Publicado em 23 de junho de 2026
Lionel Messi consolidou seu status como indiscutivelmente o maior jogador de futebol da era moderna depois de quebrar vários recordes ao levar seu time às oitavas de final da Copa do Mundo – a sexta participação recorde do capitão argentino.
Messi quebrou o recorde de maior número de gols na história da Copa do Mundo depois de marcar o primeiro gol de sua seleção na partida do Grupo J contra a Áustria, na segunda-feira.
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Ele então marcou outro nos minutos finais, elevando sua contagem para 18 gols em seis torneios para alcançar o topo das paradas, sob rugidos ensurdecedores, no Dallas Stadium, em Arlington, Texas.
O seleccionador austríaco, Ralf Rangnick, que ressuscitou a selecção nacional desde que assumiu o cargo em 2022, tentou quebrar a ética de trabalho do maestro argentino de quase 39 anos.
“Lionel Messi talvez não faça o mesmo trabalho braçal que no passado”, disse Rangnick.
“Ele gosta de ficar na lateral, e às vezes gosta de parar na frente do gol, em posição de impedimento.
“Isso não significa que eles tenham um homem a menos, mas têm um homem a menos que trabalha na contrapressão.
“Mas isso o torna muito perigoso, porque ele pode estar em uma posição, livre em uma posição, e precisamos estar preparados para isso.
“Não deveríamos ter muitos momentos de transição, não permitir momentos de transição e não permitir que ele seja livre para aceitar a bola.”
‘Muito irritado’
Essa noção foi revelada diante de uma multidão frenética de 70 mil pessoas dominada por torcedores argentinos vestidos de azul claro e branco.
Messi cobrou um pênalti ao lado para desperdiçar a chance de se afastar de Miroslav Klose e marcar o maior número de gols em Copas do Mundo.
Messi disse depois que estava “muito zangado” consigo mesmo e, depois disso, esteve perto de marcar por duas vezes, apenas para o capitão austríaco David Alaba negar o golo duas vezes.
E então chegou o grande momento, com Messi marcando aos 38 minutos, após assistência de Facundo Medina.
Assim como Rangnick havia avisado, Messi caminhou para o espaço e ficou sozinho para marcar com um golpe característico do pé esquerdo.
Foi seu 17º gol em Copas do Mundo, e o 18º chegou quando Messi marcou novamente aos cinco minutos dos acréscimos.
Desta vez, o veterano marcou quando vários zagueiros se atiraram desesperadamente na bola.
Messi, em sua sexta Copa do Mundo, ainda estava forte aos 95 minutos.
Os gols levaram o maestro a cinco nesta edição, depois de ter feito três gols na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia.
Essa foi a primeira tripla de Messi em uma Copa do Mundo.
Lionel Messi, da Argentina, comemora com companheiros de equipe após vencer a partida da fase de grupos da Copa do Mundo da FIFA 2026 entre Argentina e Áustria, em Dallas, EUA, em 22 de junho de 2026 (Jeffrey McWhorter/EPA)
O último Messi é o melhor?
O técnico argentino Lionel Scaloni, companheiro de equipe de Messi na Copa do Mundo de 2006, construiu um ecossistema em torno de Messi para permitir que seu capitão fizesse o que queria.
Isso significa deixar que outros corram ao seu redor.
Não que Messi esteja totalmente isento do trabalho sujo.
“Hoje, quando o time estava lutando sem posse de bola, ele trabalhou”, disse Scaloni.
“Você podia ver o comprometimento dele, isso fala muito sobre ele.”
O renomado jornalista espanhol Guillem Balague, que escreveu uma biografia confiável de Messi, disse antes da Copa do Mundo que esta versão do jogador era “muito diferente” daquela que surgiu com o Barcelona no início dos anos 2000.
“Messi se reinventou pelo menos cinco vezes para evoluir para o jogador que é agora na Argentina e no Inter Miami”, escreveu Balague em uma coluna para a BBC.
“Ele se adaptou para dominar e ficar à frente de um jogo que sempre o perseguiu”, acrescentou.
Ele observou como Pablo Aimar, ídolo de infância de Messi, disse certa vez: “O último Messi é sempre o melhor Messi”.
Essa versão é um jogador que anda mais do que corre, disse Balague, mas “ainda vê tudo primeiro”.
“Os críticos já usaram isso (a falta de candidatura) contra ele. Agora isso parece uma maestria”, escreveu ele.