WASHINGTON (AP) – As complexidades da história americana não são difíceis de ignorar.
Ao entrar no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, o martelo usado por Nancy Pelosi quando ela se tornou a primeira mulher presidente da Câmara dos EUA está ao lado de um boné vermelho “Make America Great Again”. Uma camisa estampada com um triângulo rosa e “Silêncio = Morte” em protesto contra a inacção do governo durante a crise da SIDA está pendurada ao lado de uma camisa de campanha do Presidente Ronald Reagan, cuja administração foi acusada de ignorar a epidemia.
A exposição faz parte de uma exposição mais ampla que percorre todo o museu, chamada “Em busca da vida, da liberdade e da felicidade”, em comemoração ao 250º aniversário da independência americana. Com artefactos que vão desde uma canhoneira da era da Guerra Revolucionária até uma bandeira do Dia da Terra de 1970, é um lembrete de que os desafios e divisões que assolam os EUA na era do Presidente Donald Trump, embora severos, não são novos.
“Em algumas dessas contestações, as pessoas encontram esperança e resiliência para seguir em frente”, disse Anthea M. Hartig, diretora do museu. “A história está repleta de momentos em que pensamos que estamos desmoronando completamente, como aconteceu na Guerra Civil, e então tentamos descobrir como reconstruí-la novamente.”
Um tema unificador está sendo testado
Esse tema unificador está a ser testado à medida que as celebrações do aniversário se intensificam nas próximas semanas, com Trump mais uma vez a atribuir-se o papel central. A criação da Freedom 250, uma organização alinhada com a Casa Branca, veio rivalizar com a America 250, um grupo bipartidário fundado pelo Congresso há uma década. Os diferentes grupos aumentam a sensação de que mesmo um aniversário marcante pode tornar-se fonte de divisão.
As tumultuadas consequências são visíveis no National Mall, mesmo à saída do museu, onde estão em curso os preparativos para a “Grande Feira Estatal Americana”. Uma onda de artistas, incluindo Martina McBride, desistiu das apresentações na feira, dizendo que não percebiam o tom político do evento. O próprio Trump agora planeja falar lá na quarta-feira.
A tela dividida retornará em 4 de julho, quando o America 250 realizará um show em Los Angeles apresentado por Queen Latifah e apresentando apresentações de Chris Stapleton e The Smashing Pumpkins, enquanto o presidente retorna ao National Mall para o que ele descreveu como um “comício de Trump”.
Trump não é o primeiro presidente a fazer um discurso de destaque no 4 de julho. Em 1986, Reagan discursou no porto de Nova York marcando o 100º aniversário da Estátua da Liberdade. Em 1976, o presidente Gerald Ford fez um discurso no Independence Hall, na Filadélfia, em comemoração ao bicentenário.
Os seus temas enfatizavam a comunhão e a unidade, enquadrando o momento num contexto mais amplo que tinha pouco a ver com os próprios presidentes. Reagan brincou que “nem pensaria em tentar competir com uma queima de fogos de artifício”, ao mesmo tempo que observou que “toda a celebração deste dia está enraizada na história”.
Ford falou da “aventura americana” como um “processo contínuo”.
“A liberdade é para todos os homens e mulheres como uma questão de direito igual e inalienável”, disse ele. “O estabelecimento da justiça e da paz no estrangeiro dependerá, em grande medida, da paz e da justiça que criarmos aqui no nosso próprio país, onde ainda mostramos o caminho.”
Trump tende a colocar o foco em si mesmo
Trump, é claro, tende a colocar mais foco diretamente em si mesmo. Ele se tornou o primeiro presidente a receber as homenagens do Kennedy Center no ano passado, depois que um conselho apoiado por Trump o nomeou presidente. O local também adicionou seu nome ao prédio, o que levou um juiz federal a declarar a mudança ilegal e ordenar sua remoção.
Mais recentemente, Trump refez Washington à sua imagem, demolindo a Ala Leste da Casa Branca para dar lugar a um salão de baile e avançando para a construção de um arco triunfal perto do Cemitério Nacional de Arlington. Ele está de olho em reformas no East Potomac Park, mesmo enquanto luta com o retorno das algas no Lincoln Memorial Reflecting Pool, que ele remodelou no mês passado. Recentemente, ele organizou uma luta do UFC na Casa Branca.
“Trump está se colocando no centro da história”, disse Mark Updegrove, presidente da Fundação LBJ e historiador presidencial. “Trump não se considera o administrador da presidência. Ele se considera a personificação dela.”
O país está em clima diário à medida que o aniversário se aproxima. Apenas cerca de um quarto dos americanos afirma que os EUA estão acima de todos os outros países do mundo, de acordo com uma sondagem de Abril do Centro de Investigação de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC. Cerca de 3 em cada 10 dizem que existem países melhores que os EUA, um aumento de 19% numa sondagem AP-NORC realizada em Junho de 2016.
É menos provável que os americanos considerem um governo eleito democraticamente como “extremamente” ou “muito” importante para a identidade dos Estados Unidos como nação do que eram há apenas alguns anos. Cerca de dois terços dos adultos norte-americanos dizem agora que um governo eleito democraticamente é altamente importante para a identidade dos EUA como nação, abaixo dos 80% em 2021.
Grandes momentos culturais enfrentam novos rivais
Neste contexto, não é de admirar que os grupos dedicados ao aniversário se tenham multiplicado. Até mesmo o show do intervalo do Super Bowl deste ano – normalmente um dos poucos momentos culturais que reúne grande parte do país – enfrentou um programa rival este ano, depois que os conservadores pretendiam que Bad Bunny se apresentasse no palco principal.
A caminho dos últimos dias antes do feriado, os principais grupos – Freedom 250 e America 250 – pretendem minimizar quaisquer tensões.
A porta-voz da Freedom 250, Rachel Reisner, disse que a organização estava em “eventos e iniciativas exclusivas”, incluindo a feira, e está “desencadeando um movimento unificador em todos os 50 estados”.
Rosie Rios, presidente da America 250, disse que sua principal prioridade é fornecer programação para todos os americanos, sejam oito lançamentos consecutivos de bola que ocorrerão em todo o país, competições estudantis ou um enorme esforço voluntário. Quanto a outras organizações que surgiram como a Freedom 250, “quanto mais celebrações, melhor”.
“Não podemos ser tudo para todos os americanos”, disse Rios. “Mas temos algo para cada americano e quanto mais oportunidades para todos participarem a partir de 4 de julho, estamos entusiasmados.”