrou com uma ação para bloquear a aquisição da Warner Bros. pelo magnata (seu conselheiro geral, Makan Delrahim, está do seu lado em DC)
Um incentivo fiscal federal para filmes proporcionaria um alívio financeiro significativo aos produtores de conteúdo que fogem dos EUA em busca de descontos em todo o mundo. Um programa federal também adoçaria o acordo no estado natal de Hollywood, a Califórnia, cujo procurador-geral, Rob Bonta, está liderando a acusação no processo antitruste aberto hoje contra Ellison por causa da Warner Bros.
Os sindicatos de Hollywood – incluindo o DGA, o IATSE e o SAG-AFTRA – também assumiram o papel de um incentivo federal. No contrato recém-negociado, a DGA estipulou que os principais executivos dos estúdios deveriam participar do lobby por incentivos mais favoráveis às filmagens nacionais.
A Califórnia tem um crédito fiscal para TV e filmes no valor de US$ 750 milhões, mas tal programa não existe em nível nacional.
Bonta, juntamente com uma coligação de outros 12 estados, alegou no seu processo antitrust que a fusão de 111 mil milhões de dólares entre os dois estúdios legados viola a Lei Clayton ao enfraquecer a concorrência em três mercados: distribuição teatral de grande estreia, distribuição teatral de “maior receitas” e licenciamento básico por cabo. Se a Paramount e a Warner Bros. se fundissem, argumenta o processo, a empresa combinada controlaria 27% do mercado de distribuição cinematográfica de grande lançamento, 30% do submercado que compreende “filmes de grande sucesso” e 27% do pacote básico de TV a cabo.
“A fusão ilegal destes dois gigantes do entretenimento levaria a preços mais elevados, qualidade inferior e menos conteúdo para cinema e televisão, prejudicando as salas de cinema, os distribuidores básicos de cabo e, em última análise, o público em todos os sofás e assentos de cinema nos EUA”, disse Bonta num comunicado na segunda-feira.
A Paramount, é claro, respondeu com uma declaração contundente depois que o processo foi aberto. A empresa disse no comunicado: “A ação movida pelos procuradores-gerais do estado, sob a luz mais generosa, reflete uma aplicação fundamentalmente falha das leis antitruste e está errada tanto nos fatos quanto na lei. Atrasar esta transação só prejudicará os trabalhadores do entretenimento que já sofreram nos últimos anos, pois a tecnologia interrompeu seu sustento e custou à Califórnia dezenas de milhares de empregos no setor de entretenimento.
O Departamento de Justiça já aprovou o acordo em Março, essencialmente abrindo caminho para Ellison concluir os seus planos para uma fusão Paramount-Warner Bros. Os sindicatos e as estrelas de Hollywood não têm estado entusiasmados com a transacção e temem que uma Hollywood já em dificuldades possa ser ainda mais empurrada para o fundo do poço por uma táctica historicamente ineficaz de mega-fusão de dois gigantes da comunicação social.