O técnico Chot Reyes (meio) lidera a comemoração em quadra da TNT após a vitória frustrante no jogo 3 sobre o Meralco. —MARLO CUETO
Numa reviravolta na sua situação de importação, a TNT está trazendo um nome familiar e testado para ocupar o lugar deixado pelo ferido Bol Bol.
Chris McCullough chegou no domingo como substituto de Bol e teve uma prévia do que ele espera que seja uma passagem frutífera quando testemunhou a luta do Tropang 5G, apesar de ter jogado totalmente filipino ao passar por Meralco, 77-75, no Mall of Asia Arena.
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Isso deu à TNT uma vantagem de 2 a 1 em sua série melhor de sete nas semifinais da PBA Commissioner’s Cup, já que McCullough será encarregado de tentar replicar seu papel na corrida de San Miguel Beer ao título de 2019 da mesma conferência onde ele e os Beermen derrubaram a TNT.
“É triste ver uma lesão como essa, mas espero que ele possa voltar para casa e fazer uma cirurgia”, disse McCullough, primeiro expressando seus votos de boa sorte ao ex-jogador da NBA.
“Eu só quero ajudar este time a vencer o máximo possível, fazer o que tenho que fazer, apenas jogar basquete”, acrescentou ele enquanto a TNT agora inicia o processo de integrá-lo à forma como as coisas funcionam antes do jogo 4 de quarta-feira.
Sua estreia no Tropang 5G será no Smart Araneta Coliseum, onde ele terá a tarefa de liderar seu novo time a uma vantagem impressionante de 3-1.
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A contratação de McCullough encerra um turbilhão de 48 horas para a TNT depois que Bol caiu na derrota de sexta-feira por 87-76 no jogo 2 com uma ruptura parcial de Aquiles, com o técnico da equipe Jojo Lastimosa imediatamente queimando as linhas.
A primeira opção do Jogo 3 era, na verdade, preparar Malick Diouf, ex-astro da Universidade das Filipinas, antes de nomear uma solução permanente.
Pogoy drena vencedor
Mas com a necessidade de agências governamentais para que Diouf pudesse jogar fechado no fim de semana, o Tropang 5G não teve escolha a não ser ir com uma equipe totalmente local.
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“Eles me ligaram na noite de sexta-feira e me disseram se eu estava disponível e eu disse que sim”, disse Diouf. “Fiquei muito animado porque achei que seria uma grande oportunidade de mostrar às pessoas que posso jogar aqui. Mas espero poder jogar em breve.”
Com Diouf e McCullough de fora como espectadores, os moradores da TNT tiveram que superar a desvantagem, bem como uma desvantagem de 11 pontos, para ultrapassar o Meralco e afastar duas vitórias da quinta participação consecutiva nas finais.
Brandon Ganuelas-Rosser fez jogadas cruciais na reta final, enquanto RR Pogoy derrubou o sinal verde faltando sete segundos para o fim, antes de TNT ver CJ Cansino e Javee Mocon errarem tentativas à queima-roupa quando o tempo expirou.
“É realmente decepcionante perder Bol, perder nosso companheiro de equipe, perder nosso irmão”, disse Ganuelas-Rosser. “O técnico disse que ele (Bol) mandou uma mensagem para ele e disse que queria muito estar lá. Então queríamos vir aqui e dedicar o jogo a ele e jogar por ele.
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“Você sabe, ele nos carregou até aqui, então espero que possamos cruzar a linha de chegada e terminar o trabalho”, acrescentou. INQ
