Os países africanos e caribenhos apelaram a um pedido formal de desculpas e a reparações por parte dos países que beneficiaram do comércio transatlântico de escravos.
As exigências surgem no final de uma conferência de três dias no Gana, que procurou promover a pressão pela justiça reparatória.
Segue-se a uma resolução histórica da ONU de Março que reconheceu a escravatura transatlântica como o “crime mais grave contra a humanidade”, instando os Estados-membros da ONU a contribuir para um fundo de reparações.
Cerca de 12 a 15 milhões de homens, mulheres e crianças africanas foram capturados e traficados para as Américas para trabalharem como escravos entre os séculos XV e XIX.
Um plano de reparação de 19 pontos foi aprovado como parte da conferência “Próximos Passos” na capital do Gana, Acra.
Apela ao alívio abrangente da dívida, à restituição dos bens culturais saqueados e ao estabelecimento de um fundo global de reparações, embora nenhum montante específico tenha sido declarado. Também aborda o impacto desproporcional da escravatura nas mulheres e raparigas africanas.
Os líderes da conferência também apelaram aos países anteriormente envolvidos no comércio de escravos para que apresentassem as suas “desculpas completas, formais e incondicionais”.
O presidente do Gana, John Dramani Mahama, disse aos delegados: “A história não nos pede que herdemos a culpa, mas pede-nos que herdemos a responsabilidade”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, também fez uma nota virtual na conferência, onde reconheceu que as pessoas escravizadas eram “desumanizadas e tratadas como mercadorias”.
No entanto, advertiu contra a redução das reparações pela escravatura apenas à compensação financeira, dizendo que não devem ser vistas como um “cheque emitido para encerrar a história”.
A votação na Assembleia Geral da ONU ocorreu em março, com 123 votos a favor e três votos – Estados Unidos, Israel e Argentina –, declarando o comércio transatlântico de escravos um crime contra a humanidade.
52 países, incluindo o Reino Unido e os estados membros da União Europeia, abstiveram-se.
Ao contrário das resoluções do Conselho de Segurança da ONU, as da Assembleia Geral não são juridicamente vinculativas.
O Reino Unido há muito que rejeita os apelos ao pagamento de reparações, dizendo que as instituições de hoje não podem ser responsabilizadas pelos erros do passado.
“Nenhum conjunto de atrocidades deve ser considerado mais ou menos significativo do que outro”, disse na altura o embaixador do Reino Unido na ONU, James Kariuki.
O embaixador dos EUA na ONU repetiu isto, dizendo que o seu país não “reconheceu um direito legal a reparações por erros históricos que não eram ilegais ao abrigo do direito internacional no momento em que ocorreram”.
Ele acrescentou que a resolução da ONU não era clara sobre “quem seriam os destinatários da ‘justiça reparatória'”.
Nenhum país alguma vez pagou reparações aos descendentes de africanos escravizados ou afetou nações africanas, caribenhas e latino-americanas.
A maior parte das reparações pagas pelos governos veio sob a forma de compensação aos proprietários de escravos no século XIX, e não aos que tinham sido escravizados.
Isso inclui o Reino Unido – na década de 1830, após a abolição da escravatura, o país pagou aos proprietários o equivalente a mais de 21 mil milhões de dólares (16 mil milhões de libras) em dinheiro actual.